Le Codex de Beza porte le nom de son découvreur, Théodore de Bèze (plus connu sous le nom de Theodore de Beza), un humaniste et théologien français, fin connaisseur du Nouveau Testament, qui vécut à l’époque de Calvin, dont il fut l’associé et le successeur.
Beza prétendit avoir trouvé le codex dans le monastère de « Saint Irénée » à Lyon (France), après la mise à sac de la ville par les Huguenots.
Caractéristiques
Le codex de Beza date du Ve siècle, se compose de 406 feuilles et contient les Évangiles, les Actes des Apôtres (bien que certaines parties soient manquantes) et on pense également que le codex comprenait des lettres, car il y a un fragment de la troisième lettre de Jean.
Le codex est écrit en onciales (lettres majuscules), disposées en lignes de longueur inégale, de sorte que la fin de la ligne représente une pause dans la lecture. Le texte est bilingue, écrit en grec sur la page de gauche et en latin sur la page de droite, mais en latin écrit dans le style des caractères grecs, et l’on peut voir que le texte a été adapté aux lectures grecques. En ce qui concerne le texte grec, on note qu’il a été corrigé à de nombreuses reprises.
On pense également que le codex de Beza pourrait être une copie d’un manuscrit sur papyrus d’un texte ancien.
En ce qui concerne son contenu, le codex est souvent en accord avec les textes du Codex Vaticanus, du Codex Sinaiticus et du Codex Alexandrinus, mais parfois en désaccord avec eux ; mais la chose la plus importante à propos de ce codex ou manuscrit est qu’il confirme d’autres codices importants, et non dans ses ajouts ou omissions particuliers.
Le texte grec de ce codex est une représentation du type textuel occidental. Kurt Aland l’a classé dans la catégorie IV.
Le codex de Beza est conservé à l’université de Cambridge, à laquelle Beza l’a remis en 1581.
Il est maintenant désigné comme « D ».