Daniel John Sullivan III (né le 9 mars 1950 à Louisville, États-Unis), plus connu sous le nom de Danny Sullivan, est un pilote automobile américain. Il a remporté 17 victoires dans la série CART, dont les 500 miles d’Indianapolis en 1985, et est monté 40 fois sur le podium. Il a été champion de la série en 1988, troisième en 1986, quatrième en 1984 et 1985, sixième en 1990, et septième en 1989 et 1992.
Course
Formé à l’école de pilotage de Jim Russell, il a couru en Formule 2 européenne et en Formule Atlantique. Il a fait ses débuts en CART à Atlanta en 1982, pour l’équipe Forsythe. Il a terminé troisième de cette course, le meilleur résultat pour un débutant dans l’histoire de cette épreuve jusqu’à la victoire de Nigel Mansell lors de sa première course en 1993.
En 1983, il participe au championnat du monde de Formule 1 pour l’écurie Tyrrell. Avec deux points obtenus lors de sa cinquième place au Grand Prix de Monaco, Sullivan a terminé 17e du championnat des pilotes. Lors de la Race of Champions à Brands Hatch, qui ne compte pas de points, Sullivan a terminé deuxième après s’être battu pour la victoire avec Keke Rosberg.
En 1984, il retourne en CART, où il remporte trois courses à Cleveland, Pocono et Sanair pour l’équipe Shierson. Avec deux autres podiums, Sullivan termine quatrième du championnat.
Penske engage Sullivan pour la saison 1985 et adopte la bière Miller comme principal sponsor, qui le suivra pendant une grande partie de sa carrière. Cette année-là, il remporte les 500 miles d’Indianapolis, dont on se souvient qu’il s’est remis d’un tête-à-queue complet après avoir dépassé le leader Mario Andretti. Il gagne également à Miami et monte encore deux fois sur le podium, ce qui lui vaut une quatrième place.
En 1986, il s’impose à Meadowsland et Cleveland et termine trois fois deuxième pour terminer troisième du championnat. Après un mauvais début d’année, Sullivan a rebondi en terminant six fois dans les cinq premiers (sans aucune victoire) lors des neuf dernières manches pour terminer neuvième.
En 1988, Sullivan a remporté quatre victoires à Portland, Michigan, Nazareth et Laguna Seca et a terminé à deux reprises à la deuxième place, décrochant ainsi facilement le titre. L’année suivante, il a remporté des victoires à Pocono et Road America et a terminé trois fois à la troisième place, terminant septième du championnat. En 1990, sa dernière année chez Penske, il gagne à Cleveland et Laguna Seca, monte trois fois sur le podium et termine sixième.
En 1991, Sullivan a rejoint l’équipe Patrick de CART, où ses meilleurs résultats ont été une quatrième et une cinquième place, ce qui lui a valu la 11e place. Les deux saisons suivantes, il a couru pour The Galles, gagnant à Long Beach et Detroit respectivement et terminant 7ème et 12ème.
Sullivan a pris une année sabbatique en 1994, participant sporadiquement à la NASCAR Cup Series et à la Deutsche Tourenwagen Meisterschaft. Il a également participé aux 24 heures du Mans avec Thierry Boutsen et Hans-Joachim Stuck pour l’équipe d’usine Porsche dans une Dauer 962 Le Mans, où il a terminé troisième. En 1995, il a disputé sa dernière saison en CART,
Danny Sullivan a joué le rôle d’un pilote de course dans un épisode de 1986 de la série télévisée Miami Vice. Danny Sullivan’s Indy Heat est un jeu vidéo de course sorti sur différentes plateformes en 1992.
En 1994, 1996 et 1997, il a travaillé en tant que commentateur sur les émissions de course automobile d’ABC/ESPN. Dans les années 2000, il a participé au programme de recherche de pilotes américains de la société Red Bull, qui a conduit Scott Speed en Formule 1.
Résultats
(Clé) (le gras indique la pole position) (l’italique indique le tour le plus rapide)