Aleksandr Vladimir Povetkin (Алекса́ндр Влади́мирович Пове́ткин, né à Koursk le 2 septembre 1979) est un boxeur russe qui a remporté le championnat du monde des super-lourds (plus de 91 kg) et l’or olympique aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004.
Carrière professionnelle
Après avoir remporté la médaille d’or, Povetkin a pris une année sabbatique avant de prendre la décision de devenir professionnel. Après avoir rencontré plusieurs promoteurs de combats, Povetkin a signé un contrat avec Sauerland Events. Contrairement à d’autres promoteurs, Sauerland permet à Povetkin de s’entraîner principalement dans sa Russie natale et de combattre principalement en dehors de l’Allemagne. Povetkin a fait ses débuts professionnels en Allemagne le 11 juin 2005 en battant l’Allemand Muhammad Ali Durmaz par KO technique au deuxième round. Il a suivi cette victoire, en septembre, par un knock-out au quatrième round contre Cerrone Fox, puis par un knock-out au premier round contre John Castle moins d’un mois plus tard, bien que ce dernier ait été remplacé à la dernière minute par un autre combattant. En novembre, Povetkin a remporté une décision unilatérale en quatre rounds contre le Canadien Stéphane Tessier et a terminé l’année en remportant une victoire par KO technique contre l’Américain Willie Chapman en décembre.
Povetkin a déclaré au début de l’année qu’il voulait combattre cinq fois en 2006. Son premier combat pour y parvenir a eu lieu le 4 mars 2006, lorsque Povetkin a infligé un K.O. technique au deuxième round à Richard Bango, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de 1992. Bien que Bango ait connu un certain succès au premier round, Povetkin a rebondi, non seulement en remportant ce round, mais en mettant Bango K.O. au round suivant.
Pour son prochain combat, le 22 avril, Povetkin a été engagé pour son plus grand combat à ce jour contre Ahunanya le vendredi. Le combat entre Povetkin et Ahunanya a attiré l’attention de la communauté des boxeurs car Ahunanya était considéré comme un adversaire coriace pour quelqu’un qui n’avait que six combats à son actif. Malgré cela, le combat a été relativement inégal et Povetkin l’a emporté par décision unanime.
Il a suivi ces victoires par un KO au troisième round à Hanovre (Allemagne) le 3 juin 2006 contre l’Équatorien Livin Castillo, le premier adversaire de Povetkin à la gauche, et par un KO au cinquième round le 23 septembre 2006 contre le vétéran américain Ed Mahone à Wetzlar (Allemagne).
Son dernier combat de l’année a eu lieu le 10 décembre contre l’ancien champion des poids croisés Imamu Mayfield. Mayfield est devenu l’adversaire de Povetkin après que son adversaire initial, Ross Purrity, se soit blessé avant le combat. Il s’agissait du premier combat professionnel de Povetkin en Russie et il s’est déroulé dans le cadre de la première défense du titre WBC d’Oleg Maskaev ; c’était la première fois qu’un combat de championnat des poids lourds était organisé en Russie. Povetkin a remporté le combat par KO au troisième round, portant son palmarès à 10 victoires en 10 combats à la fin de l’année.
Le 3 mars 2007, Povetkin a remporté un nouveau TKO, cette fois contre l’expérimenté Américain David Bostice. Le combat s’est terminé au deuxième round. Après ce combat, Povetkin a disputé un autre combat, qu’il a remporté pour la cinquième fois consécutive par KO, cette fois au deuxième round contre Patrice L’Heureux.
Le combat suivant d’Alexander Povetkin, le 30 juin 2007, l’opposait à l’expérimenté boxeur américain Larry Donald. Donald avait remporté des victoires sur des figures illustres telles que l’ancien champion Evander Holyfield et avait perdu de justesse son dernier combat contre l’ancien détenteur de la ceinture, Nikolai Valuev. Donald était considéré par beaucoup comme un très bon test pour un espoir comme Povetkin, un test que Povetkin a passé de manière décisive, en remportant une décision unanime.
