Acanthurus chirurgus est un poisson-chirurgien, de la famille des Acanthuridae.
Ses noms communs en anglais sont striped surgeonfish, striped barber, ou striped bleeder. Bien que rare, l’ingestion peut provoquer la ciguatera chez l’homme, entraînant des problèmes gastro-intestinaux et une faiblesse des bras et des jambes pendant plusieurs jours. Les dinoflagellés que les poissons ingèrent lorsqu’ils se nourrissent de coraux et d’algues morts en sont la cause, car ils contiennent une toxine qui, selon la quantité consommée, provoque un empoisonnement.
Morphologie
Morphologie typique de sa famille, avec un corps ovale comprimé latéralement. La bouche est petite, protractile et située sur la partie inférieure de la tête. Le museau est large. Il possède entre 10 et 18 dents à la mâchoire supérieure, et entre 12 et 20 dents à la mâchoire inférieure ; entre 16 et 19 épines branchiales antérieures, et entre 15 et 18 épines branchiales postérieures ; 9 épines et 24 ou 25 rayons dorsaux ; 3 épines et entre 22 et 23 rayons anaux, et 16 ou 17 rayons pectoraux.
Comme tous les poissons-chirurgiens, d’où son nom commun, il possède 2 épines amovibles sur le pédoncule caudal, qu’il utilise pour se défendre contre les autres poissons.
Épine caudale
Bouche et dents de l’Acanthurus xanthopterus
Sa coloration peut varier du bleu grisâtre au brun foncé, et pâlir ou s’assombrir considérablement. Il présente 10 à 12 bandes verticales étroites et sombres sur les côtés du corps. La nageoire caudale présente souvent une zone pâle à sa base. Les ouvertures en forme de « scalpel » du pédoncule caudal sont bordées d’une couleur bleu clair.
Il atteint 39 cm de long, bien que sa taille la plus normale soit de 35 cm.
Habitat et répartition
Espèce benthopélagique. Associée aux récifs, on la trouve dans les lagons intérieurs abrités et les récifs coralliens extérieurs, avec des substrats durs ou sablonneux. Les juvéniles utilisent les herbiers marins et les mangroves comme nurserie. Dans l’archipel de Fernando de Noronha, dans l’Atlantique sud-ouest, les juvéniles tiennent des stations de nettoyage aux côtés d’individus du poisson-chirurgien bleu Acanthurus coeruleus et du sergent-major Abudefduf saxatilis, picorant la peau en mue et les parasites de la tortue verte Chelonia mydas, les nageoires des tortues étant les parties les plus communément nettoyées.
Leur profondeur varie entre 2 et 25 mètres, bien qu’on les trouve à des profondeurs allant jusqu’à 800 mètres. Leur plage de température connue est tropicale, entre 22 et 25 °C, bien que d’autres sources indiquent des températures comprises entre 23,53 et 28,50 °C.
Il est distribué dans les eaux tropicales de l’océan Atlantique. Elle est originaire d’Anguilla, Antigua-et-Barbuda, Aruba, Bahamas, Barbade, Belize, Bermudes, Brésil, îles Caïmans, Colombie, Costa Rica, Cuba, Curaçao, Dominique, Guyane française, Grenade, Guadeloupe, Guatemala, Guyane, Haïti, Honduras, Jamaïque, Martinique, États-Unis d’Amérique, Mexique, Montserrat, Antilles néerlandaises (Bonaire), Nicaragua, Panama, Porto Rico, Saint Barthélemy, Sainte-Hélène, Ascension et Trente-deuxième ; Mexique ; Montserrat ; Antilles néerlandaises (Bonaire) ; Nicaragua ; Panama ; Porto Rico ; Saint-Barthélemy ; Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha ; Saint-Kitts-et-Nevis ; Sainte-Lucie ; Saint-Martin ; Saint-Vincent-et-les-Grenadines ; Suriname ; Trinidad-et-Tobago ; îles Turks-et-Caicos ; Venezuela et îles Vierges.
Alimentation
Se nourrit principalement d’algues filamenteuses benthiques. Se nourrit occasionnellement dans les herbiers marins, ainsi que sur la pellicule d’algues sur les fonds sableux. Se rassemble parfois en bancs pour se nourrir avec des individus de l’espèce apparentée A. bahianus. Le contenu du tube digestif contient 25-75% de matière inorganique, y compris du sable et du gravier de 5 mm de diamètre, des fragments d’algues Halimeda et des spicules d’éponges marines. L’ingestion de sable aide à écraser les algues dans l’estomac du poisson, facilitant ainsi la digestion. Il est classé parmi les herbivores itinérants.
Reproduction
Ils sont monogames, ovipares et à fécondation externe. Elles se reproduisent en groupes d’œufs pélagiques de 1 mm de diamètre, qui contiennent une gouttelette d’huile pour faciliter la flottaison. Dans les 24 heures, les œufs éclosent et donnent naissance à des larves pélagiques translucides, appelées Acronurus. Elles sont argentées, comprimées latéralement, avec une tête en forme de triangle, de grands yeux et des nageoires pectorales proéminentes. Lorsqu’elles se transforment en juvéniles, elles passent de l’argent au brun et la forme de leur profil devient arrondie. La métamorphose complète prend environ une semaine et donne des juvéniles d’environ 5 cm de long. Ils atteignent rapidement la maturité sexuelle, au bout de 9 mois.
Entretien
L’éclairage doit nécessairement être intense pour que la colonie d’algues dont il se nourrit puisse se développer suffisamment. Il nécessite également une bonne quantité de roches vivantes à maintenir parmi la décoration de l’aquarium avec suffisamment de cachettes.
Comme toutes les autres espèces de poissons-chirurgiens, ils sont très sensibles à certaines maladies de la peau. L’utilisation de stérilisateurs à ultraviolets est recommandée pour éliminer les parasites pathogènes.
Bien qu’il soit herbivore, il accepte les artémias et les mysis congelés, ainsi que la nourriture séchée. Cependant, un régime alimentaire adéquat doit garantir une consommation quotidienne de légumes, naturels ou lyophilisés, d’algues nori, de spiruline, etc.