La carte Centurion, connue sous le nom de Black Card, est une carte de paiement émise par American Express. Elle donne accès à un certain nombre de privilèges exclusifs. La carte Centurion donne accès à un certain nombre de privilèges exclusifs. Pour être titulaire de la carte aux États-Unis, il faut être invité à participer au programme. Pour cela, il faut répondre aux critères d’American Express. Les titulaires de la carte doivent s’acquitter d’une cotisation annuelle. Depuis 2007, la cotisation annuelle aux États-Unis s’élève à 2500 USD, avec un droit d’entrée de 7500 USD (la première année seulement). En outre, vous devez dépenser plus de 200 000 euros par an pour la conserver.

Histoire

La légende urbaine de cette carte est très particulière, puisque sa couleur noire fait référence au fait qu’elle n’est offerte qu’aux dignitaires et aux célébrités, au pouvoir spécial illimité et à l’accès à des boutiques prestigieuses. La rumeur est née du fait que les clients ayant des frais importants se voyaient remettre une carte d’information noire qui, sans être une carte de crédit, contenait des numéros de téléphone importants, tels que les numéros d’American Express Travel et Service.
Bien que les rumeurs aient été fausses, American Express a décidé d’en tirer parti en octobre 1999, avec le lancement de la Centurion Card, accessible à certains titulaires de la carte Platinum. La carte n’est pas en plastique, mais en métal. La cotisation annuelle de l’Amex Centurion Card s’élevait à l’origine à 1 000 dollars, mais elle a depuis été portée à 4 000 dollars. La première carte de crédit American Express était la carte Optimum, émise à l’origine par une filiale appelée « American Express Centurion Bank ».

L’humoriste Jerry Seinfeld a été le premier à recevoir la carte Centurion. À son apogée, Seinfeld a joué le rôle principal dans les publicités d’American Express, dans plus de dix publicités, ainsi que dans tous les types de publicité pour la société.

Disponibilité et prix

Depuis le 1er août 2007, aux États-Unis, les conditions pour devenir titulaire d’une carte comprennent des dépenses minimales de 250 000 dollars sur une période de 12 mois et des antécédents de crédit exceptionnels. Les conditions d’acceptation dans d’autres pays peuvent être légèrement différentes. Les détenteurs de cartes primaires doivent s’acquitter de frais d’ouverture de dossier de 7500 dollars américains, plus une cotisation annuelle en dollars américains de 5000 dollars américains, soit un total de 12500 dollars américains, à payer lors du premier cycle de facturation suivant l’obtention de la carte.
L’euro international (IEC) ou le dollar (IDC) sont les devises utilisées pour la carte Centurion émise par Amex au Royaume-Uni pour les clients d’Europe, du Moyen-Orient et d’Afrique. La cotisation annuelle comprend jusqu’à 22 cartes, dont une carte Centurion en titane pour la carte principale, une carte supplémentaire en plastique noir pour les titulaires de la carte principale, une carte Centurion en plastique noir pour un membre de la famille, et jusqu’à 19 cartes supplémentaires en vert, or ou platine pour les membres de la famille.

Caractéristiques

La carte, disponible pour un usage personnel et professionnel, offre de nombreux services tels que : conciergerie et agence de voyage, billets d’avion pour les compagnons sur les vols internationaux de certaines compagnies aériennes à l’achat d’un billet plein tarif, personal shopper dans des boutiques telles que Escada, Gucci, et Neiman Marcus, accès aux salons d’aéroport, surclassement en première classe, adhésions à Sony. Des avantages hôteliers tels que des nuits gratuites lors de l’achat d’une autre nuit à l’hôtel Mandarin Oriental, des nuits gratuites dans les LXR Luxury Resorts ou dans des hôtels tels que le Ritz-Carlton et les Amanresorts. Ces avantages sont destinés aux clients des États-Unis. Les avantages dans d’autres pays peuvent être différents. Des avantages tels que le Flying Club Gold de Virgin Atlantic, ainsi que le statut de platine sur les compagnies aériennes américaines, ont été ajoutés récemment, à partir du 1er juin 2007. Le 14 août 2007, l’Admirals Club d’American Airlines a été ajouté à la liste des avantages.
Une nouvelle carte Centurion en titane anodisé a été lancée en remplacement de la carte en plastique pour toutes les cartes américaines, au cours du premier semestre 2006, la version en titane devant être déployée dans d’autres pays. Cette nouvelle carte est légèrement plus épaisse qu’une carte de crédit standard et est donc parfois difficile à insérer et à retirer de certains lecteurs de cartes, comme ceux que l’on trouve dans les stations-service et les terminaux de vente au détail.

