Cameron Crowe (né le 13 juillet 1957 à Palm Springs, Californie) est un réalisateur et scénariste américain oscarisé. Avant d’entrer dans l’industrie cinématographique, il était souvent chroniqueur pour le magazine Rolling Stone.
Biographie
Crowe est né à Palm Springs, en Californie, le 13 juillet 1957. Son père est propriétaire d’une compagnie de téléphone tandis que sa mère est professeur de psychologie, thérapeute familiale et militante pour les droits des agriculteurs. Crowe avait deux frères plus âgés, mais l’un d’eux est décédé lorsqu’il était jeune. Sa famille déménageait souvent et vivait dans des villes comme Indio, en Californie.
La passion de Crowe pour le journalisme a commencé lorsqu’il a écrit pour le journal de son lycée et, à l’âge de 13 ans, il a contribué à la publication clandestine The San Diego Door. Peu après, il commence à correspondre avec Lester Bangs, qui quitte le Door pour devenir le rédacteur en chef du journal musical Creem, syndiqué à l’échelle nationale. Il commence à écrire des articles pour Creem et Circus.
En 1972, à l’âge de 15 ans, Crowe est diplômé du lycée de l’université de San Diego. Lors d’un voyage à Los Angeles, il rencontre Ben Fong-Torres, rédacteur en chef de Rolling Stone, qui l’encourage à collaborer au magazine. À cette époque, le jeune journaliste a l’occasion d’interviewer les musiciens les plus influents de l’époque, tels que Bob Dylan, David Bowie, Neil Young, Eric Clapton et Led Zeppelin. Crowe a été le plus jeune collaborateur de Rolling Stone dans l’histoire du magazine.
Lorsque Rolling Stone a déménagé ses bureaux de la côte ouest à New York en 1977, Crowe a décidé de rester en Californie car de nouvelles opportunités s’offraient à lui. Il apparaît pour la première fois en tant qu’acteur dans le film American Hot Wax en 1978, mais il se lance rapidement dans l’écriture de scénarios, tout en continuant à travailler en free-lance pour Rolling Stone.
À l’âge de 19 ans, Crowe a l’idée d’écrire sur ses expériences au lycée. Simon & Schuster lui propose un contrat et il réintègre le Clairemont High School de San Diego. Le fruit de ces expériences est le livre Fast Times at Ridgemont High : A True Story (1981). Dans ce livre, Crowe dépeint avec brio la façon dont les adolescents sont beaucoup plus intéressés par les relations amoureuses que par les études, en s’attardant sur les aspects les plus délicats de l’adolescence.
Avant la publication du livre, les droits de Fast Times at Ridgemont High avaient déjà été vendus pour en faire un film. Ce film passionnant est sorti en 1982 et a connu un succès sans précédent, malgré l’absence de grandes vedettes. Sa popularité réside dans le portrait fantastique qu’il dresse de la jeunesse américaine. En outre, The Exciting Course a permis à la plupart de ses acteurs de devenir célèbres, notamment Jennifer Jason Leigh, Eric Stoltz, Nicolas Cage (qui est apparu dans le film sous le nom de Nicolas Coppola), Forest Whitaker et Sean Penn.
Après ce succès, Crowe a écrit le scénario de The Wild Life, une pseudo-suite de That Exciting Grade. Si le film précédent laissait les protagonistes au lycée, The Wild Life retrace la vie de différents jeunes gens vivant dans un complexe d’appartements. Ce film est considéré comme inférieur à son prédécesseur.
Malgré cet échec, le réalisateur et producteur James L. Brooks offre à Crowe la possibilité de passer derrière la caméra. Brooks a également produit son premier effort de réalisation, Say Anything. L’histoire suit les tentatives d’un jeune homme timide pour courtiser la plus jolie fille du lycée. Bien que s’inscrivant dans la lignée du cinéma pour la jeunesse, Big Love a reçu un accueil froid de la part des critiques.
Après Un grand amour, Crowe se sent prêt à franchir une nouvelle étape dans sa carrière et à quitter le monde de la jeunesse. Son projet suivant, Singles (1992), se concentre sur les relations amoureuses de six amis âgés d’une vingtaine d’années à Seattle. Outre son succès au box-office, Singles est devenu un succès grâce à sa bande originale, qui met en scène des groupes tels que Soundgarden, Pearl Jam et, surtout, Alice in Chains.
Après avoir emprunté cette nouvelle voie, Crowe a écrit et réalisé Jerry Maguire, qui raconte la vie d’un puissant agent sportif (Tom Cruise) qui tombe en disgrâce et s’accroche au rôle d’un joueur de football médiocre (Cuba Gooding, Jr.). Jerry Maguire a valu à Cuba Gooding Jr. l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, et le film a également été nommé pour le meilleur film, le meilleur scénario original, le meilleur montage et le meilleur acteur dans un rôle principal (Tom Cruise). Cruise a remporté son deuxième Golden Globe pour ce rôle.
En 2000, Crowe est revenu à ses racines de collaborateur de magazine musical avec le scénario et la réalisation de Almost Famous. Cette histoire semi-autobiographique suit un très jeune journaliste qui prend la route pour suivre un groupe de musique prometteur des années 1970. Le jeune journaliste (interprété par Patrick Fugit) se retrouve plongé dans un monde dominé par le sexe, la drogue et le rock-and-roll et se lie d’amitié avec la groupie Penny Lane (Kate Hudson). Outre les mémoires de Crowe, le rockeur Peter Frampton a également été consulté en tant que conseiller technique sur le film.
Considéré par beaucoup comme le meilleur film de Crowe à ce jour, Almost Famous a remporté l’Oscar du meilleur scénario original. Crowe a ensuite réalisé deux autres films : la version américaine du thriller espagnol Abre los ojos d’Alejandro Amenábar, Vanilla Sky, avec Tom Cruise et Penélope Cruz, qui a reçu de mauvaises critiques par rapport au film Almost Famous. En 2005, Crowe revient à la réalisation avec Elizabethtown.
En 2011, Crowe réalise deux autres films : Pearl Jam Twenty et We Bought a Zoo. Quatre ans plus tard, en 2015, il réalise le film Aloha.