Armando Cupo (Buenos Aires, Argentine, 26 décembre 1921 – idem, 21 juillet 1990) était un musicien, compositeur et chef d’orchestre spécialisé dans le tango. C’était un pianiste exceptionnel, au style milonguero et à la notation précise, qui a su s’adapter à l’évolution du tango.
Il n’a pas cherché à former des ensembles stables, mais ses initiatives musicales étaient basées sur des chanteurs de l’envergure de Roberto Rufino, Miguel Montero ou Alberto Morán qui lui demandaient ses services, auquel cas il formait un orchestre pour les accompagner. Il fut également l’un des fondateurs du Sexteto Mayor.
Activité professionnelle
Il naît au 721 de la rue Martiniano Leguizamón, dans le quartier de Liniers. Enfant, il étudie la musique dans un conservatoire proche de son domicile et, à l’âge de seize ans, il est pianiste dans un quatuor. En 1938, il accompagne le chanteur Roberto Chanel sur Radio Prieto et Radio Splendid, ainsi que dans plusieurs spectacles.
Dans les années 1940, il rejoint brièvement l’orchestre d’Enrique Rodríguez et forme un quatuor avec trois musiciens, dont le violoniste Oscar Herrero, jusqu’à ce qu’il rejoigne l’orchestre de Pedro Maffia.
Cupo joue pendant une courte période dans l’orchestre de Florindo Sassone et, en 1950, le chanteur Roberto Rufino, qui avait travaillé dans l’orchestre de Carlos Di Sarli, lui propose d’organiser et de diriger un orchestre pour l’accompagner en tant que soliste. C’est ce que Cupo a fait, en incorporant des musiciens prestigieux : Elvino Vardaro, Tato Besprovan, Atilio Blanco, Fidel De Luca et Emilio Fariñas aux violons ; Edelmiro D’Amario, Pascual Mamone, José Dames et Luciano Leocata aux bandonéons, Alcides Rossi à la contrebasse et Armando Cupo à la direction d’orchestre et au piano. La plupart des musiciens avaient participé aux enregistrements réalisés avec Rufino et Mamone était l’arrangeur. Ils ont enregistré dix chansons pour le récent label Orfeo et les deux premières, Tangueando te quiero et Flor campera, sont anthologiques.
Avec Alberto Morán
Plus tard, Alberto Morán, qui était déjà un chanteur à succès, l’appela pour former et diriger son orchestre d’accompagnement, avec lequel il réalisa son premier enregistrement le 26 août 1954 avec les tangos No te engañes corazón et Avergonzado. 46 enregistrements furent réalisés, les derniers en mai 1959 : Charlemos de amor et Quiero hablarte nuevamente, de Roberto Giménez et sur des paroles de Jorge Vilela.
Le bandonéoniste Ismael Spitalnik l’invite alors à accompagner le chanteur Aldo Calderón, qui vient de se séparer d’Aníbal Troilo, et c’est ainsi que se forme un orchestre auquel participent, outre ces musiciens, les bandonéonistes Leopoldo Federico et Fernando Tell, les violonistes David Díaz, Tato Besprovan et Simón Broitman, ainsi que le contrebassiste Alcides Rossi. Le groupe enregistre 14 titres pour RCA Victor, avec Calderón au chant.
Au milieu des années 1960, il forme avec Hugo Baralis, Jorge Caldara, Kicho Díaz et les chanteurs Marga Fontana et Héctor Ortiz un groupe musical appelé Estrellas de Buenos Aires, avec lequel ils se produisent dans des boîtes de nuit, des clubs de quartier et effectuent une grande tournée dans les pays du Pacifique. Le groupe enregistre un album de douze chansons, dont Quejas de bandoneón et Ilusión de mi vida. En 1963, Cupo, Luis Stazo et Mario Monteleone forment un trio pour accompagner Roberto Goyeneche, qui vient de se séparer de Troilo, à la demande de ce dernier, qui considère qu’il doit faire cavalier seul. Avec eux, il enregistre plusieurs chansons, parmi lesquelles se distinguent les tangos Frente al mar, Mi malacara y yo, No nos veremos más et Que falta que me hacés.
En 1965, Cupo accompagne le Negro Miguel Montero pour enregistrer 14 chansons pour le label Odeon, dont Fuimos, Me están sobrando las penas, Por las calles de la vida, Qué solo estoy et Tristezas de la calle Corrientes. À la même époque, il rejoint l’orchestre de la Radio El Mundo. En 1968, Alejandro Romay l’engage pour diriger l’orchestre permanent de l’émission Grandes valores del tango, diffusée sur Channel 9, à laquelle participent également Kicho Díaz, Hugo Baralis et Armando Calderaro. L’année suivante, Morán rejoint RCA Victor et engage à nouveau Cupo comme chef d’orchestre. En deux ans, ils réalisent 24 enregistrements, qui, ajoutés aux 46 de la première étape, font un total de 70. Parmi les enregistrements de Morán avec Cupo, les plus remarquables sont Bailemos, Su nombre era Margot, La vi llegar, Pasional, Dichas pasadas, Qué solo estoy et Cualquier cosa.
Vers 1972, José Libertella et Luis Stazo eurent l’idée de former un ensemble comme le Quinteto Real, pour lequel ils rassemblèrent des musiciens, certains payés de leur poche, et commencèrent à jouer ensemble une fois par semaine sur Radio El Mundo (sans être payés) et en alternant la direction de l’ensemble une fois chacun. L’intégration initiale s’est faite :
Le grand changement se produit lorsqu’ils sont engagés pour jouer à La Casa de Gardel, dont le propriétaire Machado Ramos leur donne le nom de Sexteto Mayor, qu’ils conserveront par la suite.
Ils y ont fait leurs débuts le 23 avril 1973 et l’ensemble était sûr que cela ne durerait pas plus de quinze jours, mais ils ont continué à jouer. L’une des caractéristiques de l’ensemble, dès le début, a été de s’occuper des aspects commerciaux et, par exemple, d’acheter ses propres disques pour les distribuer sur les stations de radio de l’intérieur du pays afin de se faire connaître. Cupo a été le pianiste jusqu’en 1975, date à laquelle il a été remplacé par Juan Mazzadi.
En 1975, Cupo crée son propre sextet avec lequel il se produit dans la salle mythique de tango Caño 14 et sur Radio El Mundo, et dans les années 1980, il abandonne cette activité.
Son œuvre de compositeur comprend, entre autres, les tangos Y no puedo olvidarte, avec des paroles d’Abel Aznar, Una vida más, avec Mario Soto et les instrumentaux Bien de tango et Del setenta y tres.
Armando Cupo était un pianiste exceptionnel, au style milonguero et à la notation précise, qui avait la particularité de ne pas chercher à former des ensembles stables comme l’ont fait d’autres maestros tels que Pugliese, Di Sarli ou Troilo, mais dont les initiatives musicales étaient basées sur un chanteur prestigieux qui lui demandait ses services. Ayant de bonnes relations avec les musiciens et le milieu du tango en général, il constituait alors immédiatement un orchestre qu’il mettait au service de chanteurs de l’envergure de Roberto Rufino, Miguel Montero ou Alberto Morán.
Oscar Armando Cupo est décédé à Buenos Aires le 21 juillet 1990.