Brian Sims

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Brian K. Sims (Washington D.C., 16 septembre 1978) est membre de la Chambre des représentants de Pennsylvanie pour le Parti démocrate, représentant le 182e district du Congrès. Élu en 2012, Sims est également avocat et militant des droits civiques des LGBT. Il est le premier législateur d’État ouvertement gay élu dans l’histoire de la Pennsylvanie.

Premières années et carrière

Né à Washington D.C., fils de deux lieutenants-colonels de l’armée américaine, M. Sims a vécu dans dix-sept États avant de s’installer en Pennsylvanie au début des années 1990. Il a ensuite terminé ses études de premier cycle à l’université de Bloomsburg, en Pennsylvanie, en 2001. En 2000, Sims avait été nommé co-capitaine de l’équipe de football de l’université et avait reçu une bourse d’études. Après sa meilleure saison de football de l’histoire de l’école, Sims a révélé publiquement son homosexualité. Par ce geste, Sims est devenu le seul capitaine de football universitaire à sortir du placard dans l’histoire de la National Collegiate Athletic Association (association athlétique nationale).

En 2004, Sims a obtenu un doctorat en droit international et comparé à la faculté de droit de l’université d’État du Michigan.
Avant de devenir représentant, M. Sims a été conseiller en matière de politique et de planification pour l’association du barreau de Philadelphie. Pendant son mandat au barreau, M. Sims a travaillé avec des avocats, des législateurs et des organisations communautaires sur des questions allant de l’inégalité des sexes et des salaires à la réglementation environnementale.

Activisme et élection à des fonctions publiques

M. Sims a été président d’Equality Pennsylvania et de Gay and Lesbian Lawyers of Philadelphia (GALLOP), jusqu’à ce qu’il démissionne de ces deux postes en 2011. En 2009, il a rejoint la faculté du Center for Progressive Leadership et le National Campaign Board du Victory Fund. Il a également été sélectionné comme l’un des 40 meilleurs avocats LGBT de moins de 40 ans aux États-Unis par la National LGBT Bar Association en 2010.

En 2011, M. Sims a annoncé son intention de se présenter à la Chambre des représentants de Pennsylvanie pour le 182e district, avec le soutien du Gay & Lesbian Victory Fund. Il s’est présenté aux primaires démocrates, face à la sénatrice démocrate Babette Josephs, représentante à l’époque, et a gagné. Il n’a pas eu à affronter de candidat républicain lors de l’élection de novembre et a été élu par défaut.
Le mandat des représentants de Pennsylvanie commençant le premier jour de décembre suivant leur élection, Sims partage avec Mike Fleck le titre de premier membre ouvertement gay de l’Assemblée, puisque Fleck a fait son coming out dans un article de presse publié le même jour.

Chambre des représentants de Pennsylvanie

En juin 2013, après que la loi sur la défense du mariage a été jugée inconstitutionnelle par la Cour suprême, M. Sims a tenté de faire un discours à la Chambre pour soutenir cette décision. Daryl Metcalfe, l’un des représentants qui ont bloqué le discours de M. Sims, a déclaré : « Je ne pense pas, en tant que membre de ce corps, que je devrais permettre à quelqu’un de faire des commentaires comme ceux qu’il s’apprêtait à faire, qui n’étaient rien d’autre qu’une rébellion ouverte contre ce que la parole de Dieu a dit, ce que Dieu a dit et tout simplement une rébellion contre la loi de Dieu. »

Fervent défenseur de l’égalité et des droits civiques, Sims a fait la une de l’actualité nationale le 3 octobre 2013 lorsqu’il a présenté, avec un collègue démocrate, Steve McCarter, un projet de loi visant à légaliser le mariage homosexuel en Pennsylvanie. Sims a également présenté, avec sa collègue démocrate Erin Molchany, un projet de loi visant à réduire les disparités salariales pour les femmes, ainsi qu’un projet de loi visant à interdire la thérapie dite de conversion, avec le législateur Gerald Mullery.
Le 28 mars 2013, Sims a adressé une lettre ouverte au sénateur américain et démocrate de Philadelphie Bob Casey, Jr. pour lui demander de soutenir publiquement le mariage gay, Trois jours plus tard, le 1er avril 2013, le sénateur Casey a publiquement soutenu le mariage gay lors d’une interview. Huit mois plus tard, le 1er novembre 2013, en prévision du vote de la loi sur la non-discrimination dans l’emploi (ENDA) au Sénat, Sims a publié une lettre ouverte au sénateur républicain Pat Toomey l’exhortant à voter en faveur du projet de loi. Quelques jours plus tard, lorsque la législation a été votée, le sénateur Toomey a voté en faveur du projet de loi.

Dans une déclaration officielle publiée par le bureau de M. Sims, il a déclaré que :
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Le 11 novembre 2013, M. Sims s’est joint au républicain Bryan Cutler pour présenter un projet de loi visant à remplacer le système d’élection des juges de Pennsylvanie par un système fondé sur le mérite. M. Sims a acquis une certaine notoriété pour son implication dans la collaboration entre les partis démocrate et républicain.

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