Alberto Carlos de Liz-Teixeira Branquinho était un diplomate portugais. Il a été chargé d’affaires à l’ambassade du Portugal à Budapest pendant l’occupation allemande de la Hongrie au cours de la Seconde Guerre mondiale. Son action a permis de sauver plus d’un millier de citoyens juifs hongrois en 1944.
Biographie
Teixeira Branquinho est né à Viseu (Portugal) en 1902. Il étudie au Colégio Militar de Lisbonne entre 1912 et 1919. Il est ensuite diplômé en sciences économiques et financières de l’Université technique de Lisbonne et entre dans le corps diplomatique en 1930. Il occupe différents postes et est affecté à Rio de Janeiro, Pékin et Shanghai avant d’être envoyé comme chargé d’affaires à l’ambassade du Portugal à Budapest. Avec l’ambassadeur, Sampaio Garrido, il loue des maisons et des appartements pour héberger et protéger les réfugiés juifs de la déportation et du meurtre. Ils obtiennent l’autorisation du gouvernement portugais de délivrer des sauf-conduits à toutes les personnes ayant de la famille au Portugal, au Brésil, dans les colonies portugaises ou ayant un lien quelconque avec le Portugal. Garrido et Branquinho établissent également un bureau de la Croix-Rouge portugaise dans la légation portugaise pour s’occuper des réfugiés juifs. Cette action a été menée en grande partie en coopération avec le ministère portugais des affaires étrangères et sous le mandat du Premier ministre António de Oliveira Salazar, à condition que ces réfugiés ne demandent pas la nationalité portugaise.
Le 23 avril 1944, suite à l’occupation allemande de la Hongrie, le souverain portugais António de Oliveira Salazar décide d’ordonner le retour de son ambassadeur à Lisbonne et de laisser Teixeira Branquinho comme chargé d’affaires à sa place. Le rappel de l’ambassadeur répondait à une demande de la Grande-Bretagne et des États-Unis, qui souhaitaient que les pays neutres réduisent leur présence diplomatique en Hongrie. Branquinho délivre des passeports de protection à des centaines de familles juives. Au total, quelque 1 000 vies ont été sauvées grâce à ses actions. Il est finalement rappelé à Lisbonne le 30 octobre 1944.
Après la guerre, Branquinho a continué à servir son pays en tant que diplomate à Washington, Jakarta, Paris, Caracas, Bagdad, Téhéran et La Haye, où il a agi en tant qu’ambassadeur. Il a pris sa retraite en 1966.
En reconnaissance de son travail, l’institution israélienne Yad Vashem lui a décerné le titre de « Juste parmi les nations » et son nom a été inscrit au mémorial Raoul Wallenberg de la Grande Synagogue de Budapest. En mai 1995, le ministère hongrois des affaires étrangères a organisé une cérémonie à Lisbonne pour rendre hommage à Sampaio Garrido et Alberto Branquinho pour leur travail de sauvetage des Juifs hongrois.