Arbre aveugle

Blind Shaft (chinois : 盲井 ; pinyin : Mángjǐng) est un film chinois de 2003 écrit et réalisé par Li Yang et basé sur l’œuvre littéraire Shen Mu (Bois sacré) de l’écrivain Liu Qingbang. L’histoire est celle d’un couple d’escrocs opérant dans les mines de charbon illégales du nord de la Chine d’aujourd’hui.

Une grande partie du tournage a eu lieu à 700 mètres sous terre, à la frontière entre les provinces de Hebei et de Shanxi, dans le nord de la Chine. Le film a été salué par la critique et bénéficie actuellement d’un taux d’approbation de 95 % sur le portail d’évaluation Rotten Tomatoes, où il est reconnu comme une critique tendue et cinglante de la situation économique de la Chine.

Synopsis

La plupart des mines de charbon chinoises sont exploitées par des migrants qui sont contraints d’endurer des journées de travail épuisantes et dangereuses afin d’envoyer de l’argent chez eux. Certains d’entre eux, cependant, ont leurs propres arrière-pensées.
Song Jinming (joué par Li Yixiang) et Tang Zhaoyang (Wang Shuangbao) sont deux escrocs professionnels qui ont mis au point une arnaque complexe à force de répétitions. Ils trouvent un jeune homme naïf à la recherche d’un emploi et le convainquent qu’ils ont obtenu trois emplois lucratifs dans une mine de charbon pour eux-mêmes et un parent. Ils lui font croire que le parent ne se présente pas et offrent généreusement sa place à la victime, à condition qu’elle se fasse passer pour le parent supposé. Après quelques jours de travail dans la mine, Song et Tang assassinent le jeune homme et font croire à un accident, utilisant sa mort pour obtenir l’argent de la compensation.

Après avoir réussi cette brutale escroquerie, le film suit le duo qui fait une nouvelle victime, Yuan Fengming (joué par Wang Baoqiang), âgé de seize ans. Des tensions commencent à apparaître entre les deux, Song commençant à avoir des réserves, touché par la jeunesse et l’innocence de sa nouvelle victime, tandis que Tang reste concentré sur le fait de gagner de l’argent pour lui-même et sa propre famille, ce qui entraînera des complications imprévues.

Réception

Blind Shaft a remporté de nombreux prix et récompenses, dont un Ours d’argent pour sa contribution artistique exceptionnelle au 53e Festival international du film de Berlin en 2003. Sur le site de critiques de films Rotten Tomatoes, il bénéficie d’un taux d’approbation de 95 % et est décrit comme “une critique tendue et cinglante des nouvelles conditions économiques de la Chine” dans le consensus qui l’accompagne.
La projection du film a été interdite en Chine. À cet égard, l’hebdomadaire britannique The Economist a noté que “bien que les cinéastes soient désireux de documenter les changements rapides de la société chinoise, des films comme Blind Shaft de Li Yang – une image sombre et convaincante de la vie dans les mines de charbon illégales de Chine – n’ont pas pu être montrés au public local bien qu’ils aient été acclamés à l’étranger”.

Le réalisateur a déclaré qu’il ne connaissait pas la raison de l’interdiction du film en Chine, mais qu’il pensait que son contenu “n’avait pas de stigmate politique”, notant que le roman de base avait reçu l’un des plus grands prix littéraires du pays, le Lao She. En ce qui concerne le sujet, Li souligne les éléments universels et humains : “La disparité économique est un problème commun à toute l’humanité. Le désir d’argent de l’homme est sans limite et c’est ainsi qu’il perd son humanité. Mon film se déroule en Chine, mais l’histoire aurait pu se dérouler en Allemagne, aux États-Unis ou en Australie. Je l’ai réalisé en Chine simplement parce que je suis chinois et que je connais bien le pays, mais le thème de base est universel.

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