Barrage d’Itaipu

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Le barrage hydroélectrique d’Itaipú (de la langue guarani : « pierre sonore ») est situé entre le Paraguay et le Brésil, sur le fleuve Paraná, à la frontière entre les deux pays, dans la ville d’Hernandarias et à 14 km au nord du pont de l’Amitié. La zone concernée par le projet s’étend de Foz do Iguaçu (Brésil) et Ciudad del Este (Paraguay) au sud à Guaíra (Brésil) et Salto del Guairá (Paraguay) au nord.

Itaipu a longtemps été la plus grande centrale hydroélectrique du monde, jusqu’en 2011, date à laquelle elle a été dépassée par le barrage des Trois Gorges en Chine. Cependant, elle reste actuellement la centrale hydroélectrique produisant le plus d’électricité au monde. C’est la plus grande centrale hydroélectrique de l’hémisphère sud et de l’hémisphère ouest.

Itaipu Binacional détient le titre de « plus grand producteur d’électricité de la planète » avec 103 098 366 MWh produits en 2015. C’est également le barrage dont la production cumulée est la plus élevée, avec 2,5 milliards de MWh depuis le début de son exploitation. Le barrage d’Itaipu a une capacité de production électrohydraulique installée de 14 000 MW, avec 20 turbines générant 700 MW, et sa construction a nécessité un coût de 36 milliards de dollars pour les deux pays partenaires.
Son mur, fait de béton, de roche et de terre, est situé à 14 km au nord du pont de l’Amitié, limitant la ville paraguayenne d’Hernandarias, dans le département de l’Alto Paraná, sur sa rive ouest, et Foz do Iguaçu, dans l’État du Paraná, au Brésil, sur sa rive est ; il se trouve également à 16,2 km au nord du pont qui relie la ville de Foz do Iguaçu à la ville argentine de Puerto Iguazú. Il a une dénivellation brute de 120 m.

La zone concernée par le projet s’étend de Foz do Iguaçu (Brésil) et Ciudad del Este (Paraguay) au sud, à Guaíra (Brésil) et Salto del Guairá (Paraguay) au nord. Ce barrage crée un réservoir (lac artificiel) d’environ 29 000 hm³ d’eau, d’une longueur d’environ 200 km en ligne droite et d’une superficie d’environ 1 400 km². Lors de sa construction, les chutes de Guairá ont disparu, mais lorsque le niveau de l’eau baisse, une partie de ces chutes, qui étaient les plus grandes du fleuve Paraná, est visible.

L’énergie produite par Itaipu pour le Brésil est gérée par la société ENBPar, et l’énergie pour le Paraguay par l’Administration nationale de l’électricité (ANDE).

