Bataille de Kolubara

Encyclopédie

La bataille de Kolubara (3-9 décembre 1914) est un affrontement armé entre le Royaume de Serbie et l’Empire austro-hongrois pendant la Première Guerre mondiale. Elle se termine par la victoire des Serbes, qui expulsent les envahisseurs austro-hongrois de leur territoire.

La bataille est l’un des sujets d’étude les plus importants dans les académies militaires du monde entier, et le chef serbe, le général et maréchal Živojin Mišić, est considéré comme l’un des plus grands chefs militaires de l’histoire.

L’avancée austro-hongroise

Après la bataille de la Drina, l’armée serbe se replie sur les rives de la Kolubara, 250 000 soldats mal équipés, alors que l’armée austro-hongroise est forte de 450 000 hommes. Le 16 novembre 1914, l’armée austro-hongroise des Balkans (5e et 6e armées), sous les ordres du maréchal Oskar Potiorek, lance une attaque sur la rivière. L’objectif de Potiorek était de s’emparer des voies ferrées reliant Obrenovac et Valjevo à l’ennemi et de les utiliser pour transporter le ravitaillement de ses troupes au lieu des routes boueuses de Mačva. La 5e armée, qui couvre la partie nord du front, prend la ville de Lazarevac, défendue par la 2e armée serbe, tandis qu’au sud, les 15e et 16e unités de la 6e armée attaquent la 1re armée serbe, s’emparant du mont Laljen le 24 novembre et mettant le flanc gauche de l’armée serbe dans une situation difficile. Le 25 novembre, la 5e armée austro-hongroise repousse les 2e et 3e armées ennemies, traverse la rivière Ljig et encadre la 1re armée.
Le général de la 1re armée serbe, Živojin Mišić, propose d’abandonner ses positions et d’en prendre de nouvelles, face à la ville de Gornji Milanovac. Son plan consiste à retarder les combats, à permettre à ses troupes de se reposer, puis à lancer une contre-offensive. Radomir Putnik, le général commandant serbe, n’approuve pas cette proposition et prévient Mišić que dans ce cas, les autres armées devront également se retirer, ce qui entraînera l’abandon de Belgrade. Mišić indique à Putnik que les ordres d’adopter la nouvelle ligne de défense ont déjà été donnés et qu’il ne les modifiera pas tant qu’il restera à la tête de l’armée. Putnik finit par accepter le plan.

Après l’abandon de Belgrade, Potiorek élabore un nouveau plan. Il veut que tous les soldats de la 5e armée se concentrent dans la zone de la capitale serbe pour anéantir la 2e armée, qui se trouve à l’extrême droite du front serbe. La 5e armée se déplace ensuite vers le sud, attaque les Serbes et les force à se rendre. Mais Potiorek sous-estime les capacités offensives de la 1re armée de Mišić, qui attend au sud ; il pense qu’elle sera épuisée et trop affaiblie pour réagir à son offensive.
De leur côté, les soldats austro-hongrois sont épuisés avant même le début de l’attaque. Lorsque l’endroit clé du plan est atteint, les troupes serbes se reposent sur leurs nouvelles positions. Le 2 décembre, Mišić achève les préparatifs de l’offensive et, le lendemain, Putnik ordonne le début de l’assaut, pour lequel il utilisera l’ensemble de l’armée serbe. C’est le moment idéal pour attaquer, car les corps principaux des unités austro-hongroises, qui comptent le plus d’hommes, sont hors d’état de nuire et se dirigent vers le nord.

