La crise de succession portugaise de 1580 fait suite à la mort sans héritier du roi Sébastien Ier de Portugal en 1578 et de son successeur Henri Ier au début de l’année 1580. Les tribunaux portugais devaient décider qui, parmi plusieurs prétendants, devait occuper le trône portugais, mais, avant que le choix ne soit fait, Philippe II d’Espagne anticipa la décision et, invoquant ses droits de succession à la couronne portugaise, ordonna une invasion militaire du pays. Antonio, prieur de Crato, se proclame roi, mais ses maigres troupes sont vaincues par l’armée espagnole à la bataille d’Alcántara (1580) et, l’année suivante, Philippe II est reconnu comme roi du Portugal.
C’est le début d’une période où le Portugal et les autres royaumes hispaniques partagent le même monarque dans une union dynastique aeque principaliter, qui dure jusqu’en 1640, date du début de la guerre de séparation portugaise.
Mort de Sébastien Ier
En 1578, le jeune roi Sébastien Ier de Portugal meurt à la bataille d’Alcazarquivir sans laisser d’héritier. Le cardinal Henri Ier le Chaste, grand-oncle de Sébastien, lui succède comme roi. Henri tente de renoncer à sa charge cléricale afin d’avoir une descendance pour perpétuer la dynastie des Avis, mais le pape Grégoire XIII, qui soutient les Habsbourg, ne lui permet pas d’abandonner sa charge de cardinal. Le cardinal-roi meurt deux ans plus tard sans descendance, laissant sur le trône portugais une vacance de pouvoir qui provoquera une crise dynastique.
Le 11 janvier 1580, les Cortes d’Almeirim sont convoquées pour déterminer la succession à la couronne portugaise. Elles sont interrompues par la mort d’Henri Ier le 31 janvier de la même année, après quoi un conseil de régence est nommé, composé de cinq gouverneurs qui doivent former un gouvernement intérimaire pour administrer le pays. Il s’agit de cinq gouverneurs qui devaient former un gouvernement provisoire pour administrer le pays :
Tous, à l’exception de Juan Tello, étaient favorables à l’occupation du trône portugais par Philippe II d’Espagne, en partie grâce aux efforts de Cristóvão de Moura et de Pedro Téllez Girón, diplomates favorables à l’union avec l’Espagne.
Candidats au trône
La noblesse portugaise, soucieuse de préserver son indépendance, cherche à trouver un autre roi. À l’époque, le trône portugais est disputé par plusieurs candidats qui, selon l’ancienne coutume féodale qui veut que l’illégitimité à la naissance annule les droits et que la descendance masculine l’emporte sur la féminine, ont l’ordre de préférence suivant :
Ranuccio Ier Farnèse (1569-1622), duc de Parme et de Plaisance, est le fils de Maria, fille aînée d’Édouard de Portugal, duc de Guimarães, et le seul fils de Manuel Ier dont la descendance légitime ait survécu. La mort de son grand-oncle Henri Ier de Portugal a déclenché le conflit pour le trône alors qu’il avait 11 ans. Selon la ligne dynastique, Ranuccio était l’héritier le plus proche ; cependant, son père, Alexandre Farnèse, n’a pas correctement fait valoir les droits de Ranuccio au trône, peut-être pour éviter de contrarier Philippe II, dont il était l’allié et le vassal.
Catherine, la duchesse de Bragance, a revendiqué le trône avec beaucoup d’ambition, mais sans succès. Catherine était mariée à Jean Ier de Bragance, petit-fils de Jacques de Bragance, également héritier légitime de Manuel Ier et dont la mère était la fille de Ferdinand de Portugal, duc de Viseu, deuxième fils du roi Édouard Ier. La duchesse avait un fils, Teodósio II de Bragance, qui devait être son héritier et successeur au trône. Les prétentions de la duchesse étaient relativement fortes, car elles étaient renforcées par la position de son mari comme l’un des héritiers légitimes ; tous deux avaient donc le droit d’être rois. De plus, la duchesse vivait au Portugal, et non à l’étranger, et était majeure. Son point faible était son statut de femme (le Portugal n’avait pas encore eu de reine titulaire).
Philippe II est un descendant féminin de Manuel Ier ; son statut d’étranger (bien que sa mère soit portugaise) est un désavantage pour sa candidature, mais son âge et son sexe masculin le placent dans une meilleure position que les deux candidats précédents. Rodrigo Vázquez de Arce et Luis de Molina sont envoyés au Portugal en tant qu’ambassadeurs de Philippe II, avec pour mission de défendre sa candidature au trône.
Antonio et Felipe
Antonio (1531-1595), prieur de Crato, fut l’un des prétendants au trône portugais lors de la crise de 1580. Il fut roi du Portugal (pendant une courte période sur le continent, et jusqu’en 1581 de iure aux Açores, et de facto jusqu’en 1583). Antonio était le fils illégitime de Luis de Avis (1506 – 1555), et donc le petit-fils du roi Manuel Ier de Portugal. C’est précisément en raison de son caractère illégitime que ses revendications étaient faibles et considérées comme non valables. Antonio s’est battu pour obtenir gain de cause, mais ses prétentions ont succombé à celles du cardinal Henry. En janvier 1580, alors que les Cortes se réunissent à Almeirim pour désigner un héritier, le cardinal meurt et la régence du royaume est assurée par une junte de cinq membres.
