Above the Law (également connu sous le nom de Nico : Above The Law, ou simplement Nico) est un film de 1988 réalisé par Andrew Davis, connu non seulement pour être le premier long métrage de Steven Seagal, mais aussi pour être le premier film à traiter du récent scandale Iran-Contra.
Plan
Le sergent Nicola « Nico » Toscani (Steven Seagal) est un inspecteur de la police de Chicago. Né à Palerme (Sicile), il émigre avec sa famille aux Etats-Unis à l’âge de sept ans. Pendant son adolescence, il s’intéresse aux arts martiaux et se rend au Japon pour étudier avec les maîtres.
En 1969, à l’âge de 22 ans, Nico est recruté par la CIA par l’agent Nelson Fox (Chelcie Ross), et sert dans les opérations spéciales au Vietnam et au Cambodge en 1973, où il a participé à des opérations secrètes à la frontière pendant la guerre du Vietnam.
Dégoûté de voir Kurt Zagon (Henry Silva), l’un de ses supérieurs, profiter de l’environnement de guerre pour s’enrichir dans le trafic de drogue, Nico quitte l’agence. Quinze ans plus tard, en 1988, Nico est installé à Chicago où il travaille comme policier et a fondé une famille avec sa femme Sara (Sharon Stone) et leur fils Giuliano Nicola.
Nico et sa partenaire Delores « Jacks » Jackson (Pam Grier), proche de la retraite, enquêtent sur un trafic de drogue et finissent par arrêter deux des personnes impliquées, les Salvadoriens Tony Salvano (Daniel Faraldo) et son partenaire Chi Chi, et par trouver du C-4 (explosifs en plastique).
Peu après, les trafiquants de drogue arrêtés sont relâchés par des agents fédéraux. Nico est sommé de cesser ses investigations, puis son ami prêtre est tué dans un attentat à la bombe au cours d’une messe. Au milieu de la nuit, Fox appelle Nico et lui conseille de déplacer sa famille dès que possible, car son environnement est en grand danger.
Nico poursuit ses propres recherches, ce qui entraîne une perquisition à son domicile et sa suspension des forces de l’ordre, où il doit rendre son badge et son arme de service. Plus tard, Nico apprend que les trafiquants de drogue qu’il a fait arrêter sont liés à Zagon, qui fait toujours partie de la CIA. Zagon prévoit d’utiliser l’argent de la drogue pour financer une invasion du Nicaragua. Le sénateur Ernest Harrison (Joe D. Lauck) est au courant de certains détails de ce plan et s’apprête à les révéler au public.
Nico découvre également que l’attentat de l’église a été fomenté par Zagon, qui projette également d’assassiner le sénateur Harrison, et décide d’agir contre lui.
Production
Dans ce film, Steven Seagal a personnellement supervisé le choix de toutes les armes du film.
Réception
Sorti le 8 avril 1988 aux États-Unis et le 26 août 1988 en Espagne, le film a été un succès au box-office. Il a également permis à Steven Seagal de faire décoller sa carrière d’acteur au point qu’il est presque devenu l’un des grands acteurs de films d’action.
En outre, le film a reçu de nombreuses critiques positives, mais aussi quelques critiques négatives en raison de son « manque d’originalité » (Hal Hinson du Washington Post). D’autres ont estimé qu’il « contient 50 % de scénario en plus qu’il n’en faut, mais qu’il permet d’évoluer dans des domaines qui n’ont pas été développés dans les thrillers d’action » (Roger Ebert, Chicago Sun-Times). Rotten Tomatoes lui a attribué une note de 62%, l’un des rares films de Seagal à obtenir une note aussi élevée (60% ou plus).