Bubo africanus

Encyclopédie

La chouette tachetée (Bubo africanus), également appelée chouette africaine ou chouette tachetée d’Afrique, est une espèce de chouette de taille moyenne qui vit dans divers biomes d’Afrique australe et d’Arabie.

Taxonomie

Avant 1999, cette espèce incluait le Bubo cinerascens comme sous-espèce, mais les deux espèces diffèrent dans leur morphologie et là où leurs aires de répartition se chevauchent, il n’y a pas d’enregistrement de croisement, il a donc été décidé de les séparer en deux espèces distinctes.
Trois sous-espèces différentes sont reconnues :

Description

Il atteint une taille moyenne de 45 cm et pèse entre 490 et 620 grammes pour les mâles et 640 et 890 grammes pour les femelles les plus grandes. Son envergure est de 100 à 113 cm. Le disque facial est blanchâtre ou ocre pâle avec un bord noirâtre et les yeux sont jaunes. Comme beaucoup d’espèces du genre Bubo, le plumage du dos est brun châtain avec des taches noires et blanches et les parties inférieures sont blanchâtres avec des rayures châtaignes. Le plumage des ailes et de la queue forme des barres sombres et claires. Les griffes et le bec sont brun foncé ou noirâtres. Les mâles sont généralement plus pâles que les femelles. Certains individus présentent une variation de coloration avec une couleur de fond plus pâle que la forme habituelle.

Distribution et habitat

La chouette tachetée est originaire de la péninsule arabique et de l’Afrique. Sa répartition s’étend du Gabon à l’Arabie, en passant par l’Afrique de l’Est et l’Afrique australe.
Elle vit dans divers habitats, évitant toujours les forêts denses et préférant les espaces ouverts. Il fréquente les forêts ouvertes, les savanes, les déserts, les semi-déserts et les broussailles, ainsi que les zones rocheuses, les terres agricoles et même les grands jardins des villes. Il peut vivre du niveau de la mer jusqu’à 2100 m d’altitude.

Le comportement

Les chouettes tachetées s’accouplent pour la vie. Elles sont capables d’élever une nichée chaque année. Les couples construisent leur nid dans des arbres, des creux de rochers ou même au sol (dans l’herbe ou sous un buisson) ou sur les rebords de bâtiments. Ce nid peut être utilisé pendant plusieurs années. La ponte commence en juillet et se poursuit jusqu’aux premières semaines de février (bien que cette étape soit raccourcie en Afrique australe). La femelle couve 2 à 4 œufs pendant 30 à 32 jours et est nourrie par le mâle pendant cette période. Les poussins naissent aveugles et commencent à ouvrir les yeux à 7 jours. Leurs yeux commencent à se colorer en gris et deviennent progressivement jaunes à l’âge de 2 semaines. Les jeunes commencent à quitter le nid et à explorer vers 4-6 semaines et volent normalement vers 7 semaines. Les parents continuent à s’occuper des jeunes pendant encore 5 semaines, mais on ne connaît pas l’âge exact de l’indépendance totale. La maturité sexuelle complète est atteinte un an après l’envol. Les chouettes tachetées peuvent vivre jusqu’à dix ans dans la nature et jusqu’à vingt ans en captivité.

La chouette tachetée est surtout nocturne, mais elle est parfois active avant le crépuscule. Pendant la journée, elle se perche dans les arbres, les crevasses des rochers, les entrées de grottes, les endroits abrités sur les corniches, au sol entre les rochers, sous les buissons, dans les hautes herbes ou parfois dans les terriers de mammifères plus grands. Lorsqu’il se perche dans les arbres, il s’assoit généralement près du tronc, les plumes comprimées et les touffes d’oreilles dressées. Les couples se perchent parfois ensemble et se toilettent mutuellement.
Il se nourrit d’insectes et d’autres arthropodes, de petits mammifères, d’oiseaux et de reptiles, mais il peut aussi se nourrir de charognes. Pour chasser, il se perche dans un endroit élevé d’où il essaie de repérer une proie et, lorsqu’il la trouve, il s’élance vers elle. Il est également habitué à chasser certaines proies en vol. C’est un chasseur non spécialisé et donc itinérant, qui reste dans une région donnée pour chasser pendant quelques semaines ou quelques mois, puis s’en va lorsque les proies locales ne sont plus abondantes. Il revient généralement à intervalles irréguliers d’un ou deux ans, en fonction des conditions locales. Un couple adulte est généralement très agressif dans la défense de son territoire de chasse.

Conservation

L’aire de répartition de la chouette tachetée est assez vaste, ce qui fait de cette espèce une espèce peu préoccupante pour l’UICN. La taille de la population est inconnue, mais on pense qu’elle est stable et qu’elle n’est pas en danger. Elle est menacée par la destruction de son habitat et l’expansion humaine : modification de l’utilisation des terres pour l’agriculture, utilisation d’insecticides, etc. Ils sont parfois écrasés ou électrocutés en heurtant des lignes électriques.

Mésange charbonnière, réserve du Kalahari de Tswalu, Afrique du Sud

À Johannesburg, Afrique du Sud

Dormir



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