Le doom metal est un sous-genre extrême du heavy metal, qui se distingue par son atmosphère lente et lourde, sa tonalité sombre et ses riffs profonds.
Généralement entre do (C) et do dièse (C#), la basse mène et est généralement accompagnée d’un chant clair, en particulier dans le doom metal traditionnel.
Histoire
Ses origines musicales remontent aux années 1970 avec la sortie de l’album éponyme de Black Sabbath et de leur deuxième album Paranoid, tous deux en 1970. Des chansons telles que « Hand of Doom » (dont certains suggèrent que le nom du style provient), « Electric Funeral » et « Iron Man » donnent déjà une idée de ce qui deviendra plus tard les caractéristiques du sous-genre : des riffs graves, des harmonies sombres, des rythmes lents et lourds et des distorsions oppressantes, qui conduisent immédiatement à des atmosphères sombres, dépressives et lugubres.
Le son particulier du groupe, et donc le style, est dû en partie à la mutilation des extrémités de l’annulaire et du majeur de Tony Iommi dans sa jeunesse, alors qu’il travaillait dans une usine métallurgique. Il a été contraint de réduire la tension des cordes de sa guitare et d’obtenir ainsi l’accordage #C qui distingue son son, créant ainsi non seulement le heavy metal mais aussi le doom metal.
En 1971, de l’autre côté de l’océan, le pionnier du sous-genre est fondé, Pentagram dirigé par Bobby Liebling ; à ses débuts, le groupe est influencé par Iron Butterfly, Cream et Blue Cheer, mais ce n’est qu’en 1974, lorsque Randy Palmer (Bedemon) le rejoint en tant que second guitariste, que l’influence doom du groupe britannique dirigé par Tony Iommi se manifeste au maximum dans Pentagram, montrant la voie que le nouveau genre, encore sans nom, allait emprunter. Et Kiss apporte une contribution importante avec la chanson « God of Thunder » de l’album Destroyer de 1976.
De l’autre côté du globe, le groupe japonais Flower Travellin’ Band sort en 1971 son deuxième album studio, l’œuvre musicale très remarquée Satori, puissamment inspirée par l’acid rock et la musique traditionnelle japonaise, mais surtout par les œuvres de Black Sabbath, Il s’agit d’un album conceptuel chargé de rythmes très lourds et ambiants, qui constitue l’œuvre musicale la plus acclamée de toute leur carrière et la seule à avoir exploré les terrains du métal en général, inspirant ainsi une jeune génération de groupes japonais de heavy rock.
Si les années 70 ont été le berceau du doom metal avec des groupes comme Black Sabbath, Bedemon et Pentagram, c’est dans les années 80 que le style a commencé à se définir avec des groupes comme Saint Vitus, Trouble, Witchfinder General, Death SS et The Obsessed. En 1986, le groupe suédois Candlemass sort son premier album Epicus Doomicus Metallicus et le doom metal commence enfin à faire parler de lui, donnant naissance à l’Epic doom dans la veine du metal extrême européen et du power metal obsédé par les riffs électrisants de Black Sabbath. À la même époque, à Potomac, dans le Maryland, le groupe The Obsessed sort la chanson « Concrete Cancer » avec un son chargé de violence et de mauvaises intentions ; et Saint Vitus, à Los Angeles, peaufine les riffs et les distorsions caractéristiques du sous-genre, sur leur LP Born Too Late.
Ce n’est qu’à la fin des années 1980 que l’ancien chanteur de Napalm Death, Lee Dorrian, fonde Cathedral, un groupe britannique extrêmement lent et rythmique qui contraste avec leur passé grindcore extrêmement rapide et bruyant. Fortement influencé par les riffs du death metal et les voix gutturales, mais avec des influences psychédéliques du proto doom et du doom metal traditionnel de groupes comme Pentagram et Dream Death, il pose les fondations du doom metal d’aujourd’hui, permettant au sous-genre d’atteindre une notoriété insoupçonnée. Ce que le groupe de Pennsylvanie, Dream Death, a commencé et n’a jamais terminé, mélangeant le doom metal avec les caractéristiques agressives du thrash metal et du death metal, Dorrian l’amènera à des points insoupçonnés avec des albums comme In Memorium ou Forest of Equilibrium.
