Alberto Grau Dolcet (Vich, Catalogne, Espagne, 7 novembre 1937) est un compositeur, pédagogue et chef de chœur vénézuélien. Il a été l’une des forces motrices de la musique chorale dans ce pays. Il est le chef fondateur de la Schola Cantorum de Caracas, un groupe choral vénézuélien avec lequel il a remporté d’importants triomphes et qui a été à l’origine de la création de nombreux projets pour le développement de l’art musical, tels que, entre autres, la Fondation Schola Cantorum de Caracas et la Fondation Movimiento Coral Cantemos. Il a été vice-président de la Fédération internationale pour la musique chorale de 1982 à 1996.
En tant que compositeur, Grau possède un catalogue d’œuvres musicales principalement axé sur les œuvres pour chœur mixte et les œuvres pour enfants et ensembles à voix égales. Il a reçu le Premio Nacional de Música José Ángel Montero (Venezuela) à trois reprises : en 1969, pour Tríptico (cycle de chansons pour mezzo-soprano et piano), en 1983 pour Dies Irae pour chœur mixte et en 1987 pour Pater Noster pour chœur mixte. Il a remporté le premier prix du concours de la Journée internationale du chant choral 1978 à Barcelone (Espagne), pour La doncella, ballet pour chœur mixte, récitant et orchestre ; le prix Fama pour les arts de la Fundación Empresas Polar (Venezuela), pour son cycle Cinco canciones infantiles basé sur la poésie populaire « El San Pedro », en 1997 ; le Premio de Composición y Expresión Coral (sixième édition, 1998) Gobierno de Canarias (Espagne), pour son Opereta ecológica en quatre actes. Ses œuvres ont été publiées par GGM Ediciones (Venezuela), Earthsongs (États-Unis), A Coeur Joie (France) et Neil A. Kjos Music Co. Kjos Music Co. (États-Unis), entre autres éditeurs.
Données biographiques
Enfant, il émigre au Venezuela avec sa famille et s’installe à Caracas. Il commence ses études musicales à l’Escuela de Música y Declamación (aujourd’hui Conservatorio Nacional de Música José Ángel Lamas) et à l’Escuela de Música Juan Manuel Olivares, dans la même ville. Dans ces écoles, il a étudié avec Vicente Emilio Sojo (composition), Juan Bautista Plaza (histoire de la musique, esthétique), Ángel Sauce (théorie et solfège, phénoménologie de la musique), Gonzalo Castellanos (direction d’orchestre), Cristina Vidal de Pereira (piano), Carmen Teresa de Hurtado (chant) et Luis Felipe Ramón y Rivera (ethnomusicologie). Il a également étudié avec Edgar Willems (Conservatoire de musique de Genève), Harriet Serr (perfectionnement du piano, Caracas), Robert Fountain (États-Unis) et Bernard Keeffe (Grande-Bretagne).
En 1959, il entame sa carrière pédagogique en enseignant l’éducation artistique (mention musique) dans différentes écoles municipales de Caracas jusqu’en 1968. Il obtient le titre de professeur de piano en 1962. En 1963, il est chef invité de la chorale et de l’orchestre de l’Association Mozart de Caracas. En 1964, il devient professeur de piano à l’école de musique Juan Manuel Olivares, poste qu’il occupe jusqu’en 1970. En 1966, il fonde la chorale de l’École nationale d’infirmières, qu’il dirige jusqu’en 1968. Il a également été membre de la chorale de l’université catholique Andrés Bello, avec laquelle il s’est rendu en Europe pour des tournées de concerts. Il a également dirigé pendant un certain temps l’Orfeón Escuela Naval de Venezuela.
Ses premières compositions, datant de cette période, sont : Toccata pour piano solo (1965), Duérmete apegado a mí pour 4 voix mixtes (1965), Tríptico pour mezzo-soprano solo et piano (1966), Canción de cuna pour 4 voix mixtes (1966) et Aria triste pour 4 voix mixtes et piano (1967).
En 1967, Alberto Grau fonde la Schola Cantorum de Caracas, un groupe choral qui se caractérise dès le début par sa qualité d’interprétation et parce qu’il aborde de nouveaux répertoires qui, pour l’époque au Venezuela, n’étaient pas traditionnels. Il a également réalisé d’importants enregistrements, parmi lesquels on peut citer les suivants : Villancicos del Renacimiento español, Música francesa, Antología del madrigal venezolano et Aguinaldos venezolanos.
