Almonaster la Real est une commune et une ville espagnole de la province de Huelva, dans la communauté autonome d’Andalousie. Sa population est de 1785 habitants (INE 2022), répartis entre la ville elle-même et une vingtaine de hameaux.
Etymologie
Son nom vient de l’arabe المنستير al-munastir, terme d’origine latine signifiant » le monastère « .
Géographie
Compte tenu de la taille (322 km²) et de la situation (entre la Sierra de Aracena et El Andévalo) de son territoire municipal, Almonaster la Real présente un relief varié, traversé par plusieurs rivières et rives.
Almonaster est située au nord-ouest de la province de Huelva et est bordée au nord par Cortegana et Jabugo, à l’est par Santa Ana la Real, Alájar et Aracena, à l’ouest par Cortegana, Aroche et El Cerro del Andévalo et au sud par El Campillo, Zalamea la Real, El Cerro et Cortegana.
Elle est située à environ 20 km d’Aracena, à environ 100 km de la ville de Huelva et à 40 km du Portugal.
Le relief est très accidenté, avec des altitudes plus élevées au nord (situé dans la Sierra de Aracena), plus basses et plus plates au sud (El Andévalo). La ville elle-même se trouve à 613 m au-dessus du niveau de la mer, bien que le point le plus élevé de la commune se trouve dans la Sierra de San Cristóbal, à 912,9 m. Le point asphalté le plus élevé de la province se trouve dans la commune, sur la colline de San Cristóbal, à 891 m au-dessus du niveau de la mer, juste à l’endroit où l’asphalte se termine.
Les principales rivières qui traversent la municipalité sont la rivière Odiel, la rivière Escalada, la rivière Olivargas, la rivière Almonaster et la rivière Río Caliente, ainsi que de petits ruisseaux tels que la rivière Moro, le ruisseau Acebuche et le ruisseau Lisa.
La végétation est très variée en raison de la taille de la municipalité. Dans la zone nord, l’élément le plus remarquable est la dehesa, avec des espèces telles que le chêne vert et le chêne-liège, et dans les zones plus élevées, les châtaigniers et certaines espèces de chênes rouvres.
Le long des cours d’eau se développe la forêt-galerie, composée de peupliers, de frênes, de saules et d’aulnes. Dans la partie méridionale, on trouve de grands peuplements de pin maritime, de pin maritime et d’eucalyptus, utilisés à des fins industrielles. Dans les zones de basse montagne, on trouve des forêts méditerranéennes et, à proximité du centre urbain et des nombreux villages, des jardins maraîchers typiques qui occupent les prairies et les zones plus plates.
L’ensemble du territoire abrite des espèces typiques des forêts méditerranéennes, notamment des rapaces comme l’aigle royal, l’aigle de Bonelli, l’autour des palombes, le faucon, le hibou grand-duc et la chouette hulotte. On y trouve également de nombreuses colonies de vautours moines et de vautours fauves, ainsi que des espèces de gibier comme le sanglier, le cerf, le lapin, la perdrix, la grive et le pigeon.
Histoire
Les premières traces d’occupation humaine remontent à l’âge du bronze, avec des vestiges archéologiques trouvés dans le sud de la commune et dans le nord, dans le Cerro de San Cristóbal. Les vestiges les plus anciens trouvés dans le village datent de l’époque romaine et se trouvent dans la mosquée. Les vestiges archéologiques de Santa Eulalia datent de la même époque. Sous la domination musulmane, Almonaster était une ville importante. C’est à cette époque que le château-mosquée a été construit sur les vestiges des anciennes constructions romaines et wisigothiques. En 1230, la ville est passée aux mains des chrétiens et a été rattachée au Portugal, puis à la Castille. Elle appartenait au Conseil de Séville et était la propriété de l’archevêché.
Depuis 1822, elle fait partie de la province de Huelva. Au cours des deux derniers siècles, la municipalité a vécu de l’exploitation minière, ce qui a entraîné une augmentation significative de la population, faisant d’elle l’une des municipalités les plus peuplées de la province, avec plus de 9 000 habitants dans les premières décennies du XXe siècle. Le principal gisement minier de la région était Aguas Teñidas, suivi par d’autres comme la mine San Miguel, la mine Cueva de la Mora et la mine Concepción. Parallèlement à l’essor minier, le chemin de fer est arrivé dans la région. En 1889, la ligne à écartement ibérique Zafra-Huelva a été inaugurée, avec sa propre gare dans la municipalité. Plusieurs chemins de fer miniers et industriels ont également été construits dans la région. Avec le déclin de l’industrie minière, et à partir du milieu du XXe siècle, Almonaster a subi les conséquences de l’exode rural.
En 2018, elle a rejoint l’association des Plus beaux villages d’Espagne.
À l’été 2020, un feu de forêt déclenché dans la commune a brûlé près de 15 000 hectares dans la région.
Démographie
Avec une superficie de 321,29 km², elle a une densité de population de 5,7 habitants/km². Nombre d’habitants ces dernières années.
Source : Institut national espagnol des statistiques : Institut national espagnol des statistiques – Élaboration graphique par Wikipedia.
Monuments
Construite sur l’emplacement d’une basilique wisigothe du Ve siècle, il s’agit d’une construction irrégulière faite de briques et de pierres de carrière sur un plan trapézoïdal, dont la forme a probablement été déterminée par la pente du terrain. Il est probable que la mosquée n’avait qu’une seule entrée dans la première travée nord de la nef centrale est. Elle recevait sa faible lumière de la cour, de la porte et de trois étroites fenêtres ou meurtrières, dont deux à gauche et à droite du mihrab. Seize tombes non datées ont été découvertes dans la salle de prière. Son caractère archaïque peut s’expliquer par le fait qu’elle a été construite au début du IXe siècle, mais elle peut aussi être considérée comme une solution provinciale au programme de construction de l’époque des califes. La disposition hiérarchique de la salle de prière semble confirmer la seconde hypothèse.
Villages
Almonaster compte actuellement 14 hameaux :