Climactère

Encyclopédie

Le climatère (du grec klimater, étape) est une période de transition avant la ménopause (également appelée périménopause) qui dure généralement de 4 à 5 ans, en raison de l’épuisement des ovaires, associé à une diminution de la production d’œstrogènes et à la perte, au fil des ans, de la capacité à produire des hormones, des follicules et des ovocytes. Chez les femmes, elle est souvent confondue avec la ménopause, qui correspond aux dernières règles. La période du climatère marque la fin de la chaîne des processus qui, depuis le mois suivant la puberté, ont préparé la femme à la grossesse. Au début de la période climatérique, tous les follicules ovariens sont épuisés et les hormones qui régulent le cycle menstruel ne sont plus produites. Dans de nombreux cas, le cycle menstruel se prolonge de plus en plus.

Tableau clinique

Le climatère est une étape, généralement dans la vie adulte de la femme, caractérisée par l’apparition de signes et de symptômes associés à une diminution de la production d’œstrogènes. Il s’agit d’une période d’involution accompagnée d’une série de manifestations physiques et émotionnelles liées à des changements biologiques et sociaux. Toutes les manifestations ne sont pas communes à toutes les femmes qui traversent cette étape mais dépendent de chaque femme. De plus, toutes les femmes ne sont pas pareilles sur le plan psychologique, on ne sait donc jamais comment elles peuvent réagir à la ménopause ou à la péri-ménopause.
Les signes et symptômes du climatère apparaissent pendant une période variable appelée pré-ménopause, conséquence de l’apparition de fluctuations dans les concentrations d’œstrogènes. Les plus notables d’entre eux sont liés au cycle menstruel :

Certains des changements qui commencent au cours du climatère affectent le métabolisme et les soins physiologiques qui se manifestent, entre autres, par :

Certaines femmes connaissent un changement d’irritabilité et une baisse de l’intensité émotionnelle sans que cela n’affecte généralement la satisfaction personnelle, affectant, à des degrés divers, les relations familiales et interpersonnelles de la femme. Des changements dans la vie sexuelle peuvent être observés, tels qu’une baisse de la libido, une dyspareunie et une anorgasmie.

Pathologies

L’ostéoporose est un trouble de la détérioration osseuse, dû à une perte excessive de tissu osseux. Cette perte de masse osseuse augmente la susceptibilité aux fractures et microfractures. Il s’agit d’un problème majeur de santé publique, car les fractures et microfractures qui lui sont associées – hanches, colonne vertébrale et poignets – imposent de sévères restrictions à la qualité de vie (et, dans le cas des fractures des hanches, un risque accru de mortalité).

Certains experts affirment que le climatère masculin ou l’andropause existe, mais il est beaucoup plus difficile d’en établir le début et les symptômes, et certains hommes semblent ne jamais l’atteindre, ou lorsqu’ils l’atteignent, ils sont très âgés. Chez l’homme, la fertilité n’est peut-être jamais perdue, mais chez la femme, elle l’est.

Qualité de vie

La qualité de vie associée à la transition ménopausique est une perception subjective de la personne concernée au cours de sa vie quotidienne.
La qualité de vie est un état de satisfaction générale, dérivé de la réalisation de son potentiel. Elle comporte des aspects à la fois subjectifs et objectifs. Il s’agit d’un sentiment subjectif de bien-être physique, psychologique et social. Les aspects subjectifs comprennent l’intimité, l’expression émotionnelle, la sécurité perçue, la productivité personnelle et la santé objective. Les aspects objectifs sont le bien-être matériel, les relations harmonieuses avec l’environnement physique et social et avec la communauté, et la santé objectivement perçue (Ardila, Rubén).
Quality of life : an integrative definition Revista Latinoamericana de Psicología, vol. 35, no. 2, 2003, pp. 161-164).

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