Joseph-Achille Mbembe, connu sous le nom d’Achille Mbembe (/əmˈbɛmbeɪ/ ; né en 1957), est un philosophe, théoricien politique et intellectuel public camerounais.
Biographie
Mbembe est né près d’Otélé au Cameroun en 1957. Il a obtenu son doctorat en histoire à l’Université de la Sorbonne à Paris, en France, en 1989. Il a occupé des postes à l’université Columbia de New York, à la Brookings Institution de Washington, à l’université de Pennsylvanie, à l’université de Californie, à Berkeley, à l’université Yale, à l’université Duke et au Conseil pour le développement de la recherche en sciences sociales en Afrique (CODESRIA) de Dakar, au Sénégal. Il a été professeur adjoint d’histoire à l’université de Columbia, New York, de 1988 à 1991, chercheur principal à la Brookings Institution à Washington, D.C., de 1991 à 1992, professeur associé d’histoire à l’université de Pennsylvanie de 1992 à 1996, directeur exécutif du Conseil pour le développement de la recherche en sciences sociales en Afrique (Codesria) à Dakar, Sénégal, de 1996 à 2000. Achille a également été professeur invité à l’université de Californie, Berkeley, en 2001, et professeur invité à l’université de Yale en 2003. Il a été professeur de recherche en histoire et en politique à l’Institut de recherche W. E. B. Du Bois de l’université de Harvard.
Il a écrit de nombreux ouvrages sur l’histoire et la politique africaines, dont La naissance du maquis dans le Sud-Cameroun (Paris : Karthala, 1996). On the Postcolony a été publié à Paris en 2000 en français et la traduction anglaise a été publiée par l’University of California Press, Berkeley, en 2001. En 2015, Wits University Press a publié une nouvelle édition africaine. Il est noté A1 par la National Research Foundation.
Nominations en cours
Mbembe est actuellement membre du personnel du Wits Institute for Social and Economic Research (WISER) à l’université du Witwatersrand à Johannesburg, en Afrique du Sud, et est également invité chaque année au Franklin Humanities Institute de l’université de Duke.
Il collabore à la revue scientifique Public Culture.
Travail
Ses principaux thèmes de recherche sont l’histoire africaine, les études postcoloniales, la politique et les sciences sociales.
Les ouvrages les plus importants de Mbembe sont : Les jeunes et l’ordre politique en Afrique noire (1985) ; La naissance du maquis dans le Sud-Cameroun (1920-1960) ; Histoire des usages de la raison en colonie (1996) ; De la postcolonie. Essai sur l’imagination politique dans l’Afrique contemporaine (On the Postcolony) (2000) ; Sortir de la grande nuit : Essai sur l’Afrique décolonisée (2003) ; Critique de la raison nègre (2013).
Mbembe interprète l’Afrique non pas comme un lieu défini et isolé, mais comme une relation étrange entre elle-même et le reste du monde, qui se joue simultanément sur les plans politique, psychique, sémiotique et sexuel. Il affirme que les puissances coloniales ont dicté la manière dont certaines personnes peuvent vivre et dont d’autres doivent mourir. Il utilise les exemples de la Palestine et de l’Afrique du Sud pour montrer comment le pouvoir de souveraineté sert désormais à créer des zones de mort où la mort devient l’exercice ultime de la domination et la forme première de la résistance.
Vie privée
Achille Mbembe est marié à Sarah Nuttall, professeur d’études littéraires et culturelles et directrice du Wits Institute for Social and Economic Research à l’université du Witwatersrand, à Johannesburg. Ils ont écrit plusieurs textes ensemble et ont deux enfants.