L’Ol Doinyo Lengai est un volcan situé au sud du lac Natron, à l’extrémité sud du bras oriental de la vallée du Grand Rift, dans le nord-ouest de la Tanzanie. Le stade de formation du cône de ce volcan symétrique vieux de 370 000 ans s’est achevé il y a environ 15 000 ans. Son sommet est formé de deux cratères. Le cratère sud, inactif, est recouvert de végétation et de cendres volcaniques. Dans le cratère nord, l’activité est centrée sur plusieurs hornitos (rangées de matériaux poussés vers le haut par un écoulement d’eau sous-jacent) et de petits cônes.
L’Ol Doinyo Lengai est célèbre pour être le seul volcan connu à avoir craché des tephras et des laves dont la composition en carbonates est unique. D’une viscosité très proche de celle de l’eau (en raison de la faible teneur en silice), sa lave est la plus fluide au monde, mais aussi la plus froide, avec des températures de seulement 590 °C. La lave coule en noir le jour, brûle en rouge vif la nuit et devient blanche au contact de l’eau. Le déversement continu de lave au fil du temps alterne avec des éruptions de cendres ; en 1917, 1940, 1960 et 1966, il y a eu de fortes éruptions explosives.
L’Ol Doinyo Lengai est connu par les Maasai sous le nom de “montagne de Dieu”.