Robert Walker Jr. Charles J. Stewart Abraham Sofaer
« Charlie X » est le deuxième épisode de la première saison de Star Trek : The Original Series, diffusé pour la première fois le 15 septembre 1966. Il a été rediffusé par NBC le 1er juin 1967. C’est le deuxième épisode à être diffusé, et le huitième à être produit. Il a été écrit par D.C. Fontana, avec une histoire de Gene Roddenberry et réalisé par Lawrence Dobkin.
Résumé : L’Enterprise recueille un adolescent instable doté de dangereux pouvoirs mentaux.
Plan
A la date stellaire 1533.6, le vaisseau USS Enterprise, commandé par le capitaine James T. Kirk, recueille Charlie Evans (avec Robert Walker Jr.), un adolescent qui voyageait à bord d’un petit vaisseau cargo appelé Antares. Plus jeune, il était le seul survivant d’un vaisseau de transport qui s’était écrasé sur la planète Thasus. Pendant quatorze ans, Charlie a grandi seul, échoué sur la planète et seul avec l’épave détruite du vaisseau, n’apprenant à parler qu’à l’aide des ordinateurs du vaisseau qui, pour une raison ou une autre, sont restés intacts.
Le jeune homme doit être emmené par l’Enterprise à ses proches parents qui vivent sur la planète Alpha V. Lorsqu’il est amené à bord par le capitaine et le premier officier de l’Antares, ils ne tarissent pas d’éloges à l’égard de Charlie. Cependant, ils semblent trop heureux de laisser le jeune homme sur l’Enterprise, et après l’avoir déposé, ils s’éloignent rapidement. Charlie est examiné par le docteur McCoy et lui dit que l’équipage du vaisseau de recherche ne l’aimait pas beaucoup, et que tout ce qu’il veut, c’est qu’on l’aime.
Charlie devient rapidement très ennuyeux et montre également des signes de possession de pouvoirs étranges. Charlie est attiré par la page Janice Rand, la première femme qu’il ait jamais vue. Charlie lui offre un parfum, qui s’avère être l’une de ses senteurs préférées, bien que le vaisseau n’en ait pas dans ses réserves. Ayant observé un ingénieur qui, après avoir organisé un rendez-vous dans la salle de détente, tapait avec sa main sur les fesses de sa compagne, il fait de même avec Rand, ce qui la contrarie. Charlie retrouve Rand dans la salle de détente, où M. Spock (que Charlie appelle M. Oreilles) joue de la lyre vulcaine tandis que le lieutenant Uhura chante. Charlie est agacé à la fois par la chanson qu’Uhura improvise sur lui et par le fait que Rand prête plus d’attention à sa performance qu’à lui. En conséquence, Charlie fait perdre temporairement sa voix à Uhura.
Lorsque l’Antares est presque hors de portée des détecteurs, il transmet une alerte à l’Enterprise, mais le message s’arrête brusquement. Charlie fait un commentaire curieusement inquiétant : « il n’a pas été bien construit », peu avant que Spock ne détermine que l’Antares a explosé. Des événements étranges commencent alors à se produire à bord de l’Enterprise. Par exemple, un cuisinier (voix de Roddenberry) rapporte que de la viande synthétique a été transformée en viande de paon.
De retour dans la salle de loisirs, Kirk bat Spock dans une partie d’échecs en trois dimensions. Charlie est intrigué par le jeu et tente de reproduire l’utilisation par Kirk d’un jeu intuitif, mais perd rapidement face à la logique de Spock. Kirk et Spock quittent la pièce, mais Charlie, furieux, fait fondre les pièces d’échecs blanches, révélant à la fois son mauvais caractère et une puissante capacité télékinétique.