En juillet, l’IBF a annoncé qu’elle avait créé un tournoi à quatre afin de désigner un challenger pour Wladimir Klitschko, alors champion de l’IBF (et de la WBO).
Le 27 octobre 2007, Povetkin a rencontré Chris Byrd, qui avait perdu son titre aux mains de Klitschko l’année précédente. Povetkin s’est imposé par TKO au onzième round. Byrd a résisté à Donald, mais il a fini par être submergé et son coin a jeté l’éponge.
Moins d’une semaine plus tard, Eddie Chambers a remporté une décision partagée contre Calvin Brock, ancien challenger pour le titre. Cette victoire a permis à Povetkin et Chambers d’accéder au tour final du tournoi. Le 26 janvier 2008, après des problèmes initiaux, Povetkin a battu Chambers par décision unanime pour devenir l’adversaire obligatoire de Klitschko. Le 19 juillet 2008, Povetkin a mis Taurus Sykes K.O. au quatrième round.
Povetkin devait affronter Klitschko le 13 décembre 2008, mais le 25 octobre, il s’est retiré du combat de Klitschko en raison d’une blessure. L’IBF a alors annoncé que Klitschko aurait jusqu’au 13 septembre 2009 pour combattre Povetkin, mais cela ne s’est pas produit.
Après que Wladimir Klitschko a unifié ses titres WBO et IBF avec le titre WBA de David Haye, Klitschko a été élevé au rang de « Super Champion » par la WBA, laissant le titre de « Champion régulier » vacant. Le 6 juillet 2011, des négociations ont été entamées entre le Sauerland, promoteur de Povetkin, et le promoteur de Chagaev, Universum, pour que Povetkin affronte l’ancien champion WBA Ruslan Chagaev (27-1-1, 17 KOs) pour le titre vacant. Deux jours plus tard, l’entraîneur de Povetkin a confirmé que le combat aurait lieu le 27 août. Avec Atlas dans son coin, Povetkin a battu Chagaev par décision unanime pour s’emparer du titre WBA (régulier) des poids lourds à la Messehalle d’Erfurt, en Allemagne. Povetkin a résisté à la mi-temps de Chagaev, mais a réussi à soumettre son adversaire dans les derniers rounds du combat. Il s’en est sorti victorieux grâce aux scores 117-113, 117-113 et 116-112.
Povetkin a remporté le combat par KO au huitième round. Au moment de l’arrêt, Povetkin était en tête 70-63, 69-64 et 70-63 sur les cartes. Povetkin s’est réveillé à la mi-combat, ébranlant Boswell à plusieurs reprises avec des coups de poing puissants. Au huitième round, Povetkin a réussi une combinaison qui a mis Boswell à terre et a finalement arrêté le compte. Boswell a réussi à se relever après le décompte, mais il est retombé.
Povetkin a remporté le combat par décision majoritaire. Le combat s’est avéré être une épreuve difficile pour Povetkin. Un juge a donné un score nul de 114-114, tandis que les deux autres juges ont donné un score de 116-113 et 116-112 en faveur de Povetkin. Les trois annonceurs d’EPIX ont donné le score du combat en faveur de Huck. Chisora et Dimitrenko, qui étaient assis au bord du ring, ont estimé que le combat était nul. Arthur Abraham et Tomasz Adamek ont clairement marqué le combat en faveur de Huck. Au quatrième round, Huck a commencé à lâcher ses mains et a trouvé son champ d’action, faisant même trembler Povetkin. Huck a contrôlé les rounds de championnat alors que Povetkin commençait à montrer des signes de fatigue. Huck a failli faire tomber Povetkin dans le dernier round. Après le combat, Povetkin a admis : « Je l’ai sous-estimé. Peut-être que je n’ai pas pris ce combat assez au sérieux ». Huck a déclaré : « Beaucoup de gens qui ont regardé ce combat m’ont vu comme le vainqueur ». Le résultat a été accueilli par des huées dans l’arène.
