Un ordre hospitalier est un type d’ordre religieux dont le but était d’accueillir et de soigner les voyageurs, les pèlerins, les pauvres et les malades. Ils étaient également chargés de défendre les pèlerins sur certaines routes dangereuses.
Histoire
Les ordres hospitaliers doivent généralement leur origine à un besoin pressant et imprévu, à un fléau destructeur qui ne peut être combattu avec des moyens ordinaires, comme l’incendie de Saint-Antoine, la peste noire, etc. et à l’hébergement et à la protection des pèlerins en Terre sainte, par exemple, ce qui les différencie des ordres militaires chrétiens, dont l’objectif spirituel est centré sur la croisade contre les infidèles et la conquête (reconquête en Espagne) et la christianisation des païens et des infidèles.
Les ordres hospitaliers étaient de deux types : ceux qui se consacraient exclusivement à l’hospitalité (hébergement et guérison des malades : soigner les corps en soignant les âmes, dans le contexte chrétien médiéval de la dualité entre maladie et péché) et ceux qui étaient à la fois hospitaliers et assuraient la protection militaire des pèlerins (aide et assistance aux voyageurs qui traversaient des terrains accidentés ou dangereux pour des raisons religieuses).
Le plus ancien d’entre eux a été fondé à Sienne à la fin du IXe siècle par un habitant pieux de cette ville qui y a ouvert un hôpital appelé Della Scala.
Ordres hospitaliers
Parmi les ordres hospitaliers, on peut citer les suivants :
Il existait aussi des communautés de sœurs hospitalières, et parmi elles, les plus connues sont :