Tout comme le black metal trouve sa niche en Scandinavie et le death metal brille aux États-Unis, c’est en Angleterre que le doom metal commence sa croissance commerciale, sous la tutelle du label Peaceville Records. Au début des années 90, alors que le death metal domine le marché du heavy metal, des groupes comme Paradise Lost, My Dying Bride et Anathema émergent en innovant sur le son rapide et guttural du death metal avec les riffs lents et lourds que Candlemass et Pentagram avaient déjà apprivoisés il y a plus d’une décennie. Ils s’imposent rapidement comme des groupes de death/doom et donnent, avec Cathedral, au doom metal une place prépondérante sur la scène metal mondiale. C’est la deuxième vague de groupes de doom metal à injecter les sons du heavy metal émergent (death metal et black metal).
Des groupes plus underground, au tempérament beaucoup plus funèbre et angoissant, avec des tempos aussi lents ou plus lents que la tombe ou longs, comme diSEMBOWELMENT en Australie, dont les membres ont débuté dans le grindcore de Napalm Death et Carcass, ou encore Thergothon et Skepticism en Finlande de forte veine black metal au genre musical pur de Venom ou Bathory, et Winter aux Etats-Unis de veine deathgrind de Cannibal Corpse et Death se joindront à ce mouvement, bien que, malheureusement, contrairement aux groupes britanniques, leur gloire ne viendra qu’une fois démembrés. Chez tous ces groupes, outre la violence et la férocité caractéristiques du death metal, se distingue la lenteur que seul le doom metal possède. En 1991, Paradise Lost sort l’album Gothic, indubitablement influencé par les sonorités du rock gothique, avec quelques touches symphoniques, qui deviendra rapidement un objet de collection et une pierre angulaire pour les nouveaux groupes de ce qui sera connu sous le nom de gothic metal et de gothic doom.
La répercussion générée a été énorme, en particulier pour la scène musicale de la seconde moitié des années 1990 ; alors que les jeunes générations avaient tendance à revendiquer un son beaucoup plus extrême, les groupes de death/doom intéressés par la création de sons plus mélancoliques que denses, avec plus d’expérience au sein de la scène doom metal, choisissaient d’adoucir leur son et de donner une réponse plus ouverte, en perdant le caractère underground marqué du doom metal. C’est le cas de groupes comme Tiamat, Lacrimas Profundere ou The Gathering, ainsi que des premières générations de gothic metal (plus influencées par le doom metal que par le power metal) comme Dark, Moonspell (les Portugais s’inspirent également de références au black metal) et Lacuna Coil. Plus dans la veine des groupes de rock gothique classique, avec un style impliquant des groupes comme Bauhaus ou Sisters of Mercy, ou le Folk de Leonard Cohen, Jack Frost (nommé d’après une chanson de Saint Vitus) a contribué au doom gothique, mais en respectant le son doom traditionnel de Saint Vitus et Trouble.
De l’autre côté de l’Atlantique, des groupes issus de la scène hardcore punk et grindcore revendiquent également leur rôle dans l’histoire du doom metal. C’est le cas des Louisianais Eyehategod et Crowbar qui, plus dans la veine du sludge metal et du punk hardcore, commencent à s’imposer sur la scène metal américaine ; ou des Bostoniens Grief, qui combinent grindcore et death metal avec un doom extrêmement lent. Ce mouvement fut bientôt connu sous le nom de sludge metal, où le son gras et dense caractéristique de groupes comme Pantera est développé d’une manière plus déchirée, douloureuse, lente et dense, mais sans perdre un caractère psychédélique particulier, de sorte que sous cet aspect, on peut distinguer le sludge metal comme une version beaucoup plus extrême du stoner doom.
