Catherine de Valois (1303 – 1346), impératrice titulaire de Constantinople de 1308 à sa mort, princesse régente d’Achaïe de 1332 à 1341 et gouverneur de Céphalonie de 1341 à sa mort.
Biographie
Elle est la deuxième fille et la première épouse de Charles de France, comte de Valois, et de sa seconde épouse, Catherine de Courtenay, titulaire de l’Empire latin de Constantinople. Parmi ses nombreux demi-frères figurent le roi de France Philippe VI, le comte Charles II d’Alençon, Isabelle, duchesse de Bourbon, et Blanche, épouse de l’empereur Charles IV.
Malgré le titre qu’elle porte après la mort de sa mère, la ville a été conquise en 1261 par l’Empire de Nicée. Après la mort de sa mère, son père, Charles de Valois, se charge de revendiquer les titres de sa fille.
En 1313, elle épouse Philippe Ier de Tarente, roi d’Albanie et prince de Tarente, qui est associé au trône impérial et conserve le titre jusqu’à sa mort en 1332. Après sa mort, le fils aîné du couple, Robert de Tarente, hérite de Tarente et, l’année suivante, de l’Achaïe. L’âge de Robert (il a 13 ans) élève sa mère à la régence, de sorte que Catherine de Valois sera régente de ces terres jusqu’à la fin de sa vie.
En 1339, elle arrive avec son fils en Achaïe et prend immédiatement une part essentielle dans le gouvernement de cette région en conflit permanent. Catherine donne refuge à Nicéphore II Orsini, régent d’Épire, et lui apporte tout son soutien dans sa guerre contre Andronicus II Palaeologus, ennemi de la dynastie des Courtenay, qu’il a dépouillé de Constantinople. En 1341, son fils étant déclaré majeur, elle se retire de la régence, bien qu’elle en conserve le titre jusqu’à sa mort. Lors de sa retraite, son fils la nomme gouverneur de Céphalonie, poste qu’elle occupera pendant les cinq dernières années de sa vie.
Catherine de Valois et son mari ont eu cinq enfants :