Plus tard, Saint Isidore les mentionne également dans ses œuvres :

Étymologie

En premier lieu, il est probable que l’ethnonyme Astures, Estures ou Stures désignait à l’origine l’un des nombreux peuples qui, par affinité culturelle, formaient la tribu des Astures, et que, par la suite et par extension, il en soit venu à désigner ce groupe de peuples, comme cela s’est produit chez les Galiciens avec les Kallaekos.

Quoi qu’il en soit, il ne fait aucun doute que les Astures ont reçu leur nom parce qu’ils habitaient sur les rives du fleuve Astura (Esla). L’étymologie d’Astura vient de la racine Steu-r (large) qui, appliquée à un courant fluvial, aurait le sens de « passage difficile ». Outre le fait qu’il s’agit d’un adjectif approprié pour désigner le fleuve le plus important de la région asturienne, il ne présente pas d’objection linguistique.

La même racine est conservée dans le sanskrit Sthura (large, dense), l’avestique Stura (large, étendu), le germanique Stur (large), l’islandais Stura, et les différentes formes de l’allemand et de l’anglo-saxon Stieren, Stiuri, Stiura, Stiure, Stiure, Steuer, Steor, etc. Bien que nous ne trouvions pas facilement de mots dérivés de cette racine dans les langues celtiques modernes, elle devait être couramment utilisée en Gaule, étant donné le nombre d’hydronymes recensés : en Bretagne, Pline l’Ancien glose Stur et une Sturia à l’embouchure de l’Elbe. En Gaule cisalpine, on trouve la tribu des Sturos et le fleuve Stura.
Aujourd’hui, il existe trois rivières Stour dans le Kent, le Suffolk et le Dorset (autrefois appelées Stura) et une autre Stura en Gaule cisalpine, affluent du Pô, ainsi que l’Esla (Astura) et l’Astuera (anciennement Sturia) dans le conseil de Colunga (Asturies). Tous ces noms sont le résultat de l’évolution naturelle du celte, qui convertit la diphtongue -eu d’abord en -ou puis en -u (Teutates>Touta>Tutatis).

Quant au nom lui-même, la forme astures est traditionnellement utilisée, alors que José Luis Moralejo a publié une étude en 1977 dans laquelle il défendait que la prononciation correcte du terme serait d’accentuer la première syllabe : selon lui, nous aurions ástur, ástura et ástures.

Histoire

Le début de cette culture est daté du VIe siècle avant J.-C., et pourrait être lié à l’affrontement entre les Oestrimniens et les Saefes, selon Avienus. Les Saefes, premier peuple celte arrivé en Galice au XIe siècle avant J.-C., ont soumis les Oestrimniens, mais ces derniers ont influencé les premiers surtout dans les domaines de la religion, de l’organisation politique et des relations maritimes avec la Bretagne et l’Irlande. Leur caractère éminemment guerrier a fait dire à Strabon qu’ils étaient les plus difficiles à vaincre de toute la Lusitanie.

Organisation sociopolitique

Des auteurs romains comme Pline l’Ancien et Pomponius Mela et des auteurs grecs comme Strabon parlent de deux groupes principaux séparés par la chaîne de montagnes cantabrique : les Asturiens augustes (ou cismontains), avec leur capitale à Asturica (Astorga, León), dont les territoires s’étendaient jusqu’au Duero, et les Asturiens transmontains, qui s’étendaient entre la rivière Sella et la Navia.

Pline l’Ancien cite 22 villages dans le Conventus Asturum et une population d’environ 240 000 personnes. Ptolémée, quant à lui, parle de 21 villes et 10 villages.

Mode de vie

Selon les auteurs classiques, la structure familiale était matrilinéaire, la femme héritant et possédant les biens. Strabon nous dit que chez les Asturiens, l’homme dotait la femme, les filles héritaient et étaient celles qui donnaient des épouses à leurs frères. Jusqu’à récemment, ces caractéristiques, considérées comme des manifestations du matriarcat, ont été conservées sur le territoire asturien, comme la coutume de la covada, qui consistait pour la femme à accoucher et à poursuivre ses tâches quotidiennes, tandis que l’homme restait au lit pour s’occuper du nouveau-né.

Ils portaient des sacs bien ajustés, une coutume généralisée dans toutes les tribus cantabriques. Pour les confectionner, ils utilisaient la laine noire du mouton xaldas, une race autochtone. Les femmes les décoraient avec des substances végétales colorées. Quant à leurs chaussures, elles étaient semblables aux « madreñas » d’aujourd’hui. Elles avaient une grande connaissance de l’environnement naturel et utilisaient des plantes médicinales.
Ils utilisaient des embarcations en cuir cousu avec seulement une quille en bois, semblables à celles utilisées par les Galiciens, les Lusitaniens, les Irlandais, les Bretons et les Saxons.