Pour tenter de se débarrasser de Charlie, Rand lui présente Tina Lawton, Yeoman de troisième classe (qui a le même âge que Charlie), mais Charlie n’a d’yeux que pour Rand et rejette Tina, ce qui exaspère Rand. Plus tard, Kirk tente d’inculquer à Charlie des compétences viriles en l’entraînant aux arts martiaux. Sam, le partenaire d’entraînement de Kirk, rit d’une chute de Charlie, et Charlie le fait « disparaître » – Sam disparaît. Bouleversé par ce qu’il a vu, Kirk appelle les gardes de sécurité pour qu’ils escortent Charlie dans sa chambre, mais Charlie dit qu’il ne les laissera pas lui faire du mal, et il fait disparaître ses phasers. Kirk soupçonne que Charlie a reçu des pouvoirs que, selon la légende, une ancienne race de Thasiens possédait et confronte Charlie à ce sujet. Charlie admet qu’il a utilisé son pouvoir pour détruire l’Antares, mais s’excuse en disant que le vaisseau aurait été détruit tôt ou tard de toute façon, et ajoute sans réfléchir « ils n’ont pas été gentils avec moi ».
Charlie découvre le plan de Kirk pour se détourner d’Alpha V et prend le contrôle de l’Enterprise et de son équipage. Il force Spock à réciter de la poésie, transforme Tina en lézard et poursuit Rand. Lorsqu’elle résiste à ses avances, il devient furieux et la fait disparaître en disant « qu’elle n’était pas gentille du tout ». Charlie dit à tout le monde qu’il peut les faire disparaître à tout moment. Kirk et Spock tentent de le piéger dans une cellule, mais en vain. Charlie perd le contrôle de sa colère et transforme un jeune membre de l’équipage en vieille femme et efface les visages d’autres membres de l’équipage qui étaient en train de rire.
À ce moment-là, un vaisseau thasien s’approche de l’Enterprise. La tête et le torse du commandant thasien apparaissent flottant sur la passerelle, et il explique qu’ils ont donné ces pouvoirs à Charlie pour l’aider à survivre sur leur monde et qu’il serait trop dangereux pour Charlie de vivre parmi les humains. Les Thasiens renvoient le Yeoman Rand et s’excusent auprès de Kirk en lui promettant d’emmener Charlie vivre avec eux. Charlie supplie Kirk de lui pardonner et de ne pas laisser les Thasiens l’emmener car ils n’ont pas d’émotions humaines. Lorsque Charlie disparaît, Kirk reconnaît que c’est la meilleure chose à faire pour Charlie.
Remasterisation du 40e anniversaire
Cet épisode a été remasterisé en 2006 et a été diffusé pour la première fois le 14 juillet 2007 dans le cadre de la remasterisation du 40e anniversaire de la série originale. Il a été précédé une semaine plus tôt par « Back to Tomorrow » et suivi une semaine plus tard par « Ghotos Squire ». Outre la remasterisation de la vidéo et de l’audio, et l’animation informatique de l’Enterprise qui est la norme pour toutes les révisions, les changements spécifiques à cet épisode sont les suivants :
Suite non canonique
Le personnage de Charlie Evans réapparaît dans la mini-série non officielle Star Trek : Of Gods and Men (interprété par William Wellman Jr.), toujours rancunier envers Kirk après l’avoir abandonné aux Thasiens pendant quarante ans. Il utilise le Gardien de l’Eternité pour remonter le temps et changer l’histoire en tuant la mère de Kirk avant sa naissance. Cette action conduit Gary Mitchell à prendre le contrôle de la galaxie, car Kirk n’était pas là pour l’arrêter. Lorsqu’il est confronté à Pavel Chekov (devenu un combattant anarchiste), John Harriman (devenu un capitaine sadique de la flotte de Mitchell) et Nyota Uhura (qui a des souvenirs résiduels), il restaure ses souvenirs et exprime des remords. Dans un premier temps, il refuse que le Gardien soit utilisé, craignant les conséquences. Cependant, il change d’avis après une bataille mentale avec Gary Mitchell, où il parvient à résister au dieu autoproclamé, drainant apparemment une grande partie du pouvoir de Mitchell. Il finit par remonter le temps et se tue avant de pouvoir utiliser le Gardien, rétablissant ainsi le cours de l’histoire. Seuls Chekov, Harriman et Uhura gardent le souvenir de ce qui s’est passé.
Réception
Zack Handlen du A.V. Club a donné à l’épisode une note de « B ». Handlen a critiqué l’épisode pour la pauvreté de ses personnages féminins et l’utilisation répétée du mot « filleul », mais a fait l’éloge des éléments les plus « dérangeants » de l’épisode, tels que les pitreries de Charlie et son destin final.