Philippe II d’Espagne tente de tendre la main à la noblesse du royaume. Pour l’aristocratie, une union dynastique avec l’Espagne serait très bénéfique pour le Portugal en raison des problèmes économiques dont il souffrait. Antonio tente de rallier le peuple à sa cause en comparant la situation à la crise de 1383-1385. À cette occasion, le roi Jean Ier de Castille avait tenté d’accéder au trône portugais par les armes et Jean Ier du Portugal, fils illégitime du roi Pedro Ier du Portugal, s’était battu pour son droit lors de la bataille d’Aljubarrota qui s’était soldée par une victoire portugaise et avait été proclamé roi par les tribunaux de Coimbra.
Les objections portugaises à la candidature du roi Philippe II le persuadent d’appuyer leurs revendications par une occupation militaire du pays ; à la mi-février 1580, l’expédition est déjà en préparation à la cour de Madrid. En juin, l’armée espagnole rassemblée par Philippe II à Badajoz entre au Portugal par Elvas, 35 000 hommes sous le commandement du général expérimenté Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3e duc d’Alba de Tormes – qui a alors 73 ans – et son fils, Fernando Álvarez de Toledo, l’accompagne en tant que lieutenant. Son fils, Fernando de Toledo, l’accompagne en tant que lieutenant. Francés de Álava est général de l’artillerie et Sancho Dávila maître général de campagne. Parallèlement, une flotte de 64 galères, 21 navires et 9 frégates est constituée à Cadix, ainsi que 63 chalupas, dont le commandement est confié à Álvaro de Bazán.
Toutes ces forces mettent le cap sur Lisbonne pour prendre possession du pays au nom de Philippe II.
Couronnement et défaite d’Antonio
Le 20 juin 1580, anticipant la décision du Conseil régent, Antonio se proclame roi du Portugal à Santarém et est acclamé dans plusieurs villes du pays ; son règne dure 30 jours jusqu’à ce qu’il soit vaincu à la bataille d’Alcántara par le général Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, duc d’Albe, au nom du roi Philippe II d’Espagne.
Après la prise de Lisbonne par les tercios espagnols et la chute de Porto, il tente de gouverner le pays depuis l’île de Terceira, aux Açores, où il établit un gouvernement en exil jusqu’en 1583. Antoine a même frappé des pièces de monnaie, une façon d’assurer sa souveraineté. Certains auteurs le considèrent comme le dernier monarque de la dynastie des Avís (plutôt que le cardinal Henri). Son règne à Terceira n’a été reconnu que par les Açores, tandis que sur le continent et à Madère, c’est Philippe II qui régnait.
Après sa défaite aux Açores lors de la bataille de l’île de Terceira en 1582 et la conquête espagnole des Açores en 1583, Antonio s’exile en France, ennemi traditionnel de la Maison d’Autriche, et cherche le soutien de l’Angleterre. Une tentative d’invasion a lieu en 1589 sous la direction de Francis Drake, à la tête de ce que l’on appelle l’Armada anglaise. Antoine continue de lutter pour ses droits au trône jusqu’à sa mort.
Couronnement de Philippe
La résistance du dernier prétendant au trône ayant été vaincue, Philippe est acclamé roi le 25 mars 1581, sous le nom de Philippe Ier de Portugal et officiellement reconnu par les Cortes de Tomar.
L’acceptation du nouveau roi est subordonnée à la condition que les territoires portugais et leurs colonies conservent leurs propres cortès, droits et privilèges, sans être annexés à la Castille en tant que province espagnole.
Conséquences
On ne peut pas dire que Philippe II n’avait pas de prétention légitime au trône, mais comme pour les problèmes dynastiques de l’époque, il a été entouré de controverses. Quoi qu’il en soit, la vie est calme et sereine sous les deux premiers Austria ; ils maintiennent le statut du Portugal, donnant aux nobles d’excellentes positions à la cour d’Espagne. Le Portugal conserve son gouvernement, son indépendance, sa monnaie et ses lois. Il fut même proposé de déplacer la capitale impériale à Lisbonne.
L’union dynastique du Portugal et de la Castille crée un bloc territorial d’une grande extension dans le monde.
Cependant, le Portugal voit sa richesse diminuer progressivement. En raison de son union avec les Habsbourg d’Espagne, les colonies portugaises sont attaquées par les Provinces-Unies des Pays-Bas et d’Angleterre, ennemis acharnés de l’Espagne, dans le cadre de la guerre luso-néerlandaise, d’une partie de la guerre des Flandres et de la guerre anglo-espagnole de 1585-1604.
Soixante ans plus tard, Jean, duc de Bragance (1603-1606), accepte le trône que lui offre la noblesse portugaise, frustrée par le régime des Habsbourg, et devient Jean IV du Portugal. Il est le petit-fils de Catherine, la duchesse de Bragance, qui avait revendiqué la couronne portugaise en 1580, et le fils de Théodose II. Jean a accédé au trône du Portugal (auquel il avait des droits dynastiques) par un coup d’État qui a eu lieu le 1er décembre 1640, contre le roi Philippe IV.
Tout au long de la dynastie des Philippines, un grand nombre d’imposteurs se sont fait passer pour le roi Sébastien Ier, les plus importants étant ceux qui sont apparus en 1584, 1585, 1595 et 1598. Le sébastianisme, la légende selon laquelle le jeune roi reviendrait au Portugal par un jour de brouillard, s’est maintenue jusqu’à l’époque moderne, et de nombreuses personnes, jusqu’à la fin du XIXe siècle, ont cru que cela pouvait se produire.