Antonio Susini

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Antonio Susini (ou Sussini, La Maddalena, Sardaigne ; 11 avril 1819-Genoa, Ligurie ; 21 novembre 1900) est un marin italien qui a participé à la guerre entre la Confédération argentine et l’État de Buenos Aires, à la lutte contre les Indiens et à la guerre de la Triple Alliance.

Biographie

Antonio Susini naît le 11 avril 1819 sur l’île de Magdalena, en Sardaigne, de Francisco Andrea Susini Ornano et d’Ana Maria Millelire.

Il s’installe dans le Rio de la Plata et rejoint Montevideo en tant que soldat le 1er décembre 1841. Pendant le siège de Montevideo, il se bat comme volontaire pour défendre la ville, participe à la création de la Légion italienne et sert sous les ordres de José Garibaldi à partir de 1844 avec le grade de lieutenant. Il participe à l’expédition de Joseph Garibaldi sur le fleuve Uruguay en tant que commandant de la goélette Legionario. Il participe à la bataille de Colonia, à la passe de Paysandú et à la capture de Martín García et, le 8 février 1846, à l’action du Salto Oriental contre les forces du général Servando Gómez.

Promu capitaine, il retourne à Montevideo et rejoint la Légion italienne. En 1848, il est promu lieutenant-colonel et remplace Garibaldi, qui rentre en Italie, à la tête de la Légion, continuant à défendre la ville jusqu’à la capitulation de Manuel Oribe en 1851.
Après la chute de Juan Manuel de Rosas, Susini s’installe dans la ville de Buenos Aires. Après la sécession de l’État de Buenos Aires et le début du siège de la ville par les forces d’Hilario Lagos, il rejoint la Légion italienne organisée par le colonel Silvino Olivieri et le major Eduardo Clerici.

Au cours des combats, la Légion se distingue dans les combats de la place Lorea et du cimetière anglais, entre les rues Pasco et Pichincha. En juillet 1853, à la fin des combats, la Légion est libérée.

En 1855, le gouvernement de Buenos Aires envisage la création de colonies militarisées pour protéger ses frontières des attaques indiennes. La région de Bahía Blanca est la première à être choisie : une force militaire y renforcerait Bahía Blanca, menacée par Calfucurá et dont la capacité défensive a fortement diminué, d’une part, et appuierait les forces au centre de la ligne frontalière à Azul, menaçant le flanc des tribus indiennes, d’autre part.

Le 18 novembre 1855, l’établissement d’une colonie militaire agricole de six cents hommes soumis aux ordonnances de l’armée du gouvernement de Buenos Aires a été décrété dans ce territoire, sous le commandement du colonel Olivieri.
La première division de 300 hommes de la « Legión Agrícola Militar » est arrivée le 5 février 1856 à Bahía Blanca, fondée en 1828 sous le nom de Fortaleza Protectora Argentina. Elle portait l’uniforme des zouaves de la guerre de Crimée, avec un Quepis rouge, contrairement au bleu de l’armée de Buenos Aires. Bien que ses membres n’aient pas tous une formation militaire, ils ont été choisis pour leur expérience dans le domaine de l’agriculture. À Buenos Aires, le capitaine Felipe Caronti est chargé d’organiser la division restante.

Après avoir subi le naufrage de l’un des brigantins qui les transportait, perdu la plupart de leurs bagages, outils et semences, et subi une épidémie de fièvre jaune, la Légion fut divisée en trois armes : infanterie (six compagnies), artillerie de campagne (capitaine Juan Penna) et cavalerie (capitaine Mariano Barilari).
Une fois le territoire exploré, le 1er juillet 1856, la colonie de Nueva Roma fut établie à 25 km à l’ouest de Bahía Blanca, sur les rives de la rivière Sauce Chico, dans un lieu appelé Cuelis par les Indiens. Le major Eduardo Clerici, commandant en second, réussit à établir des relations cordiales avec le cacique Calfucurá, mais il tomba rapidement malade et mourut en octobre de la même année. Le 29 septembre, le colonel Olivieri avait été tué lors d’une mutinerie, ce qui signifiait qu’à la fin de la première année, la colonie était sans chef. L’arrivée du capitaine Felipe Caronti ramena la situation à la normale. Caronti se rendit à Bahía avec ceux qui voulaient le suivre pour se consacrer pleinement aux activités agricoles, tandis que le colonel Bartolomé Mitre, ministre de la Guerre et de la Marine de l’État de Buenos Aires, nomma finalement le lieutenant-colonel Antonio Susini à la tête de la Légion, aujourd’hui Légion militaire, le 28 novembre 1856.

