Washington D.C. est la capitale des États-Unis depuis 1800. Huit autres villes ont servi de lieu de réunion au Congrès des États-Unis et sont donc considérées comme ayant été au moins une fois la capitale des États-Unis. En outre, chacun des cinquante États américains et des cinq territoires américains non incorporés a sa propre capitale.

Capitales des États

Dans 33 des 50 États américains, la capitale de l’État n’est pas la ville la plus peuplée. Seules deux capitales d’État – Trenton et Carson City – sont limitrophes d’un autre État, et Juneau partage une frontière internationale avec la province canadienne de la Colombie-Britannique. Les dates figurant dans le tableau ci-dessous indiquent l’année au cours de laquelle la ville a commencé à servir de façon continue comme seule capitale de l’État. La plupart des États ont changé de capitale au moins une fois (voir la section Capitales historiques des États pour plus de détails).

Capitales des régions insulaires

Une zone insulaire est un territoire des États-Unis qui ne fait partie ni de l’un des cinquante États ni du district de Columbia. Les zones insulaires dotées de capitales territoriales sont énumérées ci-dessous.

Anciennes capitales nationales

De 1774 à 1800, le Congrès s’est réuni dans de nombreux endroits ; ainsi, les villes suivantes peuvent être considérées comme ayant été la capitale des États-Unis.
Avant de devenir un territoire des États-Unis en 1898, Hawaï était un pays indépendant. Cinq lieux ont servi de capitale :

Depuis la rébellion du Texas (1835-1836) et jusqu’à l’annexion définitive aux États-Unis en 1846, la République du Texas a compté jusqu’à sept villes qui lui ont servi de capitale :

Capitales nationales non reconnues

Un groupe de nations situées à l’intérieur des frontières actuelles des États-Unis n’ont jamais été officiellement reconnues comme des entités souveraines juridiquement indépendantes ; toutefois, ces nations ont exercé un contrôle de facto sur leurs régions respectives au cours de leur existence.

Avant de rejoindre les États-Unis en tant que quatorzième État, la République du Vermont était une république indépendante. Deux villes lui servaient de capitale :

Montpelier, l’actuelle capitale de l’État du Vermont.

Les États confédérés d’Amérique ont eu deux capitales au cours de leur existence. La première, et brève, fut choisie le 4 février 1861 à Montgomery, en Alabama, où elle resta jusqu’à son transfert à Richmond le 29 mai 1861. Les capitales des États confédérés sont restées les mêmes que celles de l’Union, bien qu’au fur et à mesure de l’avancée des Fédéraux et de l’utilisation des capitales comme capitales de districts militaires, certains gouvernements confédérés aient même déménagé dans d’autres États, accompagnant ainsi les armées rebelles. La prise de Richmond, le 3 avril 1865, lors de la campagne de Petersburg, annonce la défaite définitive des Confédérés.
L’État de Franklin était un territoire sécessionniste autonome, créé peu après la fin de la Révolution américaine, à partir d’un territoire cédé ultérieurement par la Caroline du Nord au gouvernement fédéral. Ce territoire fera partie de l’État du Tennessee. Franklin n’a jamais été officiellement admis dans l’Union des États-Unis et n’a existé que pendant quatre ans.

L’État de Muskogee est un État amérindien éphémère situé en Floride. Il se composait de plusieurs tribus de Creeks et de Seminoles. Il a existé de 1799 à 1803. Il avait une capitale, Miccosukee.

La République de Floride occidentale était une république éphémère composée de parties de la Louisiane, du Mississippi, de la Floride et de l’Alabama.

La République d’Indian Stream était une nation indépendante non reconnue située dans l’actuel État du New Hampshire. Sa capitale fut Pittsburgh de 1832 à 1835.

Avant d’être annexée par les États-Unis en 1848 (après l’intervention américaine au Mexique), une petite partie du centre-nord de la Californie s’est proclamée République de Californie dans un acte d’indépendance vis-à-vis du Mexique en 1846. La république n’a existé qu’un mois avant de s’autodissoudre pour rejoindre l’armée américaine. L’éphémère République de Californie n’a jamais été reconnue par les États-Unis, le Mexique ou toute autre nation. La capitale de facto de la République de Californie était Sonoma.

Capitales d’État historiques

La plupart des treize colonies d’origine ont vu leur capitale occupée ou attaquée par les Britanniques pendant la Révolution américaine, ce qui a contraint les gouvernements des États à se déplacer temporairement. Par exemple, la ville de New York a été occupée par les troupes britanniques de 1776 à 1783. Une situation similaire s’est produite pendant la guerre avec le Royaume-Uni en 1812 et pendant la guerre civile américaine dans de nombreux États confédérés.

Vingt-deux capitales d’État sont des capitales depuis que leur État existe, qu’elles aient été la capitale d’un territoire, d’une colonie ou d’une république. Boston, dans le Massachusetts, a été une capitale sans interruption depuis 1630, ce qui en fait la capitale la plus ancienne des États-Unis. Santa Fe, au Nouveau-Mexique, est la capitale qui a vécu le plus longtemps, puisqu’elle est devenue la capitale de la province du Nouveau-Mexique en 1610. Son existence n’a été interrompue que par une rébellion indienne de 1680 à 1692.

Le tableau suivant comprend les informations suivantes :

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