En 1970, Grau s’est rendu au IVe Festival Europa Cantat, à Graz (Autriche) et a participé avec la Schola Cantorum de Caracas à une tournée aux États-Unis (Washington, New York et Tennessee). Il remporte, sur concours, le poste de chef de chœur de l’Université Simón Bolívar, un ensemble de l’Université Simón Bolívar, connu aujourd’hui sous le nom de Société chorale de l’Université Simón Bolívar (OUSB). À partir de cette année-là, il dirige également la chorale de l’école de musique Juan Manuel Olivares. Il a composé la Canción del Nuevo Mundo, l’hymne officiel de l’université Simón Bolívar, sur un texte d’Ernesto Mayz Vallenilla, philosophe et recteur fondateur de l’université.
En 1972, il se rend en Italie pour participer au cours de direction d’orchestre donné par Sergiu Celibidache à Bologne. Il est nommé directeur de l’École de musique José Lorenzo Llamozas et effectue une tournée de concerts en Yougoslavie et en Allemagne avec la Schola Cantorum de Caracas. En 1973, il retourne à Bologne pour la nouvelle édition du cours d’été de direction d’orchestre avec Sergiu Celibidache.
En 1974, Grau a effectué une importante tournée de concerts avec la Schola Cantorum de Caracas en Italie, en Espagne, en France et en Autriche. Au cours de cette tournée, la Schola a participé au concours polyphonique international Guido d’Arezzo (Italie), où il a remporté le premier prix de musique polyphonique. Ce triomphe va donner une impulsion définitive à son travail en faveur de la croissance et de la diversification du mouvement choral vénézuélien. La même année, il se rend en tant qu’observateur au Festival international des chorales universitaires au Lincoln Center de New York (États-Unis) et reçoit l’Orden 27 de Junio en su 3.ª Clase, une décoration décernée par le ministère vénézuélien de l’éducation. À son retour du triomphe d’Arezzo, Grau a créé le Movimiento Coral Cantemos, qui dépend de la Fondation Schola Cantorum de Caracas, récemment créée. Il est également invité à diriger l’orchestre de la première saison du Ballet Contemporáneo de Cámara de Caracas. En 1975, il coordonne la mise en scène du Messie de Georg Friedrich Haendel avec l’Orquesta Sinfónica Nacional Juvenil Simón Bolívar de Venezuela. En 1976, il met en scène la version espagnole de la Passion selon saint Matthieu de Jean-Sébastien Bach, dont il dirige et coordonne la mise en scène et les concerts à Caracas, Valence, Maracay, Barquisimeto et Mexico, avec les différents orchestres locaux appartenant à la Fundación del Estado para el Sistema Nacional de Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela (FESNOJIV).
Depuis 1976, il est l’invité permanent de l’Orchestre national des jeunes Simón Bolívar et s’est vu décerner l’ordre Andres Bello, bande d’honneur, par le gouvernement vénézuélien. Au cours des années suivantes, il a effectué de nombreuses tournées artistiques avec ses groupes choraux ou en tant que professeur, membre de jury ou chef invité. En 1977, il se rend en Angleterre, en Écosse et en Espagne avec le Simón Bolívar University Choir. En 1978, il est membre du jury du concours international de chorales de Tours (France) et assiste en tant que chef observateur au concours de musique chorale contemporaine de Debrecen (Hongrie) et aux travaux de la chorale de l’Académie de médecine de Gdansk (Pologne). Il a dirigé l’Orchestre symphonique des jeunes Simón Bolívar dans De Profundis de José Antonio Calcaño. La même année, il remporte le premier prix du « XVe concours international de chant choral » à Barcelone (Espagne) pour son ballet La Doncella pour chœur mixte et orchestre de chambre.
En 1979, il est chef d’orchestre invité au colloque des chefs d’orchestre et membre du comité exécutif de la XVe journée internationale du chant choral à Barcelone (Espagne) et chef d’orchestre invité pour la première de son ballet La Doncella. Il est directeur du Coral de la Electricidad de Caracas.
Parmi ses compositions de cette période, outre celles mentionnées ci-dessus, on peut citer : Niñito Jesús (1976) ; Niño chiquito (1976) ; Amunt y amunt (1977) et le Himno de la UNELLEZ (lien brisé disponible dans Internet Archive ; voir l’historique, la première version et la dernière version), toutes pour 4 voix mixtes.
Il se rend avec l’OUSB au Festival A Coeur Joie de Vaison-la-Romaine (France) et dirige des concerts dans la basilique Saint-Pierre au Vatican et dans l’église San Marcello à Rome. Il est ensuite chef invité de l’oratorio Judas Macabeus de Haendel, avec l’orchestre symphonique Simón Bolívar et le chœur de la faculté des sciences de l’université centrale du Venezuela (UCV).
