Calypso bulbosa, la seule espèce du genre Calypso, est une orchidée terrestre, largement répandue dans la zone boréale de l’Amérique, de l’Europe, de l’Asie et du Japon. Elle est connue en anglais sous le nom de Venus’s slipper.
Description de l’ouvrage
C. bulbosa est une orchidée naine. Elle produit une tige d’inflorescence érigée, de 7 à 19 centimètres de long, d’où pend une seule petite fleur parfumée, rose ou violette, accentuée par une tache blanche sur la face inférieure du labelle, des points violets plus foncés et des rayures jaunes. La floraison a lieu dans la deuxième partie du printemps ou en été.
Elle possède un petit pseudobulbe souterrain, allongé, ovoïde, avec des bractées basales. Les feuilles sont ovoïdes ou elliptiques, vert foncé sur la face supérieure et pourpre sur la face inférieure.
Habitat
L’espèce est originaire de régions au climat froid ou tempéré ; on la trouve à l’état naturel dans les zones marécageuses et les sols humides, en particulier dans les forêts de pins ou d’épicéas, ou même en pleine nature.
En Europe, en Asie et au Japon, elle est présente dans la région circumpolaire ; aux États-Unis, on trouve deux variétés distinctes dans tous les États de l’Ouest et dans la région boréale.
Variétés
Il existe trois variétés de C. bulbosa, séparées par des continents ou des chaînes de montagnes importantes.
La première, la plus typique, se trouve dans la péninsule scandinave, en Europe et dans le nord de l’Asie. La seconde, C. bulbosa var. americana, est originaire des pentes orientales de la Sierra Nevada en Amérique du Nord ; elle se distingue par de longues touffes de poils jaunes sur le bord antérieur de la bouche et par une tache douce sur l’avant du lobe labellaire. La troisième variété, C. bulbosa var. occidentalis, se trouve sur les pentes occidentales de la Sierra Nevada ; elle a une fleur plus blonde, avec une touffe de poils blancs et un labelle irrégulièrement tacheté à l’apex.
Taxonomie
Calypso bulbosa a été décrite par (Linnaeus) Oakes et publiée dans Catalogue of Vermont Plants 1 : 200. 1842.
Le genre doit son nom à la nymphe marine Calypso, sœur du géant Atlas dans la mythologie grecque ; selon l’Odyssée, sa beauté légendaire a ensorcelé et retenu Ulysse pendant sept ans.
bulbosa : épithète latin signifiant « avec des bulbes ».