Albert Fert (Carcassonne, 7 mars 1938) est un physicien français et l’un des découvreurs de la magnétorésistance géante. Cet effet physique a révolutionné la technologie des disques durs en permettant une augmentation considérable de leur capacité. Albert Fert est actuellement professeur émérite à l’université de Paris-Sud à Orsay et directeur scientifique d’une unité mixte de recherche entre le CNRS (Centre national de la recherche scientifique) et le groupe Thales. Albert Fert a reçu le prix Nobel de physique, avec Peter Grünberg, en 2007.
Biographie
Albert Fert est diplômé de l’École normale supérieure de Paris en 1962. Il a ensuite obtenu un doctorat de troisième cycle (1963) et un doctorat ès sciences, tous deux à la faculté des sciences de l’université de Paris-Sud à Orsay.
En 1988, Albert Fert à Orsay (France) et Peter Grünberg à Jûlich (Allemagne) ont découvert simultanément et indépendamment la magnétorésistance géante (GMR) en étudiant des multicouches métalliques. Cette découverte est considérée comme la naissance de la spintronique, un nouveau type d’électronique qui exploite non seulement la charge des électrons, mais aussi leurs propriétés magnétiques (spin). La spintronique a d’importantes applications technologiques. On peut citer les têtes de lecture de disques durs à base de GMR, qui ont permis d’augmenter considérablement leur capacité de stockage de données, et les mémoires de type MRAM, dont on attend une application et un impact rapides sur l’architecture des ordinateurs et des téléphones portables. Albert Fert a apporté de nombreuses contributions au développement de la spintronique et, après avoir reçu le prix Nobel en 2007, a travaillé sur l’application des effets topologiques à ce domaine. Ses études les plus récentes ont été consacrées à un type de solitons magnétiques topologiquement protégés, appelés skyrmions, et à la conversion entre les courants de spin et de charge dans les isolants topologiques.