En 1980, il a effectué une tournée de concerts en France, en Pologne et en Allemagne avec le chœur de l’université Simón Bolívar et a dirigé des concerts avec l’orchestre national des jeunes Simón Bolívar (FESNOJIV ou El Sistema), interprétant des œuvres de Leonard Bernstein, Alfredo Rugeles et Joaquín Rodrigo. En 1981, il est invité par l’ACDA (American Choral Directors Association) à participer à la convention internationale des directeurs de chœurs à la Nouvelle-Orléans (États-Unis) et dirige l’orchestre symphonique municipal de Caracas dans le cadre de la saison des danses de ballet et de la musique du XVIe siècle. En 1982, l’Orfeón Universitario Simón Bolívar (OUSB) est fondé et Grau en est le chef d’orchestre avec María Guinand. Grau reçoit le titre de « Profesor Honoris Causa » de l’Université Simón Bolívar. Avec la Schola Cantorum de Caracas, il effectue une tournée de concerts en Belgique, en France, en Italie et en Espagne.
En 1983, il a été délégué au congrès de la Fédération internationale pour la musique chorale à Nashville (États-Unis) et chef invité au festival international de chorale de Zimriya en Israël, où il a donné un atelier sur la musique chorale vénézuélienne. Il est également chef invité de l’Orquesta Sinfónica Municipal de Caracas et de l’Orquesta Sinfónica Nacional Juvenil Simón Bolívar, dirigeant des œuvres telles que les Chichester Psalms de Leonard Bernstein, El Ocaso del Héroe d’Alfredo Rugeles et le Canto a Bolívar de Juan Bautista Plaza. Il reçoit à nouveau le Premio Nacional de Música José Ángel Montero pour son œuvre Dies Irae pour chœur mixte, pour laquelle il obtient également une distinction au Concurso Internacional de Composición Ciudad de Ibagué (Colombie).
En 1984, il est nommé vice-président de la Fédération internationale pour la musique chorale, poste qu’il occupe jusqu’en 1996. En 1985, il voyage à nouveau avec la Schola Cantorum de Caracas, cette fois en France, en Belgique et en Espagne.
En 1987, M. Grau a été chef invité de l’orchestre symphonique Simón Bolívar, dirigeant notamment le Requiem de W. A. Mozart et le Requiem d’Hector Berlioz. Participe à l’organisation du premier symposium de musique chorale à Vienne (Autriche), en sa qualité de vice-président de la Fédération internationale de musique chorale. En 1987 et 1988, il est invité comme professeur au cours de direction chorale organisé par le ministère de la culture du Brésil à Uberlandia et au cours de direction chorale organisé par la municipalité de Buenos Aires (Argentine), en tant que membre du jury du concours international Guido d’Arezzo (Italie). En 1988, il est également chef d’orchestre observateur au Festival Europa Cantat XX à Pécs (Hongrie), où il organise la troisième assemblée de la Fédération internationale pour la musique chorale, en tant que vice-président. Il est coordinateur général de la mise en scène et de l’interprétation de la 8e symphonie « des mille » de Gustav Mahler avec l’orchestre symphonique des jeunes Simón Bolívar sous la direction de Theo Alcántara à Caracas (Venezuela). Chef d’orchestre invité au premier symposium de musique chorale en tant que vice-président de la Fédération internationale de musique chorale à Vienne (Autriche). En 1989, il a été chef invité pour l’atelier de musique chorale latino-américaine au festival international de chorale de Zimriya (Israël).
Parmi les compositions de cette période figurent ses œuvres pour chœur féminin (à voix égales) créées par la Cantoría Alberto Grau : La flor de la miel (1983), Ananaynanay arreglo coral sobre un tema folklórico venezolano (1988) et Como tú sobre un poema de Rubén Darío (1988). Il a également composé Fiat Mundus Iustus (1989), Cruz del Ávila (1980), Dies Irae (1983) et Pater Noster (1987) pour chœur mixte. Il a également écrit les hymnes de l’Universidad Nacional Abierta et de l’Universidad Nacional Experimental de los Llanos Ezequiel Zamora, toutes deux au Venezuela.
En 1990, il a été l’organisateur et le conférencier, en tant que vice-président de la Fédération internationale pour la musique chorale, du deuxième symposium de musique chorale en Suède, en Finlande et en Estonie, auquel il a également participé avec la Schola Cantorum de Caracas en tant que chef d’orchestre. Il a participé en tant que membre du jury au concours international de chant choral Béla Bártok (à Debrecen, en Hongrie) et au concours de chant choral de Tolosa (Espagne), auquel il a également pris part en tant que professeur du cours de direction de chœur. Il a reçu le prix « Highest Honors in Waging Peace through Singing » de l’université de l’Oregon pour son œuvre Cantad, coros del mundo, pour chœur mixte.
