Chelodina oblonga est une espèce de tortue de la famille Chelodina oblonga, aujourd’hui considérée comme un complexe multi-espèces.
Morphologie
Le cou étiré fait les trois quarts de la longueur de la carapace. La carapace est brune, ni trop plate ni trop convexe, élargie postérieurement au niveau des pattes, et peut atteindre 30 cm ; le plastron est clair, fendu postérieurement, et sa partie antérieure forme un arc ovale, pont étroit et robuste. Le corps est gris clair. Les pattes sont munies de membranes pour une meilleure mobilité dans l’eau. Il présente un fort dimorphisme sexuel. Les femelles sont reconnaissables à leur queue courte et aplatie. Tête avec un museau aigu et légèrement pointu, yeux antérolatéraux légèrement surélevés, gris olive sur le dessus, avec de fines lignes formant un motif labyrinthique, dessous de la tête de couleur claire. Pattes palmées terminées par des griffes acérées et recourbées, 5 griffes aux pattes antérieures, 4 aux pattes postérieures. Queue très courte, non adaptée pour servir de gouvernail. Dos vert olive et ocre, les scutelles sont striées radialement, les sutures des scutelles sont sombres. Les yeux ont une petite pupille circulaire, entourée d’un anneau jaunâtre. Chez les spécimens de longue durée, la coloration de la carapace devient uniformément gris olive ou ocre.
Chelodina oblonga vue de dessus
Chelodina oblonga vue plastrale
Chelodina oblonga détail de la tête
Chelodina oblonga tête vue de dessus
Taxonomie
Chelodina oblonga Gray, 1841, avec le numéro de série taxonomique ITIS : 551884 La population de chelodina du nord de l’Australie et de la Nouvelle-Guinée a connu une histoire mouvementée en termes de dénomination. La plus ancienne description trouvée a été faite en 1841 par John Edward Grey, elle a ensuite été synonyme (spécimen principal) de Chelodina colliei, et pendant de nombreuses années, elle a été considérée comme une seule espèce peuplant le nord de l’Australie occidentale. En 1967, l’espèce a été considérée comme distincte de l’espèce du sud-ouest de l’Australie, mais le nom de Chelodina siebenrocki a été attribué à tort à la population du nord. Huit ans plus tard, il s’est avéré que le nom Chelodina rugosa l’emportait sur Chelodina siebenrocki. En 2000, l’holotype de Chelodina oblonga s’est avéré être un spécimen de la population septentrionale, mais il a été demandé de conserver le nom Chelodina rugosa. Cette demande adressée à l’ICZN a finalement été rejetée sur la base du principe de « priorité principale », de sorte que le nom correct est Chelodina oblong chaque fois que l’on veut se référer au groupe de chélodines habitant le nord de l’Australie et le sud de la Nouvelle-Guinée. L’espèce est la même, car le groupe a été établi avant que l’Australie et l’actuelle Nouvelle-Guinée ne soient séparées par un bras de mer.
Etymologie
Le nom spécifique, siebenrocki, honore l’herpétologiste autrichien Friedrich Siebenrock.
Distribution et habitat
Distribué en Papouasie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Australie dans l’ouest de l’Australie, le Territoire du Nord et le Queensland. Son aire de répartition se situe dans les zones climatiques de savane tropicale, Koopen Aw, avec une température moyenne supérieure à 18 °C tous les mois, et la saison sèche en hiver.
On le trouve en eau douce, mais aussi en eau saumâtre. Il habite les rivières à faible débit, les marais et les étangs.
Comportement
Animal carnivore qui se nourrit de poissons, de têtards, d’amphibiens adultes, de tortues juvéniles, de vers et d’autres invertébrés. Il n’hiberne pas.
Il n’est pas agressif lorsqu’il se défend, mais a plutôt tendance à fuir. Il se cache généralement au fond, sous les pierres et les troncs, ou dans la boue, pour traquer ses proies.
S’il est gardé en captivité, il doit se trouver dans un grand aquarium, et il est recommandé de maintenir un pH élevé pour éviter les infections fongiques. La température est considérée comme étant comprise entre 25 et 27 °C. La ponte, pour laquelle il est conseillé de disposer d’une partie inclinée du sol, car dans la nature elle n’a pas lieu dans l’eau mais sur la terre ferme, est de 4 à 20 œufs, et il y a environ deux couvées par an ; la température pour les œufs est considérée comme étant comprise entre 29 et 31 °C. L’éclosion a lieu 6 mois après la ponte.