Christopher Celiz

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Christopher Andrew Celiz (Summerville, 12 janvier 1986 – Paktia, 12 juillet 2018) était un sergent de première classe de l’armée américaine. Il a été décoré à titre posthume par le président Joe Biden le 16 décembre 2021 pour ses actions du 12 juillet 2018. La médaille a été remise à la famille de Celiz lors d’une cérémonie le 16 décembre 2021, avec Earl Plumlee et la famille d’Alwyn Cashe. Il est le premier récipiendaire juif de la Médaille d’honneur pour son service dans la guerre contre le terrorisme.

Biographie

Né à Summerville, en Caroline du Sud, dans une famille juive. A étudié à la Citadelle de 2004 à 2006. Il s’est engagé dans l’armée en 2007 et a ensuite été déployé en Afghanistan.

Le 12 juillet 2018, en tant que chef d’une unité d’opérations spéciales composée de forces associées et de membres du 1er bataillon du 75e régiment de Rangers, Celiz a mené une opération visant à nettoyer une zone des forces ennemies afin de perturber les futures attaques contre le gouvernement de la République islamique d’Afghanistan.

Peu après que son équipe ait atteint son objectif initial, une importante force ennemie l’a attaqué. L’ennemi a tiré efficacement sur lui et son équipe, les empêchant de manœuvrer pour une contre-attaque. Conscient du danger pour son équipe et pour l’opération, Celiz s’est volontairement exposé aux tirs intenses des mitrailleuses et des armes légères de l’ennemi.
Sous le feu de l’ennemi, il a récupéré et utilisé un système d’armes lourdes, ce qui a permis aux forces américaines et aux forces partenaires de reprendre l’initiative, de se mettre à l’abri et de commencer à soigner un membre de la force partenaire grièvement blessé.

Lorsque l’hélicoptère d’évacuation médicale est arrivé, il a été immédiatement attaqué par des tirs ennemis précis et soutenus. Sachant à quel point il était essentiel de charger rapidement le blessé, Celiz s’est volontairement exposé à nouveau au feu nourri de l’ennemi afin de prendre en charge la direction et la conduite de l’évacuation. Tout en déplaçant le blessé à partir d’une position de couverture, Celiz a fait un effort conscient pour s’assurer que son corps agissait comme un bouclier physique pour protéger son équipe, le coéquipier blessé et l’équipage de l’avion contre les tirs de l’ennemi. Après avoir chargé l’ailier blessé, l’équipe de Celiz s’est remise à couvert, mais est restée près de l’avion, ripostant à un grand nombre de tirs et se repositionnant constamment pour servir de bouclier physique à l’avion et à son équipage.
Lors de son dernier repositionnement, Celiz s’est placé directement entre le cockpit et l’ennemi, s’assurant ainsi que l’appareil pouvait décoller. Après le décollage de l’hélicoptère, Celiz est touché par des tirs ennemis. Pleinement conscient de sa blessure, mais comprenant le danger pour l’appareil, Celiz a demandé au capitaine Ben Krzeczowski de partir plutôt que de rester sur place pour charger l’hélicoptère. Son action désintéressée a permis de sauver la vie du membre de la force associée évacué et d’éviter très certainement d’autres pertes parmi les autres membres de son équipe et de l’équipage de l’avion. Celiz est décédé des suites de ses blessures.

Citation pour la Médaille d’honneur

Sergent de première classe Christopher A. Celiz, Armée des États-Unis

Pour avoir fait preuve d’une bravoure et d’une intrépidité remarquables au péril de sa vie, au-delà de l’appel du devoir :

Prix et décorations

Le SFC Celiz a reçu les distinctions suivantes pour sa carrière militaire.

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