Histoire

Le barrage d’Itaipú est le résultat d’une manœuvre diplomatique visant à éviter un conflit militaire entre le Paraguay et le Brésil sur une question frontalière. Le problème frontalier trouve son origine dans le traité de Loizaga – Cotegipe, qui établit la paix et de nouvelles frontières entre le Paraguay et le Brésil après la guerre contre la Triple Alliance et qui a été signé le 9 janvier 1872 à Asunción.
Dans ce traité, très favorable à l’Empire du Brésil et absolument négatif pour la République du Paraguay, cette dernière était dépouillée des vastes territoires situés entre le fleuve Blanco et le fleuve Apa. Les frontières ont été imparfaitement établies dans le traité, puisque les limites entre les deux pays ont été définies de l’embouchure du fleuve Iguazú jusqu’aux Saltos del Guaira, aujourd’hui disparus.
Cet instrument juridique a été signé dans un Paraguay décimé, pillé et occupé par les forces militaires brésiliennes, ce qui, à vrai dire, aurait donné une image très négative du Brésil sur la scène internationale. L’article 2 du traité stipulait que les frontières seraient ajustées et définies dans un traité spécial. Il stipulait : « Le territoire de l’Empire du Brésil est divisé avec celui de la République du Paraguay par le (…) canal du fleuve Paraná, d’où les possessions brésiliennes commencent à l’embouchure de l’Yguazú jusqu’au Salto Grande de las Siete Caídas (Saltos del Guaira) du même fleuve Paraná. Depuis le Salto Grande de las Siete Caídas, la ligne de démarcation continue le long du sommet de la Sierra de Mbaracayú jusqu’à son point d’arrivée ». Ensuite, le Paraguay, adhérant à un traité qui lui a été imposé par la force, a maintenu la ligne de démarcation le long du sommet du Mbaracayu comme frontière entre lui et le Brésil. Cette ligne de démarcation n’a jamais été délimitée sur le terrain, sur une vingtaine de kilomètres entre la borne 341/IV et les Saltos del Guairá. Pour mener à bien cette tâche, une commission mixte de démarcation de la frontière fut créée la même année, qui travailla jusqu’en 1874, avec des méthodes précaires et sans pouvoir achever son travail. Elle commença ses travaux à partir du confluent du fleuve Paraguay et de la rivière Apa, et la dernière borne posée se trouvait à 135 kilomètres des Saltos del Guairá.
En 1965, le Brésil a occupé militairement la zone des chutes. Les frontières avec le Paraguay sont établies, mais non délimitées, car, comme nous l’avons expliqué plus haut, la démarcation n’a pas été achevée. Les soldats brésiliens ont occupé Puerto Renato, qui se trouvait en territoire paraguayen mais était contesté depuis la guerre contre la Triple Alliance. Après la crise diplomatique et face au spectre d’une possible confrontation militaire, les États-Unis interviennent comme médiateurs en faisant signer au Brésil et au Paraguay l’Acte d’Iguazú, qui crée une commission mixte paraguayenne-brésilienne chargée d’étudier l’éventuelle exploitation hydroélectrique du fleuve Paraná et promet un prix équitable et l’acquisition préférentielle de l’électricité produite, ce qui avait été effacé dans le traité d’Itaipú. Le 22 juin 1966, le ministre brésilien des affaires étrangères (Juracy Magalhães) et le ministre paraguayen des affaires étrangères (Raúl Sapena Pastor) ont signé l’accord. L’endiguement des eaux du Paraná pour former le réservoir de la centrale hydroélectrique a inondé un total de 1 350 km², y compris les chutes de Guaira, qui ont été complètement submergées en seulement 14 jours, mettant ainsi fin à l’une des merveilles naturelles du monde.
En 1970, le consortium formé par l’Industrial Electric Company (IECO) des États-Unis et ELC Electroconsult S.p.A. d’Italie a remporté l’appel d’offres international pour la réalisation des études de probabilité et la conception du projet. Les travaux ont commencé en février 1971. Le 26 avril 1973, le Brésil et le Paraguay ont signé le traité d’Itaipu, instrument juridique de l’exploitation hydroélectrique du fleuve Paraná par les deux pays. Le 17 mai 1974, l’entité binationale d’Itaipu a été créée pour gérer la construction du barrage. Les travaux ont effectivement commencé en janvier de l’année suivante.

Le 14 octobre 1978, après avoir temporairement endigué les eaux du Paraná au moyen de batardeaux, le canal de dérivation du fleuve Paraná a été ouvert, ce qui a permis d’assécher le tronçon initial du lit du fleuve afin d’y construire le barrage principal en béton.
Un autre cadre important, en termes de diplomatie, a été la signature de l’accord tripartite entre le Brésil, le Paraguay et l’Argentine, le 19 octobre 1979, pour l’exploitation des ressources hydroélectriques dans le tronçon du fleuve Paraná allant des Saltos del Guairá (qui ont disparu avec la formation du réservoir) jusqu’à l’estuaire du Río de la Plata. Cet accord fixait les niveaux du fleuve et les variations autorisées pour les différentes entreprises hydroélectriques des trois pays. À l’époque, alors que les trois pays étaient dirigés par des dictatures militaires, l’Argentine craignait qu’en cas de conflit avec le Brésil, les vannes d’Itaipu ne soient ouvertes et n’inondent les villes riveraines situées en aval du barrage.

Les zones sauvages protégées d’Itaipu ont commencé à être créées en 1982, lorsque les premiers travaux du barrage ont été achevés et que les vannes du canal de dérivation ont été fermées. À cette époque, les eaux sont montées de 100 m et ont atteint les vannes du viaduc à 10 heures du matin le 27 octobre, en raison des pluies abondantes et incessantes de l’époque.

Le 5 mai 1984, la première turbine d’Itaipu a commencé à fonctionner à titre d’essai, pour finalement entrer en production commerciale en 1985. L’installation s’est poursuivie au rythme de deux à trois par an.

Rotor en mouvement, en bas la turbine.



Le barrage de 7919 m est fait de béton, de roche et de terre.
La sous-station du barrage est isolée par du gaz hexafluorure de soufre (SF6), ce qui permet une grande compacité du projet. Chaque groupe électrogène est équipé d’une batterie de transformateurs monophasés qui élèvent la tension de 18 kV à 500 kV.

