Ángel Barja (Terroso, 5 octobre 1938 – León, 12 février 1987) était un compositeur espagnol.
Chronologiquement, il appartient à une période quelque peu postérieure à la génération dite de 51, avec des musiciens tels que Carmelo Bernaola, Luis de Pablo, Ramón Barce, Cristóbal Halffter, Xavier Benguerel et Tomás Marco, entre autres.
La figure d’Ángel Barja est difficile à situer dans son contexte générationnel. Alors que les compositeurs espagnols nés autour de 1930 forment un groupe esthétiquement plus homogène et en rupture, ceux nés dans les 20 années suivantes présentent une bien plus grande diversité de courants et de tendances, en raison d’une plus grande liberté de création. Cela s’explique par le fait que le premier groupe a dû combler le vide artistique causé par la guerre civile, ouvrant ainsi la voie aux suivants, qui ont pu choisir la voie la plus conforme à leurs intérêts.
Biographie
En 1950, il entre à l’école des Pères Rédemptoristes à El Espino (Burgos). Il y commence des études sérieuses et continues de théorie musicale, de piano et d’harmonie. À l’âge de quinze ans, il compose sa première œuvre chorale, Campanas de Bastabales, sur un texte de Rosalía de Castro, pour chœur à quatre voix et basse solo.
En 1956, il quitte El Espino pour entrer au noviciat rédemptoriste de Nava del Rey (Valladolid). Un an plus tard, il fait sa profession religieuse et se rend au Colegio Mayor Redentorista de Valladolid pour y poursuivre ses études. Il y est l’élève du compositeur José María Goicoechea et du pianiste Pablo San José, avec lesquels il peut étudier l’histoire de la musique, l’esthétique et l’interprétation musicale, depuis la musique grégorienne jusqu’aux premiers mouvements d’avant-garde du XXe siècle.
En 1961, il obtient à Madrid le diplôme de maître en chant grégorien.
Tout en enseignant diverses matières dans les écoles d’El Escorial et d’Astorga (1965-1966), il compose de la musique et dirige les chorales de l’école. C’est à cette époque que naissent des œuvres telles que Canciones para violoncello y piano (Chansons pour violoncelle et piano), plusieurs pièces pour piano qu’il réunira plus tard dans l’Album de juventud (1963-1967), et d’autres œuvres pour orgue, telles que Tema y variación et Meditación (Thème et variation et méditation).
En 1967, il s’installe en Italie pour terminer ses études musicales à l’Institut pontifical de Rome. Il est l’élève de Vieri Tosatti, Eugène Cardine, Antonelli et Bartolucci, et entre en contact avec des musiciens et des groupes d’avant-garde, tels que le Gruppo di Improvvisazione Nuova Consonanza. Il est entré en contact direct avec des personnalités telles que Luciano Berio, Goffredo Petrassi, Sylvano Busotti, Bruno Maderna, Luigi Nono, Mauricio Kagel, Pierre Boulez, John Cage, entre autres.
En 1979, Barja entame une collaboration fructueuse avec le Festival international de Santander, en participant aux cycles du Sanctuaire de la Bien Aparecida, avec des concerts organisés par Jose Luis Ocejo, directeur du Chœur Salvé de Laredo. En 1980, Barja présente au festival Movimientos pour trois trompettes et orgue, et l’excellent quintette vocal britannique The Scholars interprète ses Madrigaux et Romances et ses Poemas del mar.
En 1981, il remporte le prix international de composition polyphonique de Tolosa pour son œuvre Cantiones de Job, ainsi que le prix Rosalía de Castro pour la musique chorale. L’année suivante, il reçoit également le prix de composition «Cristóbal Halffter» pour son œuvre pour orgue Preludio, canción y fuga.
En 1982, il compose Cantos de noche alta, 15 pièces en souvenir de l’ensemble de l’œuvre de Mompou, une nouvelle contribution à son catalogue pianistique qui n’est pas mince.
La musique de chambre le séduit aussi énormément comme champ d’expérimentation et comme genre plus accessible au milieu dans lequel il évolue, une Espagne où le nombre d’orchestres qui existe aujourd’hui est impensable. En 1983, il compose le Trio pour violon, violoncelle et piano, commandé par le Trío Mompou. C’est aussi l’année de son énigmatique Quatuor nº4 Fluences, qui a été créé de manière retentissante par le Coull String Quartet de Londres au festival de Santander.