La contre-attaque serbe

Le 3 décembre, la 1re armée, soutenue par les unités d’Užice de l’aile gauche, lance une attaque surprise sur le XVIe corps ennemi. Les Austro-Hongrois subissent de lourdes pertes et doivent battre en retraite. Le 4 décembre, le XVIIe corps tente d’arrêter l’avancée de la 1re armée, mais en vain ; Potiorek ordonne à la 5e armée d’attaquer, afin de terminer l’opération avant que la 6e armée ne soit vaincue. Cependant, la plupart des unités austro-hongroises continuent de marcher vers le nord.
Le 5 décembre, la 1re armée serbe s’empare du mont Suvobor, principale position défensive de la 6e armée austro-hongroise. Entre-temps, la 3e armée serbe a échoué dans sa tentative de chasser le XVe corps du mont Rudnik et l’armée d’Užice a subi de lourdes pertes. Néanmoins, ces formations exercent une pression sur les forces austro-hongroises et contribuent à la victoire de la 1re armée. Dans la soirée, la plupart des unités austro-hongroises arrivent à leur nouvelle position avec des soldats très fatigués.

Le 6 décembre, Potiorek ordonne le retrait de la 6e armée de la rive ouest de la rivière Kolubara. Les Austro-Hongrois attaquent finalement la 2e armée, mais sont immédiatement stoppés. Le 8 décembre, ils attaquent à nouveau, en plus grand nombre, mais la 2e armée parvient à maintenir sa position. D’autres unités de la 5e armée, sous les ordres du général Liborius Ritter von Frank, obtiennent de meilleurs résultats, mais il est trop tard : la 1re armée serbe a repris Valjevo et progresse vers le nord. À Vojvoda, Putnik renforce la 2e armée serbe avec des troupes fraîches et ordonne une attaque avant que les Austro-Hongrois ne puissent fortifier leurs positions. Le 12 décembre, la 2e armée serbe, commandée par Stepanović, attaque et bat le VIIIe corps austro-hongrois. La 5e armée doit évacuer Belgrade et traverser la rivière Sava le 15 décembre. La bataille est terminée.
L’armée serbe capture 76 000 soldats ennemis ; le nombre de victimes austro-hongroises est encore plus élevé. L’armée d’invasion abandonne de grandes quantités de matériel militaire qui, selon certaines sources, « suffiraient à équiper trois corps d’armée entiers ». Mišić est promu et transféré à Vojvoda, tandis que Potiorek prend sa retraite et est remplacé par l’archiduc Eugène d’Autriche, qui prend le contrôle de la 5e armée et assume le commandement de l’armée des Balkans à partir de décembre 1914.

En 1914, l’armée austro-hongroise des Balkans a perdu environ 224 500 hommes (sur 450 000 hommes dans la bataille), tandis que l’armée serbe en a perdu environ 170 000, soit la quasi-totalité de ses effectifs d’avant-guerre.

Conséquences

L’Autriche-Hongrie perd plusieurs batailles et, par conséquent, ne parvient pas à conquérir ou à vaincre la Serbie. Les forces serbes chassent les 5e et 6e armées austro-hongroises de leur territoire et reprennent Belgrade. Dans le même temps, l’Autriche-Hongrie reste sous la menace constante de l’armée russe à sa frontière orientale.
La Serbie ne représentant pas une menace sérieuse pour l’Autriche-Hongrie, cette dernière n’entreprend pas d’autres offensives dans la région pendant les dix mois suivants, la plupart des soldats de la région étant transférés sur le front italien. En revanche, bien que victorieux, les Serbes subissent des pertes plus lourdes, leur armée étant beaucoup moins nombreuse que l’armée austro-hongroise. Cette situation, ajoutée à l’épidémie de typhus qui ravage les campagnes pendant l’hiver, fait que la Serbie reste sur la défensive pendant toute l’année 1915, dans l’attente d’une aide alliée qui n’arrivera jamais.

Bien que la bataille ait duré encore une semaine, les Serbes ont exécuté l’une des plus grandes contre-attaques de la Première Guerre mondiale, arrachant littéralement une grande victoire des mâchoires d’une défaite désastreuse. Le moral des Serbes, mais aussi de toutes les armées alliées et de leurs populations, s’en est trouvé grandement renforcé.

Cette page est basée sur l’article de Wikipedia :



Similar Posts: