Chez les insectes sociaux, les membres d’une espèce donnée qui remplissent des fonctions différentes au sein de la communauté sont appelés castes.

Dans l’ordre des hyménoptères, les fourmis, les abeilles et les guêpes sont organisées en castes. Dans le cas des abeilles, les femelles infertiles sont appelées ouvrières, les mâles sont appelés faux-bourdons et la seule femelle fertile de la communauté est la reine. Chez certaines fourmis, le polymorphisme est plus important, avec des ouvrières plus petites, de taille moyenne et plus grandes, et une caste de soldats plus grands et à la mâchoire forte (par exemple dans le genre Atta).

Un autre ordre d’insectes, les Isoptères (termites), a également développé des castes de fourmis avec des soldats défensifs.

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