Le premier round a vu très peu d’action entre les deux combattants. Au deuxième round, Povetkin a commencé à lancer et à atterrir à volonté, alors que Rahman a passé la majeure partie du round dans les cordes. Rahman n’a pas réagi et l’arbitre Gustavo Padilla est intervenu pour arrêter le combat. Au même moment, le coin de Rahman est apparu sur le ring avec une serviette. Le combat a été programmé comme un match manqué. Après le combat, Povetkin a déclaré : « Je suis prêt à combattre tout le monde. Quand (mes entraîneurs) diront qu’il est temps de combattre Klitschko, je serai prêt. C’est le meilleur poids lourd du monde et je serai prêt à le combattre ». Selon CompuBox Stats, Povetkin a réussi 42 de ses 85 coups de poing (49 %), dont 33 coups de poing puissants, et Rahman a réussi 10 de ses 44 coups de poing (23 %), dont deux coups de poing puissants.
En avril 2013, avant une grande confrontation avec Wladimir Klitschko, Povetkin a choisi d’affronter Andrzej Wawrzyk (27-0, 13 KOs) le 17 mai, dans le cadre d’une défense volontaire de son titre. Le combat s’est déroulé au Crocus City Hall de Moscou. Comme la plupart des combats de Povetkin, le premier round a été très peu animé. Au deuxième round, Povetkin a mis Wawrzyk au tapis avec une main droite. Wawrzyk a battu le compte et est parvenu de justesse à la fin du round. Au troisième round, Povetkin a continué à donner de gros coups de poing, mettant Wawrzyk au tapis deux fois de plus avant que l’arbitre n’intervienne pour arrêter le combat. Après le combat, Povetkin a déclaré : « Je voulais juste montrer un peu de mon arsenal offensif. Je me suis entraîné pour un combat plus long, mais c’est vite fait. Nous n’avions pas l’intention de gagner par TKO ».
Le combat a eu lieu en octobre 2013, Klitschko étant le troisième adversaire invaincu consécutif. Le combat a été marqué par plus de 160 accrochages, la plupart initiés par Klitschko. Klitschko s’est notamment appuyé sur son adversaire, lui a poussé la tête vers le bas et a tiré Povetkin pour l’empêcher de le frapper, ce qui a amené l’arbitre à marquer certains des knockdowns de Povetkin comme des knockdowns, ainsi que les coups de poing de Povetkin après l’ordre de repos de l’arbitre et l’inclinaison de sa tête trop basse. Klitschko l’a emporté par décision unanime, avec un knockdown au 2e round après un crochet gauche rapide, et 3 knockdowns au 7e round, dont un causé par une droite. Klitschko a porté 139 coups de poing sur 417 (33%) et Povetkin 59 sur 283 (21%). Après le combat, Klitschko a déclaré dans une interview qu’il n’avait guère envie de tenter le KO car le public russe serait déçu, ce qui a donné lieu à des spéculations sur un prétendu accord entre le champion et les organisateurs pour permettre au combat de tenir la distance, ce que Klitschko a démenti par la suite. Avec un taux d’audience de 9,2, le combat est devenu l’événement sportif le plus populaire de la télévision russe en 2013, ainsi que l’émission télévisée la plus regardée de l’année dans la capitale russe avec un taux d’audience de 13,9, devançant le défilé moscovite du Jour de la Victoire.
Povetkin a rebondi en 2014, changeant complètement sa routine d’entraînement et son régime alimentaire. Le 2 mai 2014, il a été confirmé qu’il combattrait l’ancien challenger du titre WBC Manuel Charr (26-1, 15 KOs) le 30 mai. Povetkin a remporté le titre international WBC vacant en arrêtant Charr en 7 rounds. Les deux boxeurs ont commencé en force avec Charr, qui a utilisé son jab, mais dans le même temps, Povetkin a réussi à placer de gros uppercuts. Pendant les trois rounds suivants, les deux boxeurs ont continué à attaquer. À la fin du quatrième round, Charr n’avait réussi à remporter qu’un seul round sur les trois cartes des juges. Au septième round, Povetkin a enchaîné trois coups de poing qui ont mis Charr à terre, le visage vers le haut. L’arbitre Massimo Barrovecchio a immédiatement arrêté le combat à 1 minute et 9 secondes.
