5.56mm NATO

La cartouche 5.56×45 mm de l’OTAN, prononcée « cinq-cinq-six », est une cartouche intermédiaire et le principal type de balle utilisé par les armes fabriquées pour les armées de l’OTAN. Elle a été utilisée pour la première fois pendant la guerre du Viêt Nam en tant que principale balle utilisée par l’armée américaine.

Au début de la guerre du Viêt Nam, le principal fusil utilisé par les soldats américains était le M14. De nombreux soldats se sont plaints que la balle de 7,62 mm de l’OTAN utilisée par le M14 était trop lourde et que le recul de l’arme était trop important pour tirer avec précision en mode automatique. Pour résoudre ce problème, l’armée américaine a décidé de remplacer le M14 et le 7,62 mm OTAN en créant un nouveau fusil d’assaut qui tirerait des balles plus légères avec moins de recul. Ce fusil serait le M16A1, le premier fusil de série à tirer des balles de 5,56 mm OTAN.

Même si le M16A1 présentait de nombreux défauts de conception susceptibles d’entraîner le blocage de l’arme, la balle de 5,56 mm s’est avérée efficace au combat. Le 5.56 a si bien fonctionné que l’Union soviétique a fabriqué sa propre cartouche intermédiaire, le 5.45 x 39 mm, pour concurrencer l’OTAN.

Les armes qui utilisent le 5.56 comprennent le M16, la carabine M4, l’AR-15, le FAMAS, le G36, le SCAR-L et le Mini-14.

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