Andrés Martín de ? León O. S. A. (Archidona, province de Malaga, 1585-Palerme, 15 novembre 1655) était un écrivain espagnol, un frère augustinien et l’archevêque de Palerme.
Biographie
On sait peu de choses sur lui. Il a écrit une Historia del huérfano qui n’a été imprimée que très récemment à Madrid par la Biblioteca Castro (2017). Seule une copie manuscrite est conservée à la Hispanic Society of America, datée de 1621, et on pense que le nom qui la signe est en fait le pseudonyme de Martín de León y Cárdenas (Archidona, 1585-Palermo, 1655), un frère augustinien surnommé » l’Orphelin » et qui partit pour les Indes peu après avoir été ordonné prêtre, se retirant pour vivre sa foi dans un monastère de la ville de Lima. Il se rendit ensuite en Espagne et à Rome ; il fut évêque de Pouzzoles et, en 1650, Philippe IV le proposa pour l’archevêché de Palerme, où il resta jusqu’à sa mort, le 15 novembre 1655.
Après être resté dans l’ombre, Antonio Rodríguez Moñino a recommandé l’étude de cette œuvre dans le contexte de la littérature coloniale de l’époque. Selon Félix de Azúa, il s’agit d’un important roman d’aventures qui mêle incidents héroïques et picaresques à travers les différentes colonies espagnoles et les cours d’Espagne et d’Italie. Parmi les épisodes les plus intéressants, ce moine soldat raconte le sac de Cadix par les Anglais le 1er juillet 1596, qu’il décrit de manière pittoresque (et très critique pour l’époque).
L’intrigue tourne autour d’un garçon qui part pour les Indes et qui, après un flirt, se réfugie dans un couvent d’Augustins à Lima. Il prend l’habit et travaille comme missionnaire, mais il est expulsé de l’ordre et passe de moine à soldat et d’homme pacifique à brute querelleuse. Il voyage en Espagne et à Rome pour récupérer le pardon papal et, en cours de route, est impliqué dans des épisodes notables tels que l’attaque de Francis Drake sur Porto Rico et la prise de Cadix mentionnée plus haut. Le roman oscille entre les genres du livre de voyage, du roman byzantin et du roman picaresque, qu’il hybride tous. Les festivités littéraires coexistent avec les attaques de pirates et les critiques de la politique espagnole (mauvais traitements infligés aux indigènes, avidité pour l’argent), ce qui explique peut-être qu’il n’ait pas été publié à l’époque.