Albert Kahn (Marmoutier, Bas-Rhin, France, 3 mars 1860 – Boulogne-Billancourt, Hauts-de-Seine, France, 14 novembre 1940) était un banquier et philanthrope français surtout connu pour ses « Archives de la Planète », un vaste projet photographique s’étalant sur 22 ans, qui a abouti à une collection de 72 000 photographies couleur et 183 000 mètres de film.
Biographie
Abraham Kahn est né à Marmoutier, dans le Bas-Rhin, en France, le 3 mars 1860. Il est l’aîné des quatre enfants de Louis Kahn, un éleveur juif, et de Babette Kahn (née Bloch), une femme au foyer qui n’a pas été scolarisée.
La mère de Kahn décède alors qu’il a dix ans et, suite à l’annexion de l’Alsace-Lorraine par l’Allemagne en 1871, la famille Kahn déménage à Saint-Mihiel, dans le nord-est de la France, en 1872, où il poursuit ses études au collège de Saverne de 1873 à 1976.
En 1879, Kahn devient employé de banque à Paris, mais étudie le soir pour parfaire ses études supérieures. Son tuteur est Henri Bergson, qui restera son ami tout au long de sa vie. Il obtient son diplôme en 1881 et poursuit ses relations sociales en se mêlant aux cercles intellectuels de l’époque, se liant d’amitié avec Auguste Rodin et Mathurin Méheut. En 1892, Kahn devient directeur associé de la banque Goudchaux, considérée comme l’une des plus importantes maisons financières d’Europe.
Il a également encouragé l’éducation au plus haut niveau en accordant des bourses de voyage.
La crise économique de la Grande Dépression ruine Kahn et met fin à ses projets. Kahn meurt à Boulogne-Billancourt, dans les Hauts-de-Seine, le 14 novembre 1940, pendant l’occupation nazie de la France.
Le jardin des mondes
Les Jardins du Monde (en français)
En 1893, Kahn acquit une grande propriété à Boulogne-Billancourt, où il créa un jardin unique contenant une variété de styles de jardins, y compris anglais et japonais, une roseraie et une forêt de conifères. Ce jardin est devenu un lieu de rencontre pour l’intelligentsia française et européenne jusqu’aux années 1930, lorsque, en raison du krach de 1929, Kahn a fait faillite. À cette époque, le jardin est devenu un parc public où Kahn se promenait encore. Le jardin réunit différentes traditions de jardinage (française, anglaise, japonaise), comme pour illustrer l’utopie d’un monde réconcilié, où des réalités différentes peuvent coexister en parfaite harmonie.
Archives de la planète
Les Archives de la Planète étaient une documentation photographique sur les bâtiments et les cultures de l’époque.
En 1909, Kahn se rend au Japon pour affaires avec son chauffeur et photographe, Alfred Dutertre, et revient avec de nombreuses photographies de son voyage. Il en revient avec de nombreuses photographies de son voyage, ce qui l’amène à lancer un projet visant à constituer un dossier photographique de la Terre entière. Il nomme Jean Brunhes directeur du projet et des photographes sont envoyés de tous les continents pour enregistrer des images de la planète à l’aide des premières photographies en couleur, des plaques autochromes et des premiers enregistrements cinématographiques. Entre 1909 et 1931, 72 000 photographies couleur et 183 000 mètres de pellicule ont été collectés. Ils constituent des archives historiques uniques sur 50 pays, connues sous le nom de « Archives de la planète ».
Les photographes de Kahn ont commencé à documenter les images de la France en 1914, quelques jours avant le début de la Première Guerre mondiale. En liaison avec les militaires, ils ont pu enregistrer à la fois la dévastation de la guerre et la lutte pour la poursuite de la vie quotidienne et du travail agricole.
Musée Albert-Kahn (Musée départemental Albert-Kahn)
Depuis 1986, les photographies sont rassemblées dans un musée situé au 14 rue du Port, Boulogne-Billancourt, Paris, à l’emplacement de son jardin. Il s’agit aujourd’hui d’un musée national français qui comprend quatre hectares de jardins ainsi que le musée abritant ses photographies et films historiques.
Quelques-unes des archives déposées au Musée Albert-Khan « Musée Albert-Khan ».
Réfugiés turcs d’Edirme.
Lama du « Palais jaune » à Khouré (1913).
Paris, 1912. Tour Eiffel et Trocadéro.
Paris, 1914. Porte Saint-Denis.
Paris, 1914. Famille.
Gizeh, Égypte, 1914. La Grande Pyramide et le Sphinx.
Fès, Maroc, 1913. Sniper sénégalais.
Sarajevo, Bosnie-Herzégovine, 1912. Scène sur une place de marché.
Krusevac, Serbie, 1913. Scène de marché.
Istanbul, Turquie, 1912. Maisons en bois à Beyoğlu
Mongolie intérieure, 1912
Mongolie, 1913. Lama bouddhiste.
Oulan Bator, Mongolie, 1913. Prisonnier.
Bombay, Inde, 1913. Sadous
Sadu et brahmane, Lahore, Pakistan, 1914.
Pékin, Chine, 1913. Lama bouddhiste.