Cananga brandisiana est une espèce de la famille des Annonacées originaire d’Asie du Sud-Est.
Description de la plante
C’est un arbre de 15 à 25 m de haut à l’écorce grisâtre et rugueuse. Les branches sont glabres, mais lorsqu’elles sont jeunes, elles sont couvertes de poils. Les feuilles sont disposées en alternance, longues de 20 à 30 cm et larges de 15 à 20 cm, simples, velues sur la face supérieure et tomenteuses sur la face inférieure, ovales à ovales-oblongues, cordiformes et fortement acuminées. Lorsqu’elles sont écrasées, elles dégagent un arôme fort.
Les fleurs tomenteuses naissent au sommet des bourgeons courts, en grappes de 3 ou 4, avec 6 sépales de 5 millimètres de long et 6 pétales jaunes, linéaires-oblongs et charnus, de 4-7 cm de long sur 2 cm de large à leur point le plus large. Les carpelles (24) sont pubescents, les styles glabres fusionnés avec la dernière rangée d’étamines (240). Le fruit est une baie cylindrique déprimée, soutenue par un court pétiole (5 mm) contenant 3 à 4 graines brunes aplaties et brillantes.
Palynologie : Le pollen est disséminé sous forme de tétrades permanentes.
Distribution et habitat
C. brandisiana est distribuée au Cambodge, au Laos, dans la péninsule malaise, en Birmanie, en Thaïlande et au Vietnam. Il habite les forêts de densité légère et moyenne. Au Cambodge, où le bois est considéré comme précieux, il est surexploité et menacé.
Taxonomie
Le botaniste français Jean Baptiste Louis Pierre a été le premier à décrire formellement cette espèce en 1881, sous le basonyme Unona brandisiana, en l’honneur de Sir Dietrich Brandis, botaniste allemand pour lequel Pierre travaillait au sein de l’Indian Forest Service de Calcutta, alors appelé Imperial Forest Service.
Utilisations
Dans la médecine traditionnelle thaïlandaise, elle est utilisée pour traiter les vertiges et la fièvre.
Des études en laboratoire ont permis d’isoler des molécules bioactives de l’écorce, notamment des acétogénines aux propriétés cytotoxiques. Des hormones juvéniles, un groupe de sesquiterpénoïdes qui régulent la croissance des insectes, ont également été extraites. D’autres composés se sont révélés avoir une activité antifongique contre Pythium insidiosum, un agent pathogène qui provoque la pythiose chez les mammifères.
Au Cambodge, les femmes utilisent les fleurs pour fabriquer des colliers. Bien qu’elles soient aussi parfumées que celles de C. odorata, elles ne sont pas utilisées commercialement en parfumerie.
Le bois, de couleur blanche, est ductile et très corruptible, il ne convient donc pas à l’ébénisterie. Il est cependant utilisé dans l’artisanat, comme les vases, les boîtes, etc. ou pour les manches d’outils.