Les Asturiens fondaient leur subsistance sur l’élevage et accordaient moins d’importance à l’agriculture, qu’ils pratiquaient de manière non intensive. À l’époque préromaine, les terres cultivées étaient rares. Les Asturiens cultivaient l’orge, avec laquelle ils brassaient la bière, ainsi que des espèces primitives de blé (comme l’épeautre) et de lin. En raison de la rareté de leur production agricole et de leur caractère guerrier, ils faisaient de fréquentes incursions sur les terres des Vaccéens, dont l’agriculture était très développée. Pendant une grande partie de l’année, ils utilisaient la llande comme aliment de base, la séchaient et la broyaient pour faire du pain avec sa farine, qui se conservait longtemps.

Sur le territoire asturien, il existe des preuves de contacts commerciaux avec les régions atlantiques (depuis l’Antiquité), basés sur l’exploitation des ressources minérales. Cela a favorisé la formation d’élites guerrières qui contrôlaient ce commerce à grande échelle. Leurs villages étaient autosuffisants, s’approvisionnant en ressources agricoles et transformant les produits manufacturés dont ils pouvaient avoir besoin.

Dans un premier temps (7e siècle av. J.-C.), les peuplements étaient constitués de grappes d’habitations en matériaux végétaux, puis, plus tard (500-100 av. J.-C.), sont apparus des maisons circulaires en pierre, des murailles et des défenses. Enfin, l’habitat s’est organisé en colonies fortifiées, situées à des endroits stratégiques, entourées de murs et de douves.
Les cabanes étaient rondes (comme à Campa Torres et à la colline de Castiellu de Llagú) ou elliptiques sans angles (comme au Picu Castiellu de Moriyón), avec un toit végétal soutenu par des colonnes intérieures. Les huttes étaient serrées les unes contre les autres, donnant naissance à des rues étroites et impraticables. Comme les habitations reconstruites au Pays de Galles (Castell Henllys et St. Fagans) et en Irlande (Wexford), elles avaient un soubassement en pierre et des murs en torchis recouverts de boue auxquels une certaine forme d’isolation était superposée.

Les habitations tendent à devenir rectangulaires à mesure que l’on se déplace vers l’est et que les influences de l’Europe centrale et de la Méditerranée se renforcent. Les influences celtibères rencontrent une certaine résistance dans la région ; elles s’étendent aux régions occidentales et septentrionales avec lesquelles elles partagent le même substrat social et économique, mais ce processus est interrompu par l’arrivée de Rome.

Peuple à fort caractère guerrier, ils utilisaient le dard comme arme principale. Ils utilisaient un bouclier ou caetra, petit ou grand. Ils utilisaient également un poignard, une épée courte avec des antennes, une hache à double tranchant, une hache à talon, une lance avec une poignée tubulaire, un bracelet solide avec une décoration incisée, des anneaux, une fronde, ainsi que la falcata, peut-être en raison des influences d’autres peuples péninsulaires. Les torques sont des éléments de prestige personnel liés à la classe guerrière.
Pendant les guerres cantabriques, ils ont combattu Rome en alliance avec les Cantabres, pratiquant la guérilla, menant des embuscades et manœuvrant dans des vallées étroites et des pentes abruptes où ils combattaient à cheval. Célèbres pour leur cavalerie, avec leurs chevaux Asturcon, ils sont recrutés comme troupes auxiliaires après la domination de Rome. Ainsi, au mur d’Hadrien, construit dans le nord de l’actuelle Grande-Bretagne pour protéger leurs territoires de l’invasion des Pictes, on trouve des preuves de l’existence de deux ailes de cavalerie asturienne. Une stèle funéraire a également été trouvée dans la ville allemande de Bonn, dédiée à Pintaius, citoyen asturien et porte-étendard d’une cohorte romaine.

D’un point de vue archéologique, les Asturies se trouvaient dans la zone d’influence de l’Arc Atlantique, qui a maintenu d’importants contacts commerciaux à la fin de l’âge du bronze. Une caractéristique commune à toute la zone atlantique est la découverte d’accumulations de pièces métalliques sans contexte archéologique, qui semblent être liées à des offrandes votives dans des sites naturels de nature sacrée. C’est le cas des épées trouvées dans des rivières comme l’Esla ou l’Órbigo. Curieusement, une épée en langue de carpe a été trouvée à Paradela de Muces, prétendument plantée dans un rocher.

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