Sortie du barrage

Sous-station de Foz do Iguaçu

Appartenant à Furnas, elle est divisée en deux secteurs :



Début 2007, le barrage a augmenté sa capacité installée de 12 600 MW à 14 000 MW, avec la mise en service des deux derniers groupes électrogènes 9A et 18A, complétant ainsi le projet initial de 20 turbines.

Itaipu produit en moyenne 90 millions de mégawattheures (MWh) par an, bien qu’avec l’augmentation de la capacité et dans des conditions favorables du fleuve Paraná (hydrologie et consommation au Brésil, principalement pendant les week-ends et les jours fériés, jours où il y a actuellement une très forte baisse), cette quantité peut être augmentée.

L’augmentation de la capacité permet à 18 des 20 turbines installées de fonctionner en permanence, tandis que deux restent en maintenance.

En 2008, le barrage d’Itaipu a atteint un nouveau record historique de production d’énergie, avec 94 684 781 MWh. Le précédent record datait de 2000, lorsque Itaipu avait produit 93 427 598 MWh. L’avantage d’Itaipu est qu’il dispose d’un grand volume d’eau tout au long de l’année.
L’énergie produite par Itaipu en 2016 suffirait à alimenter la consommation électrique du monde entier pendant deux jours ; ou à alimenter un pays comme l’Argentine pendant plus d’un an, et le Paraguay pendant douze ans. D’autre part, pendant un an, il pourrait fournir la consommation électrique de vingt-trois villes de la taille de Curitiba.

En 2013, le barrage a atteint une production annuelle record de 98 630 035 MWh. Il a été dépassé par le barrage des Trois Gorges en 2014, qui a produit 98 800 000 MWh.



Cependant, le 31 décembre 2016, un nouveau record mondial de production d’énergie a été atteint : 103 098 366 MWh. Cette production dépasse celle du barrage des Trois Gorges sur le fleuve Yangtze en Chine.

Compensation financière

Le réservoir d’Itaipu, long de 170 km, s’étend entre Foz do Iguaçu et Guaíra et couvre 16 municipalités au Brésil, dont 15 dans l’État du Paraná et une dans l’État du Mato Grosso do Sul. Itaipu verse des indemnités à ces municipalités au prorata de la superficie des terres inondées. Les gouvernements de ces deux États et divers organismes fédéraux reçoivent également des indemnisations. En ce qui concerne le Paraguay, l’indemnisation est entièrement perçue par l’État.

En vertu de la « loi sur les redevances », promulguée en 1991, Itaipu a versé à ce jour plus de 3,776 milliards de dollars de redevances, dont environ 75 % ont été payés dans l’État de Paraná (à parts égales entre le gouvernement de l’État et les municipalités).
Le réservoir du barrage a inondé plusieurs propriétés d’habitants dans l’extrême ouest de l’État brésilien de Paraná. L’indemnisation n’a pas été suffisante pour permettre aux agriculteurs d’acheter de nouvelles terres au Brésil. La terre étant moins chère au Paraguay, des milliers d’entre eux ont émigré au Paraguay, créant le phénomène social connu sous le nom de « brasiguayos » – des Brésiliens avec leur famille résidant sur des terres paraguayennes à la frontière brésilienne.

Remerciements

En 1995, le barrage hydroélectrique d’Itaipu a été inclus dans une liste des sept merveilles du monde moderne, compilée par le magazine Popular Mechanics aux États-Unis. Cette liste était basée sur une enquête menée par l’American Society of Civil Engineers (ASCE) en 1994 auprès d’ingénieurs de différents pays.



Outre Itaipu, la liste comprend également : le Golden Gate Bridge (États-Unis) ; le canal de Panama, qui relie l’océan Atlantique à l’océan Pacifique ; l’Eurotunnel, qui relie la France et l’Angleterre dans la Manche ; les projets de contrôle des eaux de la mer du Nord (Pays-Bas) ; l’Empire State Building (États-Unis) ; et la Tour nationale du Canada (Tour CN) au Canada.

Tourisme

Les visites touristiques à Itaipu ont commencé en 1977, lorsque la centrale électrique était encore au début de sa construction. Depuis, plus de 19 millions de visiteurs brésiliens et paraguayens sont venus de 188 pays et territoires. Malheureusement, la visite du Paraguay est soumise à un système strict de rendez-vous par enregistrement, ce qui, bien qu’il s’agisse d’un service gratuit, rend difficile la visite en toute liberté.
Pour plus d’informations sur le complexe touristique d’Itaipu, veuillez consulter le site suivant

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