Catastrophe de la mine de jade de Hpakant en 2020

Encyclopédie

La catastrophe de la mine de jade de Hpakant est une catastrophe minière au cours de laquelle un glissement de terrain a tué au moins 174 mineurs, tandis qu’au moins 100 étaient portés disparus, et 54 autres ont été blessés sur un site d’extraction de jade dans la région de Hpakant, dans l’État de Kachin, en Birmanie. La catastrophe a eu lieu le 2 juillet 2020 et est l’accident minier le plus meurtrier à ce jour en Birmanie.

L’industrie du jade en Birmanie représente 790 millions de dollars américains selon les statistiques officielles du pays, mais des estimations indépendantes la chiffrent à 30-31 milliards de dollars américains par an. L’industrie est devenue tristement célèbre pour ses accidents mortels au cours des années précédentes, l’accident le plus meurtrier avant 2020 ayant tué 116 personnes en 2015. Le gouvernement a réagi en promettant de réformer l’industrie minière du jade, mais les activistes affirment que peu de choses ont été faites dans la pratique depuis lors.

Les mineurs tués ou blessés par le glissement de terrain étaient des « collecteurs de jade » indépendants, qui récupèrent les résidus des grands exploitants et vivent dans des quartiers délabrés au pied de grands monticules de décombres creusés par des machines lourdes. La veille de la catastrophe, les autorités les ont mis en garde contre les dangers créés par les fortes pluies. De nombreux mineurs n’ont pas tenu compte de cet avertissement. À 6 h 30, heure locale, de fortes pluies ont provoqué l’effondrement d’un tas de déchets miniers, qui sont tombés dans un lac. Cette chute a provoqué une vague de boue et d’eau de 6,1 mètres (20 pieds) qui a enseveli les personnes travaillant sur le site.

Le fond de l’eau

La Birmanie est le plus grand fournisseur de jade au monde, avec un commerce d’une valeur de 790 millions de dollars US selon les statistiques officielles birmanes, bien que des estimations indépendantes le chiffrent à 30-31 milliards de dollars US par an. L’industrie est connue pour les accidents fréquents sur ses sites miniers. La plus grande mine de jade du monde se trouve à Hpakant, dans l’État de Kachin.

Des dizaines de mineurs sont morts dans de petits accidents ces dernières années, les « collecteurs de jade » indépendants qui récupèrent les résidus des grands exploitants étant particulièrement exposés. Ces mineurs indépendants vivent dans des pièces délabrées au pied de vastes terrils creusés par des machines lourdes. Les mineurs indépendants sont souvent des migrants originaires d’autres régions de Birmanie et ne sont pas enregistrés, ce qui complique l’identification des personnes disparues. L’exploitation minière est effectuée sur place par des centaines de personnes qui récupèrent les résidus déversés par les camions sur le site. Ces résidus forment des pentes abruptes qui ressemblent à un paysage lunaire dépourvu d’arbres, susceptible de s’effondrer.
En novembre 2015, un glissement de terrain a tué au moins 116 personnes dans la mine. À la suite de cet incident et de la formation du cabinet Htin Kyaw, dirigé par Htin Kyaw et Aung San Suu Kyi en 2016, le cabinet a promis de réformer l’industrie du jade et de réduire le nombre d’accidents. Toutefois, les militants affirment que peu de choses ont été faites dans la pratique depuis que le cabinet a pris le pouvoir la même année. En 2019, cinquante travailleurs ont été ensevelis dans l’effondrement d’une mine, entraînant la mort de deux sauveteurs et de quatre mineurs. Selon la BBC, au moins 100 personnes sont mortes cette année-là.

Glissement de terrain

Le 1er juillet 2020, un jour avant l’accident, les autorités ont émis un avertissement contre l’exploitation minière dans la région en raison de fortes pluies. De nombreux mineurs n’ont pas tenu compte de cet avertissement.

Le service des incendies de Birmanie a déclaré qu’au moment de l’incident, la mine à ciel ouvert, qui appartient à un conglomérat commercial local, était inactive. D’après les médias, les travailleurs sur le site étaient des pilleurs indépendants qui nettoyaient les résidus de la mine.

Le jeudi 2 juillet, à 6h30 heure locale, de fortes pluies ont provoqué l’effondrement d’une pile de résidus miniers qui sont tombés dans un lac. Cette chute a provoqué une vague de boue et d’eau qui a enseveli les personnes travaillant sur le site. Des témoins ont décrit la vague comme étant « haute de 20 pieds » (6,1 m). L’effondrement et la vague de boue et d’eau qui a suivi ont été filmés, de même que les tentatives frénétiques des mineurs pour s’échapper.
Un témoin a déclaré que la pile de résidus montrait des signes d’instabilité, mais qu’elle s’est effondrée trop rapidement pour que les travailleurs puissent quitter la zone. Reuters a cité le témoin qui a déclaré : « En l’espace d’une minute, toutes les personnes qui se trouvaient au fond ont disparu. Mon cœur est vide… Des personnes piégées dans la boue appelaient à l’aide, mais personne ne pouvait les aider.

Nombre de morts

174 corps ont été retrouvés, plus de 100 personnes sont portées disparues et 54 blessés ont été évacués vers les hôpitaux.

En outre, on craint que de nombreux mineurs ne soient pris au piège. Les efforts de sauvetage ont été entravés par de fortes pluies.
Des photographies de la zone montrent des rangées de corps retrouvés, placés sur une colline. Des dizaines de corps non identifiés ont été enterrés dans une fosse commune creusée par une pelleteuse à proximité du glissement de terrain. On s’attend à ce que le bilan s’alourdisse car d’autres corps gisent dans la boue. L’industrie du jade en Birmanie est connue pour ses morts et ses accidents, mais la catastrophe de 2020 est l’accident le plus meurtrier à ce jour.



Conséquences

L’armée birmane a démis de leurs fonctions le ministre de la sécurité et des affaires frontalières de Kachin, le colonel Nay Lin Tun, et un autre commandant à la suite de l’accident. Le porte-parole de l’armée, le général de brigade Zaw Min Tun, a déclaré qu’ils « étaient chargés de signaler toute intrusion dans cette zone restreinte » et qu’ils ne l’avaient pas fait.

Cette page est basée sur l’article de Wikipedia :

Similar Posts: