Boubacar Traoré (Kayes, Mali, 1942) est un célèbre chanteur, parolier et guitariste malien. Également connu sous le nom de Kar Kar, « celui qui dribble trop » (en bambara, une des langues maliennes), en référence à sa façon de jouer au football : « un surnom que j’ai depuis que je suis jeune, quand les gens criaient « kari, Kari » (dribble, dribble), le nom m’a collé à la peau ».
Les débuts de la gloire
Traoré s’est fait connaître au début des années 1960, lorsque des chansons comme « Kar Kar Madison », « Sunjata », « Kayeba » et « Mali twist » passaient presque tous les jours à la radio. Il avait commencé à jouer de la guitare en autodidacte et avait développé un style unique, mélange de blues américain, de musique arabe et de kassonké, un style de musique traditionnelle de sa région natale.
Il est devenu une superstar au Mali et un symbole de ce pays autrefois indépendant (voir Histoire du Mali). Ses chansons étaient très populaires et passaient souvent à la radio. Cependant, comme il n’enregistrait rien et qu’aucune redevance n’était versée aux musiciens, il était très pauvre et devait faire des petits boulots pour survivre.
Déclin et « redécouverte ».
Au cours des années 1970, la popularité de Traoré décline, jusqu’à une apparition surprise à la télévision en 1987, alors que tout le monde le croyait mort. Peu après sa « redécouverte », la femme de Boubacar, Pierrette Françoise, à qui il a dédié la plupart de ses chansons d’amour, meurt.
Rongé par le chagrin, il s’installe en France et travaille dans le bâtiment pour subvenir aux besoins de ses six enfants. Entre-temps, une société de production britannique a découvert une cassette d’un spectacle de Traoré à la radio, et Boubacar a fini par signer un contrat. Une tournée réussie l’emmène dans 27 villes du Royaume-Uni.
Son premier album, « Mariama », paraît en 1990. Depuis, Boubacar Traoré jouit d’une renommée internationale et effectue des tournées en Europe, en Afrique et en Amérique du Nord.
Boubacar Traoré a joué dans un film de 2001, « Je chanterai pour toi », qui est sorti en DVD en 2005.