Entre 1991 et 1994, il a été directeur musical au Teatro Teresa Carreño de Caracas, au Venezuela. En 1992, il a été membre du jury du festival international Kathaumixw à Powell River (Canada). Il a participé en tant que professeur à l’atelier latino-américain de direction chorale à Mar del Plata (Argentine). Il a reçu l’ordre d’Andrés Bello (première classe) du ministère vénézuélien de l’éducation et l’ordre de Diego de Losada de la mairie de Caracas. En 1994, il a été professeur du cours de direction chorale pour chefs d’orchestre en Martinique, professeur du cours de direction chorale pour chefs d’orchestre, organisé par la Federación Catalana de Entidades Corales à Barcelone (Espagne) et professeur du cours de musique latino-américaine à Lérida (Espagne).
En 1995, il a travaillé comme professeur au Taller de Música Coral Campos de Jordao (Brésil), comme professeur au Seminario de Composición Córdoba (Argentine) et comme chef invité pour la mise en scène de Cantata criolla, d’Antonio Estévez, avec des chœurs français de l’organisation A Coeur Joie, à Lyon (France). Entre 1996 et 2001, il a été professeur principal de direction chorale à la maîtrise de musique de l’université Simón Bolívar à Caracas (Venezuela). En 1996, il a été professeur de l’atelier de musique latino-américaine de la Fondation Takian Cay à Córdoba (Argentine) et professeur du séminaire de musique chorale latino-américaine organisé par América Cantat II Mar del Plata (Argentine), où il a également participé en tant que chef de l’Orfeón Universitario Simón Bolívar. Il a été chef invité pour la mise en scène du Requiem d’Hector Berlioz avec les chœurs du Festival Musique en Morvan, à Autun (France). Il a été membre du jury du Festival choral international d’Athènes (Grèce).
En 1997, il a remporté le prix Fame de la Fundación Empresas Polar du Venezuela, pour son cycle pour chœur d’enfants Five Children’s Songs sur le thème populaire de Saint-Pierre. Il a fait partie du jury du Concorso Internazionale de Montreux, en Suisse. En 1998, il a remporté le prix de composition et d’expression chorale (sixième édition) décerné par le gouvernement des îles Canaries, pour son cycle pour chœur d’enfants Opereta ecológica pour voix égales et ensemble instrumental. Il a participé en tant que chef invité au chœur symphonique de Sao Paulo (Brésil).
Les années 1990 ont marqué le début d’un autre des projets éducatifs les plus importants de Grau, Los Pequeños Cantores de la Schola, un système de chœurs d’enfants et de jeunes qui, en 2009, compte 17 groupes dans tout le pays, ainsi qu’un chœur principal : la Schola Juvenil de Venezuela. Cette mission a également influencé l’orientation que prendrait son thème de composition, en augmentant le nombre de pièces écrites spécialement pour les chœurs d’enfants et de jeunes. Les œuvres, à une, deux ou trois voix, comprennent des motifs rythmiques intéressants et de nombreux mouvements et sons corporels (eurythmie).
Parmi les compositions pour chœurs d’enfants de cette période, on peut citer : Mi barquito de papel (1993), Cruje-silba (1994), El barquito, sur un thème populaire vénézuélien (1995) ; Ríete ! (1998), les cycles pour chœur d’enfants San Antón en cinq mouvements sur des poèmes d’Andrés Bello (1994), Cinco canciones infantiles basadas en la poesía popular « El San Pedro » (1996), Cuatro piezas para coros infantiles en idioma euskera (1998), la Opereta ecológica en cuatro actos (1998) et le Ciclo de canciones sobre poemas de Jesús Rosas Marcano (1999).
De cette décennie datent également : le cycle pour chœur féminin Los duendes, sur des poèmes d’Andrés Bello (1993), Como compongo poco, yo ‘toy loco a 4 voces iguales (1996) et les œuvres pour chœur mixte Cantad, coros del mundo (1990), Kasar mie la gaji (1990), Despierta, América (1991), Que pase, que pase (1993), ¿Cómo sucedió ? (1993), Él (1993) et Bin-nam-má (1999). Dans le répertoire sacré, il a composé : Padre Nuestro (1995), Dolorosa (1998), Doxa Patri (1996), Stabat Mater (1998), El Señor nos construya la casa (1995) et Tú eres el orgullo de nuestro pueblo (1995), pour différentes structures chorales.