Le service de conciergerie permet aux clients Centurion (et Platinum) d’appeler ou d’envoyer un courriel pour obtenir des billets d’événements, des réservations de dîner et des achats spécifiques. Ce service est fourni par une société appelée Circles. Les titulaires d’une carte noire bénéficient de légers avantages par rapport aux titulaires d’une carte platine. Les titulaires de la carte noire ont tendance à avoir un taux de réussite plus élevé dans les situations plus difficiles en raison du prestige de la « carte noire ».

Publications

Depuis la création de la carte, les membres reçoivent un exemplaire de son magazine, qui est également envoyé à tous les titulaires de la carte de platine. Toutefois, en 2004, les titulaires de la carte American Express Centurion ont commencé à recevoir un magazine exclusif « sans nom », qui n’était disponible par aucun autre moyen. Depuis le numéro du printemps 2007, ce magazine est officiellement intitulé « Black Ink ». La raison invoquée par Ed Ventimiglia, le rédacteur en chef, est que « le magazine sera désormais plus facile à identifier si l’on en parle avec des lecteurs partageant les mêmes idées ». Les membres d’Europe, d’Asie et d’Australie reçoivent le magazine trimestriel Centurion, publié par l’International Journal GmbH (Munich, Allemagne).

Dans la culture populaire

En raison de son caractère mystique, la carte noire a souvent été évoquée dans la culture populaire. Par exemple, dans le roman Everyone Worth Knowing (2005) de Lauren Weisberger, une collègue de travail du personnage principal, Bette, paie son dîner avec la carte noire : « C’est là que réside la mystique de la carte noire American Express. Elle n’est accessible que sur invitation à ceux qui dépensent au moins 250 000 dollars par an. De même, dans le roman de Kresley Cole paru en 2006, Une faim sans pareille, le personnage d’Emmaline Troy possède la carte, qui lui est confisquée par Lachlain MacReive. Il en va de même pour les personnages de la saga Vanir de Lena Valenti, où la carte noire n’est guère plus qu’une « carte d’identité de créature surnaturelle ». Dans le roman « Santa Fe Dead » (2008) de Stuart Woods, Eleanor Keeler est également mentionnée comme possédant l’une de ces cartes. Dans le thriller de John Ringo, « A Deeper Blue », Mike « The Ghost » Jenkins acquiert une Ford Mustang GT et 10 Ford Expeditions noires à Orlando, en Floride, pour lui et son équipe, grâce à sa carte American Titanium.
Des musiciens comme Nickelback sur « Shakin’ Hands », Chamillionaire sur « Pimp Mode », P ! nk sur « Boring », Jay-Z sur « 30 Something », Kanye West sur « Last Call », Bow Wow sur « Marco Polo », « Oh I Think They Like Me », et « Get Money » ; Lil Wayne sur « Get It Shawty Remix », MC Chris sur « Blastic », Swizz Beatz sur « That Oprah », Ludacris sur « I Know What Them Girls Like », et Joe Thug sur « GD LIFE », Sie7e sur « Got Your Love », Lady Gaga sur « Donatella », Cro sur « Einmal um die Welt » et Ariana Grande sur « 7 Rings » ont tous fait référence à la carte dans leurs chansons.

Dans le manga yuri « Tsukarekitta Onna ga Shinuhodo Iyasareru Tame ni », Nagi utilise une Black Card pour payer son dîner et son séjour dans un love hôtel.

Compétition

La carte Centurion a été la première « carte noire », mais d’autres émetteurs de cartes tentent de pénétrer ce marché lucratif haut de gamme.

Au Royaume-Uni, la banque NatWest a lancé une « Black Card » en 2002, et MasterCard a Signia, qui appartient au Royaume-Uni à Coutts & Co. K] propose la carte i24, ainsi que la carte Halifax Carbon.

Le site web de Mastercard Moments mentionne les cartes suivantes : Diamond, Black, World et Titanium.

En 2007, le groupe Santander a lancé au Brésil la « Unlimited Mastercard Black », qui n’est disponible que pour certains clients de la banque et dont la limite est liée au montant détenu auprès de la banque. Il s’agit de l’une des cartes les plus exclusives d’Amérique latine, avec seulement 2000 utilisateurs.

Références

* Boeing Company (2006). Catalogue des ventes du Boeing Business Jet 2 . Boeing Company. ISBN 2-13-245564-2

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