Céramique persane

Encyclopédie

La poterie persane (parfois appelée poterie iranienne) désigne les œuvres de poterie réalisées par les artistes de Perse (Iran) et son histoire remonte au début de la période néolithique (7e millénaire av. J.-C.).

Au fil des siècles, les potiers persans ont répondu aux exigences et aux changements provoqués par les bouleversements politiques en adoptant et en affinant les formes nouvellement introduites et en les adaptant à leur propre culture. Cette attitude innovante a traversé le temps et influencé de nombreuses autres cultures à travers le monde.

L’interdiction islamique d’utiliser des récipients en métal précieux à table, qui était habituelle pour les élites préislamiques du début de l’Empire perse, a ouvert un marché pour les céramiques de luxe, que les potiers perses ont pu remplir avec des émaux de fantaisie tels que la faïence dorée et des peintures décoratives de haute qualité.

Poterie perse ancienne de Suse

Les preuves de l’existence d’une remarquable civilisation de la peinture sur poterie autour de Suse datent d’environ 5000 ans avant J.-C. Suse faisait partie intégrante de la sphère culturelle d’Uruk et de Sumer pendant la période d’Uruk. On trouve à Suse une imitation de l’ensemble de l’appareil d’État d’Uruk, une proto-écriture, des sceaux cylindriques à thème sumérien et une architecture monumentale. Suse pourrait avoir été une colonie d’Uruk. En tant que telle, la périodisation de Suse correspond à celle d’Uruk ; un style précoce, moyen et tardif et un second style de Suse (3800-3100 av. J.-C.) correspondent aux périodes précoce, moyenne et tardive d’Uruk.
Peu après la colonisation de Suse, il y a 6000 ans, ses habitants ont érigé un temple sur une plate-forme monumentale qui s’élevait au-dessus du paysage plat environnant. Le caractère exceptionnel du site est encore reconnaissable aujourd’hui dans l’art des récipients en poterie qui ont été placés comme offrandes dans un millier ou plus de lieux communs près de la base de la plate-forme du temple. Environ deux mille pots ont été retrouvés dans le cimetière, la plupart d’entre eux étant aujourd’hui conservés au Louvre. Les pots retrouvés sont un témoignage éloquent des réalisations artistiques et techniques de leurs auteurs et contiennent des indices sur l’organisation de la société qui les a fabriqués. Les pots en poterie peints de Suse dans les premiers styles sont une version régionale tardive de la tradition céramique mésopotamienne Ubaid qui s’est répandue dans tout le Proche-Orient au cours du cinquième millénaire avant notre ère.
Le style du début de Suse était en grande partie un produit du passé et des influences des industries céramiques contemporaines dans les montagnes de l’ouest de l’Iran. La récurrence, en association étroite, de récipients de trois types – une coupe ou un gobelet, un plat de service et une petite jarre – implique la consommation de trois types d’aliments, apparemment considérés comme aussi nécessaires à la vie dans l’au-delà qu’à la vie présente. Les poteries de ces formes, qui ont été peintes, constituent une grande partie des récipients du cimetière. D’autres sont des jarres et des bols de type cuisine, ornés de simples bandes peintes, qui servaient probablement de trousseaux pour les sites des citoyens les plus humbles, ainsi que des adolescents et, peut-être, des enfants. La poterie est soigneusement fabriquée à la main. Bien qu’un tour lent ait pu être utilisé, l’asymétrie des récipients et l’irrégularité du contour des lignes et des bandes encerclantes indiquent que la majeure partie du travail a été effectuée à main levée.

Début de la période islamique

La période samanide a vu la création de céramiques épigraphiques. Il s’agit généralement de récipients en terre cuite à engobe noir avec des guins de lettres koufi peints sur un fond d’engobe blanc. Samarkand et Nisapur étaient les deux centres de production de ce type de poterie.
Les innovations en matière de céramique de cette période comprennent la production de céramiques Minai, émaillées de figures sur un fond blanc, et l’utilisation de fritte, une pâte à base de silicone, à la place de l’argile. Les métallurgistes ont mis en valeur leurs motifs martelés complexes avec des incrustations de métaux précieux.

Un potier, Abu Zayd Ibn Muhammad Ibn Abu Zayd (v. 1186 – 1219, Kashan), a 15 pièces signées de sa main, plus que tout autre potier médiéval iranien.

Période safavide

L’étude et la datation des poteries de Shah Ismail et Shah Tahmasp sont difficiles car peu de pièces sont datées ou mentionnent le lieu de production. La porcelaine chinoise était adoptée par l’élite et avait plus de valeur que les productions locales ; Shah Abbas Ier a fait don d’une grande partie de la collection royale aux sanctuaires d’Ardabil et de Mashhad, rénovant une salle à Ardabil pour y exposer des pièces dans des niches. De nombreux sites d’ateliers ont été identifiés, sans certitude, notamment : Nisapur, Kubachi wares, Kerman (pièces monochromes moulées) et Mashhad. Le lustre métallique a été relancé, en utilisant une technique différente de la production antérieure, et en fabriquant généralement de petites pièces avec un motif de couleur cuivre foncé sur un fond bleu foncé. Contrairement à d’autres pièces, celles-ci utilisent des formes et des décors traditionnels du Moyen-Orient plutôt que des formes et des décors d’inspiration chinoise.
En général, les motifs tendent à imiter ceux de la porcelaine chinoise, avec la production de pièces bleues et blanches avec des finitions chinoises et des décorations telles que des nuages chi et des dragons. Les carreaux persans se distinguent des carreaux chinois par leurs nuances plus nombreuses et plus subtiles. Souvent, des quatrains de poètes persans, parfois liés à la destination de la pièce (faisant allusion au vin avec un verre, par exemple), apparaissent dans des motifs déroulants. Un tout autre type de motif, beaucoup plus rare, porte une iconographie très spécifique à l’Islam (zodiaque islamique, écailles de bourgeons et arabesques) et semble avoir été influencé par le monde ottoman, comme en témoigne l’anthemion pointu avec des ornements de plumes (chèvrefeuille) très répandu en Turquie. De nouveaux styles de figures apparaissent, influencés par l’art du livre : de jeunes et élégants échansons, des jeunes femmes aux silhouettes courbes, ou encore des cyprès enchevêtrant leurs branches, rappelant les peintures de Reza Abbasi.
De nombreux types de pièces ont été produits : gobelets, assiettes, bouteilles à long col, crachoirs, etc. Les flacons à petit col et à corps aplati d’un côté et très arrondi de l’autre sont une forme courante. Les formes empruntées à la métallurgie islamique et les décors largement inspirés de la porcelaine chinoise sont caractéristiques. Avec la fermeture du marché chinois en 1659, la céramique persane connaît un nouvel essor, pour répondre aux besoins européens. L’apparition de faux signes d’ateliers chinois au dos de certaines céramiques marque le goût qui se développe en Europe pour la porcelaine d’Extrême-Orient, largement satisfaite par la production safavide. Ce nouveau destin se traduit par une utilisation plus large de l’iconographie chinoise et exotique (éléphants) et par l’introduction de formes nouvelles, parfois surprenantes (narguilés, assiettes octogonales, objets en forme d’animaux).

Collections

Il existe d’importantes collections de céramiques persanes au British Museum, au Musée de l’Ermitage, au Musée royal de l’Ontario et ailleurs. En 2013, le Musée royal de l’Ontario, en collaboration avec Brill Publishers aux Pays-Bas, a publié un livre spécial sur cette forme d’art intitulé « Persian Pottery in the First Global Age » (Poterie persane au premier âge mondial).

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