Citrus unshiu, l’unshu mikan (温州蜜柑, Unshū mikan ?), est une espèce d’arbre de la famille des Rutacées ou son fruit. Il est communément appelé simplement Mikan.
Ses caractéristiques sont similaires à celles du Citrus reticulata, mais il s’agit d’espèces distinctes. Ils sont commercialisés sous le nom de satsumas.
C’est un agrume représentatif de la culture japonaise, et il est courant de le trouver sur la table en période hivernale. Mikan (蜜柑, Mikan ?) signifie « agrume doux » en japonais.
Origine
Le nom « unshu » fait référence à la ville de Wenzhou en République populaire de Chine, une importante région productrice d’agrumes. Toutefois, on considère que l’espèce est originaire du Japon. Lorsqu’elle a été importée en Occident, elle l’a été depuis la préfecture de Kagoshima, bien qu’elle n’en soit pas originaire.
Culture
L’Unshu mikan est principalement cultivé dans les zones chaudes situées au sud de la région du Kanto. Bien que les climats chauds soient idéaux, il s’agit, avec la fortunella, de l’une des variétés d’agrumes les plus résistantes au froid. Au milieu du printemps, l’arbre se couvre de fleurs blanches à cinq pétales d’environ 3 cm de diamètre. L’arbre atteint une hauteur de 2 à 4 mètres.
Dans la province espagnole de Valence, cette variété de mandarine est largement cultivée, mais elle est principalement destinée au marché des jus.
La période de maturation varie de la fin de l’été à la fin de l’automne, en fonction de la variété. Le fruit, d’un diamètre de 5 à 7,5 cm, change de couleur, passant du vert à l’orange, lorsqu’il arrive à maturité.