En août 2014, il a été annoncé qu’un accord était sur le point d’être conclu pour que Povetkin défie le Franco-Camerounais Carlos Takam (30-1-1, 23 KOs) pour son titre WBC des poids lourds argent. Quelques jours plus tard, le promoteur de World of Boxing, Andrei Ryabinsky, a déclaré que des contrats avaient été signés pour que le combat ait lieu le 24 octobre au Palais des sports Luzhniki. Dans ce qui était considéré comme un combat à rebondissements et un combat potentiel de l’année, Povetkin a marqué un KO au 10e round pour s’emparer du titre WBC d’argent. À la fin du quatrième round, deux juges donnaient à Takam une avance de 39-37 et 39-38, tandis que le dernier juge donnait à Povetkin une avance de 39-37. À partir du huitième round, Povetkin a commencé à augmenter le nombre de ses coups de poing. Takam ne parvient pas à récupérer et au 10e round, Povetkin lui assène un crochet du gauche au menton qui met Takam à terre. Bayless a immédiatement arrêté le combat. BoxingScene.com a élu le coup final comme son KO de l’année 2014.
Il a été annoncé que le prochain combat de Povetkin contre l’aspirant Mike Perez (21-1-1, 13 KOs) aurait lieu le 22 mai 2015 et servirait d’éliminatoire final pour le titre WBC des poids lourds détenu par le boxeur américain Deontay Wilder. Étant donné que le vainqueur pourrait être le prochain challenger de Wilder, ESPN a annoncé qu’il diffuserait le combat en direct sur ESPN3.com. Povetkin a remporté un titre obligatoire en mettant Perez KO au premier round de manière dévastatrice. Le combat n’a duré que 91 secondes. Povetkin a expédié Perez, un gaucher, avec trois droites. Perez a battu le compte, puis s’est battu dans les cordes, ce qui a mis fin au combat.
En août 2015, un accord a été conclu pour que Povetkin combatte le perdant du titre mondial Mariusz Wach (31-1, 17 KOs) à Kazan, en Russie, le 4 novembre 2015. Wach avait déjà disputé 12 rounds avec Wladimir Klitschko. Le combat serait l’événement principal d’une carte russe bien remplie comprenant plusieurs combats pour des titres mondiaux. Après l’annonce du combat, Povetkin a fait part de sa déception de ne pas avoir pu obtenir Wilder à la même date. Wach a commencé le combat avec succès, gardant le plus petit Povetkin à portée de main avec son jab. Mais au fil des rounds, Povetkin a réussi à trouver sa voie et à pousser Wach autour du ring avec des combinaisons à l’intérieur. Vers la fin du combat, alors que les deux participants étaient coupés, Povetkin a demandé à l’arbitre d’arrêter le combat parce qu’il estimait que Wach ne pouvait pas continuer.
Le 22 septembre 2018, il affronte le champion détenteur de 3 des 4 ceintures des poids lourds, l’Anglais Anthony Joshua, en tant que challenger obligatoire ; au stade de Wembley, en Angleterre. Dans un combat qui serait principalement dominé par Povetkin, grâce à sa capacité à entrer dans le combat court, réussissant au cours du combat à connecter plusieurs coups de poing à la tête de l’Anglais ; cependant, Joshua profiterait de sa plus grande stature et de sa portée, pour garder le Russe à distance dans les derniers rounds. Au cours du septième round, Joshua réussit à envoyer de puissants coups de poing qui finirent par mettre son adversaire au tapis, bien qu’il parvienne à se relever, mais en mauvais état. L’Anglais se jette sur le Russe et termine le combat par K.O. technique, ce qui constitue sa deuxième défaite dans sa carrière professionnelle et la première par K.O.
Vie privée
Povetkin a une fille nommée Arina avec son ex-femme Irina. En juillet 2013, Alexander a épousé Yevgenia Merkulova en République tchèque. Il a également un frère, Vladimir Povetkin, qui est boxeur professionnel poids léger. Tous deux sont entraînés par Valery Belov. Povetkin se considère comme un Rhodésien, porte un collier avec le symbole de la hache du dieu Perun et a un tatouage de l’étoile de Rus à l’intérieur de son bras gauche.