42 est la « réponse à la question ultime de la vie, de l’univers et de tout » dans les livres du Hitchhiker’s Guide to the Galaxy. Elle a été calculée par
Deep Thought, le deuxième plus grand ordinateur de tous les temps. Les descendants des créateurs de Deep Thought sont contrariés par la nature numérique de la réponse, ne comprenant pas quoi en faire ni quoi dire aux personnes qui ont commandé ce projet de 7,5 millions d’années.
Lorsqu’on lui demande de produire La Question Ultime pour accompagner la réponse « 42 », la Pensée Profonde admet qu’elle n’est pas capable de la calculer elle-même, mais qu’elle peut aider à concevoir un ordinateur encore plus puissant, qui le pourra. Ce nouvel ordinateur intégrera des êtres vivants dans la « matrice de calcul » et fonctionnera pendant dix millions d’années. Il s’agit de la planète Terre.