Jasper Cini, connu sous le nom d’Al Martino, (Philadelphie, Pennsylvanie, 7 octobre 1927 – Springfield County, Pennsylvanie, 13 octobre 2009) était un chanteur et acteur américain.
Sur le site Allmusic, le critique musical Steve Huey écrit : « Martino était l’un des plus grands crooners italiens de la pop américaine, avec une série de tubes et d’albums allant du début des années 1950 au milieu des années 1970. Cependant, il est probablement plus connu pour son rôle dans le film Le Parrain, où il incarne le chanteur Johnny Fontane, un personnage mystérieux, censé s’inspirer de la carrière musicale de Frank Sinatra, mais qui présente des similitudes avec la propre carrière de Martino. »
Biographie
Al Martino est le fils de Gasparino Cini et naît à Philadelphie le 7 octobre 1927. Ses parents, immigrés italiens, possèdent une entreprise de construction. Al Martino travaille donc aux côtés de ses frères comme maçon pendant son enfance. Entre-temps, il s’intéresse beaucoup à la musique et est inspiré par Al Jolson et Perry Como, qui l’encouragent à chanter.
Al Martino, comme beaucoup d’immigrés italiens, s’est engagé dans l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, a servi dans les Marines pendant la campagne du Pacifique et a été blessé lors de l’invasion d’Iwo Jima. Après la fin du conflit, il retourne à la vie civile et recommence à s’intéresser à la musique dans sa ville natale. Lorsque son ami d’enfance Alfredo Cocozza change son nom en Mario Lanza et devient une star internationale de l’opéra, Jasper entrevoit la possibilité de faire carrière dans la musique. Cini commence sa carrière de chanteur encouragé par Mario Lanza, adopte le nom de scène Al Martino, basé sur le nom du mari de son amie Lorraine Cianfrani (née Losavio), Alfred Martin Cianfrani (mais Martino était aussi le nom de famille de son grand-père maternel), et commence à chanter dans les boîtes de nuit locales. Il se rend ensuite à New York en 1948, en tant qu’accompagnateur de Mario Lanza. À New York, il enregistre quelques morceaux pour le label Jubilee et, en 1952, il remporte la première place de l’émission télévisée Arthur Godfrey’s Talent Scouts avec la chanson « Si » de Perry Como. Cela lui permet d’enregistrer dans sa ville natale sur le label CBS Philadelphia.