En 2000, Grau a été chef invité du Festival Semana Cantante de Barcelone (Espagne) et a donné le séminaire sur la musique chorale latino-américaine. Il a également été invité par le University Choir of Duluth, Minneapolis (USA), pour la mise en scène de son œuvre La doncella et par le Lehigh University Choir, Philadelphie (USA). Il a également été membre du jury des premières Olympiades chorales de Linz (Autriche). En Espagne, entre 2001 et 2002, il a été chef invité du Coro Sant Esteve de Vila Seca, a fondé le Coro MAC, a dirigé le Coro del Liceo et le chœur de femmes Vox Alba, trois groupes de Barcelone. En 2001, il a été membre du jury du concours international de composition en Belgique et, en 2002, des II Busan Choral Olympics (Corée) et du concours international de composition d’Arezzo (Italie). En 2002, il a également été chef invité du Chœur symphonique de Sao Paulo (Brésil) et a donné le séminaire de musique chorale pour les chefs de chœurs d’enfants, organisé par la Fédération catalane des chœurs en Espagne. Cette année-là, il a reçu les honneurs du concours « Waging Peace through Singing » au festival Bach de l’Oregon pour son œuvre primée Cantad, coros del mundo pour chœur mixte.
Ces dernières années, Mme Grau s’est consacrée avec ténacité aux projets Construir cantando, Acción social por la música et Voces andinas a coro (voir détails ici), d’importantes entreprises pédagogiques ayant un impact sur des dizaines de milliers d’enfants et de jeunes en Amérique latine. Elle a également participé avec les Pequeños Cantores de Los Andes et la Schola Juvenil de Venezuela aux festivals Polyfollia 2007 et 2008 (3e vitrine mondiale et marché du chant choral), en donnant des concerts dans différentes villes de la région Normandie (France) et au Rikskonserter de Stockholm (Suède), à l’occasion du 90e anniversaire d’Eric Ericson. En 2007, Julie Yu, de l’université de North Texas, a publié sa thèse de doctorat en arts musicaux, intitulée Alberto Grau : The Composer, Selected Works, and Influence upon the Venezuelan and International Choral Community (Alberto Grau : le compositeur, des œuvres choisies et son influence sur la communauté chorale vénézuélienne et internationale).
En 2008, son œuvre commandée Salve al celeste Sol sonoro sur un poème de Rubén Darío a été créée au World Sun Songs Festival. Dans le cadre du University Voices Festival, Grau a été invité par l’Université de Toronto à donner des cours de composition et a reçu une commande pour une nouvelle œuvre, qui a été créée lors du festival par le chœur de l’université, dirigé par Doreen Rao. Toujours en 2008, Grau a reçu le 20e prix J. M. Batista Roca à Barcelone, un prix que l’Institut de Projecció Exterior de la Cultura Catalana (IPECC) décerne chaque année en reconnaissance de citoyens catalans et de personnalités de l’étranger qui ont contribué à la diffusion de la présence de la culture catalane à l’échelle internationale. En 2008, Grau a également reçu le prix Luis Alfonzo Larraín décerné par la SacVen (Société des auteurs et compositeurs du Venezuela), dans le cadre de la Nuit des créateurs.
Parmi les compositions de Grau au cours de cette décennie, on peut citer les œuvres pour chœurs d’enfants et de jeunes : Brujas y hadas (2001), Su corazón bate como el nuestro (2001), Pata pa’cá (2002), une œuvre commandée par SongBridges (2002) et une composition conjointe avec Cristian Grases ; La otra orilla (2004), La ronda que nunca se acaba (2004), Paraguas de Navidad (2005), Rumex Crispus (2006), commande du groupe Gaudeamus Korala, de Guernica (Espagne) ; El burro flautista (2006), A un panal de rica miel (2006), et le cycle Cuatro canciones catalanas (2000). Les œuvres pour chœur de femmes Caracolitos chicos (2002), commandées par le San Francisco Girls Choir, et Pierda quien pierda (2003). Pour chœur mixte : Confitemini Domino (2001), œuvre commandée par le VIe Symposium mondial de Minneapolis (États-Unis), Mi patria es el mundo (2001), œuvre commandée par la Central Bucks High School ; Hermana lluvia (2002), œuvre commandée par le Singapore Youth Choir, à l’occasion de son quarantième anniversaire ; Como busca el tierno infante (2006), Magnificat-Gloria (2007), œuvre commandée par le Calvin Collage Alumni Choir, à l’occasion du dixième anniversaire de son directeur musical, Pearl Shangkuan ; Salve al celeste sol sonoro (2008) et Fecit potentiam (2008).
Vie privée
Alberto Grau vit à Caracas avec sa femme, la chef de chœur María Guinand, et leurs enfants.