Susini arriva à Bahía Blanca avec le major Juan Bautista Charlone et les capitaines Sagari, Zonza et Valerga comme commandants en second, ainsi que quarante soldats, tous vétérans de la Légion, et procéda rapidement à une réorganisation complète de la force.

En 1857, Antonio Susini laisse le commandement au lieutenant-colonel Charlone, qui a été nommé chef de l’escadron du gouvernement de l’État de Buenos Aires.

De retour à Nueva Roma, il rejoint la Légion de l’Armée du Sud sous le commandement du général Wenceslao Paunero et participe à l’expédition des Salinas Grandes et à la bataille de Pigüe en février 1858 contre les forces du cacique Calfucurá. Pour ses performances, il a été promu au rang de colonel diplômé.
En tant que chef d’état-major par intérim de l’armée du Sud, il prend en mai 1859 le commandement de la légion qui défend Bahía Blanca, attaquée par plus de deux mille cinq cents Indiens Calfucurá, qu’il défait, récupérant une partie du butin volé et libérant un grand nombre de captifs. Pour son action en juillet, il est promu au grade de colonel.



Une fois la frontière sud sécurisée et la guerre entre la Confédération argentine et l’État de Buenos Aires reprise, le gouvernement ordonne le retour de la Légion militaire pour combattre l’armée de la Confédération sous le commandement de Justo José de Urquiza. Susini est placé à la tête du bateau à vapeur Pinto, navire amiral du chef d’escadre José Murature, et participe au blocus du Paraná, qui est sur le point de définir le conflit en faveur de Buenos Aires, jusqu’au soulèvement du Pinto le 7 juillet 1859, à la suite duquel il est fait prisonnier. Il réussit rapidement à s’échapper et à retourner à Buenos Aires, devenant le nouveau chef d’escadre en l’absence de Murature.

Après la bataille de Cepeda (1859), il participe à l’évacuation des troupes de Buenos Aires et soutient un combat naval au large de San Nicolás de los Arroyos contre l’escadre nationale commandée par Luis Cabassa.
Le 29 octobre 1859, il est nommé commandant militaire de l’île de Martín García et conserve le commandement de l’escadre et de la Légion militaire.
En 1861, il remonte le fleuve Paraná avec son escadre et attaque les batteries de Rosario, afin d’éloigner l’escadre de la Confédération et d’éviter le blocus de Buenos Aires.
Convoqué par Garibaldi, il est autorisé à rentrer en Italie le 9 avril 1861, tout en conservant l’intégralité de son traitement de lieutenant-colonel. Il y établit les plans du bassin de Saló et de la forteresse de Peschiera.

En 1862, il retourne à Buenos Aires et est affecté à l’état-major général. Au début de la guerre du Paraguay, en 1865, il organise et commande le 2e bataillon de la Légion des volontaires, qui rejoint l’armée d’opérations.

Il participe aux actions de Paso de la Patria, Itapirú et Estero Bellaco. Il prend le commandement de la 4e division du 1er corps de l’armée argentine, brigade dont sa légion fait partie, et se distingue lors de la bataille de Tuyutí, pour laquelle il est décoré. Il combat à Yatayty Corá, Boquerón et Sauce.



À la tête de la 4e division, il participe à l’assaut de Curupaytí, où ses troupes sont décimées. Pour cette action, il reçoit l’écu d’or accordé par une loi du Congrès et est promu colonel le 1er octobre 1866.

Il continue à servir dans l’armée jusqu’à ce qu’il tombe malade et retourne à la capitale en 1867, où il est réformé et part en Italie, s’installant à Gênes, où il représente l’Argentine.

À son retour en Argentine en 1886, il demande et obtient sa réintégration dans l’armée et retrouve son grade dans la liste des officiers supérieurs. La même année, il est nommé attaché à la légation d’Italie, où il reste jusqu’en 1895, date à laquelle il prend sa retraite. Il meurt en tant que consul à Gênes le 21 novembre 1900. Le roi d’Italie lui a décerné l’ordre de chevalier de la Couronne.
Il était marié à Catalina Antonia Benedicta Morteo, qui lui a survécu en recevant une pension du gouvernement en octobre 1901.

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