Conrad Schick (Bitz, 27 janvier 1822-Jérusalem, 23 décembre 1901) était un architecte, archéologue et missionnaire protestant allemand, qui s’est installé à Jérusalem au milieu du XIXe siècle.

Biographie

Conrad Schick est né à Bitz, dans le royaume de Wurtemberg, en Allemagne. En octobre 1846, à l’âge de 24 ans, après avoir terminé ses études à Bâle, il s’installe en Palestine et est envoyé comme missionnaire par la Mission pèlerine de Saint-Chrischona à Bettingen.

Lorsque Schick meurt à Jérusalem en 1901, sa mort est pleurée par les juifs, les musulmans et les chrétiens. Il est enterré dans le cimetière protestant du Mont Sion.

Architecture

La maison que Schick a construite pour sa famille, Tabor House, ou Beit Tavor en hébreu, dans la rue Nebihim à Jérusalem, existe toujours aujourd’hui. Elle a été achetée en 1951 par des protestants suédois et abrite aujourd’hui l’Institut théologique suédois pour l’enseignement religieux et l’étude de la Terre d’Israël.

Schick a été choisi pour concevoir Mea Shearim, l’un des premiers quartiers de Jérusalem construits en dehors des murs de la vieille ville.

L’archéologie

Conrad Schick est également connu pour ses recherches archéologiques à Jérusalem et dans ses environs, une tâche à laquelle il a consacré cinquante ans. Il a travaillé pour le Fonds d’exploration de la Palestine et a publié de nombreux articles dans son journal institutionnel. En 1872, Schick obtient l’autorisation de mener des recherches sur le Mont du Temple, dont l’accès était généralement interdit aux non-musulmans par les autorités ottomanes. Ses recherches l’ont amené à construire des maquettes du Mont du Temple (voir ci-dessous).

Conad Schick a participé à la découverte et à l’étude initiale de l’inscription de Siloé, qui décrit comment la construction du tunnel de Siloé a été achevée à l’époque du roi Ézéchias de Juda.

En 1874, Schick a été le premier érudit à publier une description du jardin du tombeau, étayant la théorie de Charles Gordon selon laquelle il s’agit du tombeau de Jésus.

Modèles bibliques

Schick a construit une série remarquable de modèles des bâtiments musulmans du Haram al-Sharif sur le Mont du Temple. Il a également conçu des répliques du Temple juif, selon les informations disponibles à l’époque, mais qui sont aujourd’hui considérées comme dépassées.
Deux maquettes en bois du Mont du Temple ont été exposées dans le pavillon turc de l’Exposition universelle de 1873 à Vienne. Après la fin de l’exposition universelle, aucun acheteur n’a été trouvé pour l’une des maquettes, qui a été conservée à la Mission Chrischona près de Bâle pendant 138 ans, avant d’être achetée par la Christ Church et exposée dans la vieille ville de Jérusalem. Le roi Charles Ier de Wurtemberg acheta l’autre et éleva ensuite Schick au rang de Hofbaurat royal wurtembergeois (conseiller privé pour la construction) pour l’excellence de son travail.

Sa réplique du tabernacle biblique a été visitée à Jérusalem par plusieurs monarques, a fait le tour du Royaume-Uni et a également été exposée à l’exposition universelle de Vienne.

Schick a construit une réplique du Mont du Temple et du Dôme du Rocher pour le sultan ottoman. Son modèle final, en quatre sections, chacune représentant le mont du Temple tel qu’il apparaissait à une époque donnée, a été exposé à l’Exposition universelle de 1904 à Saint-Louis.

Deux maquettes du Mont du Temple créées par Schick se trouvent au sous-sol du musée Paulus-Haus, à la périphérie de la vieille ville de Jérusalem, près de la porte de Damas. L’une des maquettes montre le Mont du Temple tel qu’il était dans les années 1870, d’après ses recherches. L’autre est un modèle du Temple juif.

Commémoration

La bibliothèque Conrad Schick de Christ Church, dans la vieille ville de Jérusalem, porte son nom, de même que l’allée Conrad Schick, qui mène à l’entrée du jardin de la Tombe.

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