Casiana Muñoz Tuñón (Córdoba, 1960) est une astrophysicienne espagnole, chercheuse et communicatrice scientifique, directrice adjointe de l’Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) depuis 2019. Ses travaux de recherche portent sur la physique de la formation violente d’étoiles dans les galaxies. Elle dirige également le Sky Quality Group, dont le travail a été fondamental pour faire de l’IAC l’un des meilleurs centres d’astrophysique au monde.
Biographie
M. Muñoz a obtenu son diplôme de physique à l’université de Grenade avec mention en 1984. Après avoir obtenu son diplôme, il s’est rendu à Londres grâce à une bourse du British Council. C’est là qu’elle a posé sa candidature à l’Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), où elle a été acceptée pour passer son doctorat. Elle obtient son doctorat en 1987 à l’université de La Laguna (ULL) avec une étude sur la morphologie et la structure des galaxies. Pendant quelques années, elle est professeur titulaire de physique appliquée à l’ULL, poste qu’elle quitte pour se consacrer entièrement à la recherche. Entre 1987 et 2021, elle publie environ 155 articles dans des revues scientifiques à comité de lecture, supervise des thèses de doctorat et organise de nombreuses conférences internationales.
Ses recherches portent sur la caractérisation de l’atmosphère pour l’astronomie et la physique des galaxies. En 2021, les résultats de ses travaux de recherche ont été publiés en collaboration avec d’autres chercheurs de l’IAC. L’instrument « Osiris » du Gran Telescopio Canarias (GTC) a découvert l’amas de galaxies en formation le plus densément peuplé de l’univers primitif. En plus de participer à l’étude des violentes explosions de formation d’étoiles et de leur impact sur les galaxies avec d’autres pays, M. Muñoz est co-créateur du DIMM (instrument de mesure de la turbulence atmosphérique) avec J. Vernin.
Mme Muñoz dirige le groupe « Qualité du ciel », dont le travail a été fondamental pour faire de l’IAC l’un des meilleurs centres d’astrophysique au monde et pour préparer la candidature des îles Canaries à l’accueil du télescope de trente mètres (TMT), le plus grand télescope de l’hémisphère nord. Elle collabore également avec l’Académie royale des sciences, des beaux-arts et des arts nobles de Cordoue, l’université de La Laguna et l’université Complutense de Madrid (UAM).
En tant que vulgarisatrice, elle contribue à rapprocher la science du public. C’est pourquoi, en 2021, elle a participé à la préparation de l’enregistrement de la Symphonie héroïque de Ludwig van Beethoven par l’Orchestre symphonique de Tenerife au Grantecan, à l’occasion du 250e anniversaire de la naissance du compositeur. Elle collabore également à la promotion des vocations STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) auprès des filles.
Le 10 janvier 2022, les portes d’un nouvel établissement d’enseignement secondaire (IES) de Cordoue portant son nom ont été ouvertes. Le nom du nouvel IES a été approuvé quelques semaines plus tôt par le conseil scolaire du nouvel IES et constitue une reconnaissance de la carrière de Casiana Muñoz Tuñón dans le domaine de la recherche et de la diffusion de l’information.