Antón de Morales, sculpteur baroque espagnol documenté entre 1589 et 1623.
Biographie
Né à Grenade, fils d’un artilleur de l’Alhambra, il aurait obtenu son diplôme de sculpteur à Séville, mais il fit toute sa carrière à la cour, où il travaillait déjà en 1589 avec Pompeo Leoni. La même année, il confie au peintre Diego de Urbina la réalisation d’une image de saint Sébastien pour l’oratoire de l’hôtel de ville de Madrid, image qui était encore en place à la fin du XIXe siècle, et un an plus tard, le même peintre lui commande des sculptures pour le retable de Pozuelo de Alarcón, qui n’existe plus aujourd’hui.
En 1591, il épouse Catalina Rodríguez dans l’église de San Sebastián, avec le peintre Rómulo Cincinato comme témoin. De ce mariage sont nés douze enfants entre 1592 et 1617, tous baptisés dans la même église, bien que la résidence ait changé pendant cette période, passant de la Calle de la Cruz à la Calle de Gorguera.
La relation avec Leoni est documentée en 1592, lorsqu’il signe en tant que témoin l’accord entre Fray Antonio de Villegas, un augustinien du monastère de San Felipe el Real, et Pompeo Leoni pour la réalisation d’un Christ crucifié en bois qui devait être exécuté par ce dernier. Il est possible que Leoni – qui n’avait pas l’habitude de travailler le bois – ait confié l’exécution à Morales, à qui Martín González attribue le Crucifix de l’Académie royale des beaux-arts de San Fernando, provenant du couvent madrilène de La Victoria et traditionnellement considéré comme étant de Leoni, en raison de sa similitude avec le Crucifix postérieur de Las Carboneras, documenté au nom de Morales. Vers 1597, il est chargé de travailler sur les sculptures du retable de Saint-Joseph dans la chapelle reliquaire du monastère de Guadalupe, à Cáceres. En 1599, il a travaillé sur les arcs et les décorations de fête pour l’entrée solennelle à Madrid de la reine Marguerite d’Autriche, épouse de Philippe III, commandée par Leoni et Vicente Carducho. Morales est responsable des arcs de San Felipe el Real et de l’église du Salvador dans la Calle Mayor dans ces décorations éphémères.
À Valladolid, où la cour s’était installée, il s’occupa en 1604 du modèle en cire conçu par Leoni pour la statue de Marie de Hongrie destinée au cénotaphe de la basilique de l’Escorial, et le professeur Alfonso G. Rodríguez de Ceballos lui attribue l’exécution de certaines des sculptures en bois commandées par Leoni pour le retable de l’église de San Diego de Valladolid, aujourd’hui disparue, payé par le duc de Lerma, auquel appartient le groupe du Calvaire du Museo Nacional de Escultura. Quelques années plus tard, en 1613, on le retrouve en train d’évaluer les biens du Condestable de Castille, pour lequel il a travaillé à d’autres occasions en tant qu’évaluateur. Entre 1612 et 1618, il travaille avec Antonio de Herrera sur les sculptures (Apostolado et Calvario) du retable principal de l’église de la Magdalena à Getafe, que son ancien élève, Alonso Carbonel, avait commandées et auxquelles correspondent les traces. Bien qu’il soit difficile de délimiter ce qui a été fait par chacun des sculpteurs, le calvaire pourrait correspondre à Morales en raison de sa proximité avec ses autres œuvres.
Une œuvre documentée de Morales est le retable principal de l’église du couvent des sœurs hiéronymites du Corpus Christi à Madrid, communément appelé le retable de Las Carboneras, achevé en 1622 et pour lequel il a reçu 30{esd}}000 reales, et peut-être aussi les retables collatéraux, d’architecture et de peinture seulement. Le retable principal, avec des peintures de Vicente Carducho, suit dans sa conception architecturale le retable de l’Escorial, simplifié par ses dimensions plus petites, et est complété par des sculptures de saint Michel, de l’ange gardien, de saint Jérôme et de saint Jean-Baptiste, avec le Père éternel et le Calvaire dans le grenier, La figure la plus remarquable est la figure musclée du Christ crucifié, sans aucun doute influencée par Leoni, à qui elle était attribuée jusqu’à ce que l’on trouve des documents permettant de l’attribuer avec certitude à Morales, dans une ligne parallèle à celle de Gregorio Fernández.