L’anascote ou añascote est un tissu croisé de laine peignée, lisse et grossière, tissé à l’état brut et teint en pièces. Il était généralement utilisé pour les manteaux des femmes et sert parfois à confectionner des robes, des châles et, plus couramment, des tabliers.
Origines
L’anascote est originaire de Hondschoote, aujourd’hui une commune française, mais qui faisait partie des Flandres sous la monarchie espagnole aux XVe et XVIe siècles. L’anascote était principalement fabriquée à partir de lin, une espèce largement cultivée dans la région de Hondschoote.
En raison de la guerre de Quatre-vingts ans, la ville passa aux mains des Français et les tisserands se réfugièrent en Belgique et en Angleterre, où ils poursuivirent l’industrie de l’anascote. Au XVIIe siècle, une anascote noire a été importée de Bruges et était très appréciée par les dames de l’époque.
Plus tard, cet article a été reçu en Espagne en provenance d’Angleterre en quantités considérables sous forme de pièces. En 1796, la fabrication de l’anascote a commencé à être imitée en France avec des échantillons anglais qui ont servi de modèles. Au début, elle était fabriquée avec une double chaîne, c’est-à-dire un fil de laine torsadé avec un fil de soie. Les premiers essais ont permis aux Français d’exporter des anascotes vers l’Espagne, ce qui leur a rapporté beaucoup d’argent. Sous cette impulsion, l’usine d’Amiens prend un essor rapide et, malgré une forte consommation, satisfait longtemps toutes les commandes. C’est alors que les fabricants des environs de Breteuil réussirent à remplacer la double chaîne par des chaînes simples avec une si grande diminution du prix des salaires que les ouvriers abandonnèrent ce genre de fabrication aux tisserands de la campagne qui, par la suite, furent presque les seuls à s’y consacrer.
Disparition
Comme il a fallu attendre de nombreuses années avant que le système de filage de la laine à l’aide de machines ne soit introduit en France, les fabricants ont cherché à vendre leurs produits sur les marchés de leur propre pays. À cette époque, le mérinos était beaucoup plus cher et son utilisation a été réduite en raison de son prix. Cependant, il avait donné naissance à la mode des robes en laine pour femmes, mode qui s’est imposée au fil du temps, et l’añascote permettait aux moins aisés de la satisfaire. De plus, ce tissu se prêtait bien à cet usage, en raison de la facilité avec laquelle il recevait toutes sortes de couleurs : c’est ainsi que l’on fabriquait des châles peints très bon marché, créant de nouvelles ancharías, etc. Mais comme la peinture n’était généralement pas très soignée dans ces types d’añascote dont les défauts sont dissimulés par les couleurs qui leur sont appliquées, cet article a rapidement décliné : sa qualité a commencé à se détériorer, puis sa largeur a été réduite, et jusqu’à ce que la consommation ait considérablement diminué, on n’a pas songé à relancer la production au moyen d’une fabrication plus soignée.
Anascote en España
Les premières anascotes ont été fabriquées à Tolède en suivant la technique de fabrication des téléphones des pays du Sud. Cependant, il existait des anascotes de calibre et de prix différents.
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L’Espagne à elle seule consommait plus d’anascote que tous les autres pays réunis. L’importation étrangère et la contrebande importante de cet article à travers les Pyrénées et Gibraltar ont incité des industriels entreprenants à essayer la fabrication de ce tissu, en profitant du bon marché de la laine, jusqu’à ce qu’ils parviennent à imiter l’anascote des Anglais, comme les Français l’avaient pratiquée à leur tour. Au début, le produit obtenu était un peu plus grossier que celui de l’étranger, mais son bas prix le rendait plus facile à vendre ; successivement, les moyens de fabrication se perfectionnèrent et l’añascote put presque rivaliser avec ceux qui venaient de l’extérieur de l’Espagne, diminuant en proportion l’importation de cet article. Pendant très longtemps, les añascotes ont donc été fabriquées à grande échelle en Catalogne. Par la suite, sa production a considérablement diminué car une grande partie était consommée par les frères.
Caractéristiques et utilisations
On a dit que le prix élevé du mérinos avait favorisé l’emploi de l’añascote pour les robes de femmes ; par la suite, le bon marché de cette première étoffe a produit un effet tout à fait contraire. Une autre circonstance a également contribué à ce résultat, c’est l’introduction de la flanelle large de Reims, connue dans le commerce sous le nom de napolitaine, qui a remplacé presque entièrement l’añascote. Par la suite, la consommation de cet article diminua encore avec l’emploi d’une grande variété de tissus de laine peints convenant aux châles, de sorte qu’enfin l’añascote ne fut plus utilisée que pour les vêtements de deuil ou pour les habits des religieuses et pour les tabliers des dames, car elle n’était teintée qu’en noir.
Outre les manteaux, l’anascote était également utilisée pour confectionner des doublets, des vêtements de deuil et d’autres vêtements.