Le ramón (Brosimum alicastrum), ojoche, nogal maya, ou guáimaro (sur la côte caraïbe de la Colombie) est un arbre de la famille des Moraceae, une division des angiospermes, qui comprend le genre Ficus et les mûriers. Il est endémique de la Méso-Amérique : du Mexique au Pérou, en passant par le Guatemala, le Salvador, le Honduras, le Nicaragua, le Costa Rica, le Panama, la Guyane, le Venezuela, le Brésil, la Bolivie, la Colombie et l’Équateur. On le trouve également dans les îles des Caraïbes : Cuba, Jamaïque et Trinité-et-Tobago.
Description de l’ouvrage
Cet arbre peut atteindre 45 m de hauteur et 1,5 m de diamètre. On dit qu’il est en voie de disparition. Cependant, dans le Petén Guatemala, c’est un arbre très abondant dans les réserves protégées telles que Tikal, Isla de Topoxte, Yaxha et d’autres.
Il a une écorce cylindrique et côtelée, des racines externes en contrefort qui lui donnent plus de soutien si son système racinaire est superficiel, et une sève laiteuse douce et collante. L’écorce extérieure est lisse, grisâtre clair, le bois rougeâtre, avec une partie centrale jaunâtre.
Fleurs unisexuées, solitaires, axillaires. Les fleurs mâles, de couleur jaune, sont réunies en chatons globuleux, composés d’écailles pelées et n’ont pas de corolle. Les fleurs femelles sont réunies en têtes oblongues, ovales avec des écailles plus petites. Cette espèce est monoïque consécutivement protogyne : lorsque Brosimum alicastrum atteint sa maturité sexuelle (c’est-à-dire lorsqu’il produit des fleurs, ce qui se produit cinq ans après sa naissance à partir de graines, ou plus tôt s’il se reproduit par bouturage), il produit des fleurs femelles, tandis qu’à partir d’un certain moment de son cycle de vie, sa sexualité change pour produire des fleurs mâles.
Le fruit est une drupe de 2 à 3 cm de diamètre, globuleuse avec un péricarpe charnu comestible, de couleur vert jaunâtre à maturité et orange ou rouge à maturité, au goût et à l’odeur sucrés. La drupe contient généralement une graine (plus rarement, jusqu’à trois graines par fruit, appelées noix de Maya). La graine est presque sphérique, d’un diamètre de 1 à 2 cm, avec une fine testa (peau) de couleur châtaigne et des cotylédons verts, épais et amylacés. Rôties ou cuites, elles ont un goût similaire à celui de la châtaigne. Moulues, elles sont utilisées pour fabriquer une farine noire pour le pain ou les tortillas, les biscuits, les soupes, les crêpes, le café et la farine pour les crêpes et l’atol. Elles peuvent être utilisées pour confectionner des gâteaux de différentes saveurs, des puddings, des glaces, des pizzas, des friandises et des plats typiques. Tous ces produits sont riches en tryptophane, un acide aminé essentiel déficient dans les régimes alimentaires à base de maïs.
Il est également connu sous le nom de « ramón ».
L’écologie
Pousse dans les forêts de Subcaducifolia moyenne, Subperennifolia moyenne, Subperennifolia haute et Perennifolia haute, entre 20 et 1600 m d’altitude ; au Mexique de Nayarit vers le sud et de Tamaulipas vers le sud-est ; fleurit entre 21 et 35 °C. Utilisé couramment comme aliment. Les feuilles produisent du lait, le latex est médicinal et le fruit est riche en protéines comestibles. Parfois, deux fois par an, il perd son feuillage, en particulier dans les habitats plus arides. Au Guatemala, cet arbre pousse tout au long de la côte sud et dans la région nord-ouest d’El Petén. Dans la forêt, il produit un bon fourrage pour les mules. Tous les animaux de ces forêts se nourrissent de ses feuilles et de ses fruits. Dans le Pacifique, il fructifie de janvier à mars au Mexique ; dans le golfe du Mexique, il fructifie toute l’année.
Comme l’iroko, le ramón appartient au groupe des 200 espèces d’arbres oxalogènes, connus pour leur capacité à stocker le CO2 atmosphérique sous forme d’oxalate, qui se transforme en carbonate de calcium. L’iroko est étudié par le programme Biomimicry Europe, qui plante de la végétation oxalogène en Haïti, en Inde et en Colombie.
Taxonomie
Brosimum alicastrum a été décrit par Peter Olof Swartz et publié dans Nova Genera et Species Plantarum seu Prodromus 12. 1788.
Bois
Bois de cœur blanc, jaune ou gris ; aubier de couleur similaire au bois de cœur.
Poids spécifique : 0,6-0,7 g/cm³.
Propriétés
Sa principale application médicale est le traitement des troubles des voies respiratoires, l’asthme étant l’affection pour laquelle il est le plus couramment utilisé.
Il est fréquemment utilisé dans le traitement des problèmes gynécologiques, tels que la stérilité, la lactation et la régulation des menstruations. Dans ces cas, une infusion de l’écorce est préparée et administrée par voie orale.
Les femmes qui ne peuvent pas allaiter leurs enfants ou qui produisent peu de lait, prennent une infusion de 2 feuilles maximum sous forme de thé ou mélangée à du gruau. Ne pas dépasser cette dose, car elle entraîne une production excessive.
Noms communs
Brosimum alicastrum est connu sous plus de 50 noms, dont beaucoup proviennent des langues indigènes du Mexique (maya, totonac, mixtèque, popoluca, etc.). Un nom très répandu en espagnol, « ramón », vient du verbe « ramonear », qui signifie « couper l’extrémité des branches » (Pardo-Tejeda et Sánchez-Muñoz, 1980). Les indigènes de l’État du Chiapas utilisent ses graines comme substitut au maïs, lorsque la récolte n’a pas été bonne ; avec ces graines, ils préparent des tortillas et les feuilles sont également utilisées comme nourriture pour leurs animaux.
Dans différentes régions