Aix-en-Provence, ou Aix en Provence (prononcé /ɛksɑ̃pʁɔˈvɑ̃s/ ( écouter), en occitan : Ais de Provença et Ais de Prouvènço en orthographe mistralienne), est une ville française, ancienne capitale de la région historique de Provence. Bien qu’elle soit située à environ 30 km au nord de Marseille, elle est considérée comme faisant partie de son aire métropolitaine, étant la troisième plus grande agglomération urbaine du pays après Paris et Lyon. Elle est l’une des sous-préfectures du département des Bouches-du-Rhône, dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Ville thermale, Aix-en-Provence est une ville touristique, connue pour son authenticité, son riche patrimoine architectural et ses festivals d’art lyrique.
Géographie
Aix-en-Provence est située dans le sud de la France, à une altitude de 173 m au-dessus du niveau de la mer, dont elle est distante d’environ 30 km. La superficie totale de la commune d’Aix-en-Provence est de 18 608 hectares, ce qui en fait la 15e commune de France métropolitaine.
Elle est située dans une dépression formée par la rivière Arc et le ruisseau de la Torse, à environ 15 km à l’ouest de la montagne Sainte-Victoire et à environ 30 km au nord de Marseille, formant avec cette dernière une vaste agglomération démographique de plus d’un million d’habitants.
Aix-en-Provence bénéficie d’un climat méditerranéen : des étés chauds et ensoleillés, des hivers frais et des températures douces au printemps et en automne. Les températures varient de 5°C en janvier à environ 22°C en juillet, bien que des valeurs négatives aient été atteintes en hiver (-8,5°C et -12°C en février 2005) et des valeurs extrêmement élevées (plus de 40°C) en été.
Le nombre moyen annuel de jours d’ensoleillement est de 300, tandis que le nombre moyen de jours de pluie est d’environ 91.
La ville étant située dans un bassin formé par la rivière Arc, à une altitude inférieure à celle des départements environnants, l’air chaud est confiné et a peu de chances de circuler. L’influence du mistral produit parfois des rafales de vent et des grains.
Histoire
Aix-en-Provence a été fondée en 123 avant J.-C. par le consul romain Gaius Sextius Calvin, qui l’a baptisée Aquae Sextiae.
En 102 av. J.-C., la bataille d’Aquae Sextiae opposa les troupes romaines de Gaius Marius aux tribus envahissantes des Ambrons et des Teutons. Le général romain remporta une victoire spectaculaire avec seulement 37 000 hommes contre plus de 100 000 tribus germaniques.
Au IVe siècle, elle fut nommée capitale de la Narbonensis Secunda. Plus tard, en 477, elle fut occupée par les Wisigoths. En 731, elle fut rasée par les Arabes. Enfin, en 1487, elle passa à la couronne de France.
Il a également été le siège du Parlement de 1501 à 1793.
Elle fut occupée par les troupes impériales en 1524 et 1536 pendant les guerres d’Italie et par le duché de Savoie en 1590-1591 pendant les guerres de religion en France.
Culture
L’édifice a été construit entre le Ve et le XVIIIe siècle, ce qui se traduit par un manque d’homogénéité esthétique de la façade principale, influencée par les tendances architecturales du XIIe au XVIe siècle. Elle possède un imposant clocher octogonal construit en deux parties effilées, datant de 1323. L’intérieur comporte trois nefs : une romane, une baroque et une gothique.
L’œuvre artistique la plus importante de la cathédrale est le Triptyque du Buisson ardent de Nicolas Froment. D’importantes tapisseries comme la Vie de la Vierge et de Jésus, de la fin du XVe siècle, et le Retable de la Légende Saint Mitre datent de la même époque.
Le faux buffet d’orgue, peint en relief, s’oppose au vrai. Important baptistère préroman. Le cloître de la cathédrale est considéré comme l’un des joyaux de l’architecture romane en Provence.
Situé au confluent de la rue du 4 septembre et de la rue Cardinale. Il est remarquable par sa fontaine ornée de quatre sculptures de dauphins aux nageoires relevées. Elle est entourée d’hôtels particuliers, comme celui de Boisgelin, qui date du XVIIe siècle.
La ville est citée dans Le hussard sur le toit de Jean Giono, filmé par Jean-Paul Rappeneau.
Aix-en-Provence est également le siège d’un archevêché, dans la cour duquel se tient chaque année le célèbre Festival international d’art lyrique d’Aix-en-Provence.
La principale équipe sportive de la ville est Pays d’Aix, qui participe à la Ligue française de handball.
Education
L’une des plus anciennes écoles de la ville est l’ENSAM (Arts et Métiers ParisTech), une grande école d’ingénieurs. Elle est située dans le centre ville depuis 1843.