Rapidement, des centaines de groupes du monde entier ont rejoint le mouvement underground du doom metal, comme Dragonauta en Argentine, le Chili avec Aseidad, Lapsus Dei, Bitterdusk et Poema Arcanus, le Brésil avec Alchemy ou Arcanum XIII, la Chine ou le Japon avec 206 & Thinkers, Dot ou Corrupted, ou la Russie avec Ekklesiast, chacun ajoutant son influence particulière et faisant du genre, probablement l’un des mouvements les plus hétérogènes qui soient.
Caractéristiques
Le doom metal utilise généralement les mêmes instruments que les autres genres dérivés du heavy metal : guitares, basse et batterie. Les groupes les plus traditionnels utilisent généralement un seul guitariste, qui assure à la fois les fonctions de lead et de rythmique. Les autres sous-genres utilisent deux guitaristes pour donner plus de puissance à leur musique, mais ce n’est pas toujours le cas. Cependant, de nombreux groupes (généralement les plus extrêmes) utilisent des claviers, ainsi que des éléments symphoniques tels que des flûtes, des violons et des harpes. En outre, de nombreux groupes ajoutent des sons générés par des synthétiseurs, plus récemment dans les groupes de drone/doom. Ces derniers se passent d’ailleurs généralement de batterie en raison de leurs tempos longs et denses.
Les guitaristes et les bassistes accordent leurs instruments sur des notes très basses et font un grand usage de la distorsion (générant des riffs très lourds), ce qui, avec les rythmes très lourds, est une caractéristique prédominante du genre. Black Sabbath, avec son album éponyme, et tous ses contemporains (Pentagram, Bedemon, Witchfinder General, Pagan Altar, Saint Vitus et Trouble) sont à l’origine de cette façon de jouer.
Les chanteurs de doom metal plus traditionnels privilégient les voix claires, qui véhiculent un timbre de désespoir et de douleur. Les chanteurs de doom metal épique, quant à eux, chantent avec une voix d’opéra. Enfin, les groupes de doom metal aux influences extrêmes privilégient les voix gutturales s’ils viennent du death metal et les mélangent à des cris rauques et « parlés » s’ils viennent du hardcore (lire sludge metal). Bien entendu, certains groupes sont expérimentaux en matière de voix et tentent d’en occuper le plus possible, y compris le baryton du rock gothique. Les groupes aux influences gothiques utilisent également des sopranos ou des mezzo-sopranos.
Les paroles sont l’un des aspects les plus soigneusement étudiés du doom metal, en particulier lorsqu’il s’agit de groupes influencés par le death metal. Historiquement, elles sont nihilistes et incluent des thèmes tels que le doom, l’occultisme, la dépression, l’horreur, la terreur, la peur, la douleur, la mort, la mythologie, la haine, l’amour et le symbolisme religieux. Tous ces thèmes sont généralement communiqués de manière poétique et profonde. Cet aspect des thèmes traités dans les chansons de doom metal est présent dans la plupart des groupes, quel que soit le type de doom metal qu’ils jouent ; nous excluons le stoner et le sludge metal, car les groupes de sludge metal préfèrent les thèmes sociaux tout en se concentrant sur les luttes intérieures des individus, tandis que les groupes de stoner metal parlent généralement d’expériences psychédéliques, de drogues et d’alcool. Cependant, tous ces aspects varient en fonction du style de chaque groupe lorsqu’il crée du doom metal.
Un thème qui a toujours entouré le doom metal est le symbolisme religieux. Dès ses débuts avec Black Sabbath, le genre a adopté un goût pour l’imagerie religieuse, généralement chrétienne. Des thèmes tels que les tombes, les églises, les prêtres, les cathédrales, les cimetières, les anges, les démons, Dieu et les figures bibliques font partie du répertoire lyrique de ces groupes. En général, cette imagerie est utilisée comme une critique du monde social ou, à tout le moins, comme un signe d’agacement à son égard. On peut le voir dans la chanson « Children Of The Grave » de Black Sabbath :
On le voit également dans la chanson « In The Rectory » de Reverend Bizarre :
D’autres fois, ce symbolisme est montré comme une critique négative directe du christianisme, faisant parfois référence au paganisme ou à l’occultisme, comme dans la chanson « Without God » de Katatonia :
Enfin, Trouble peut être considéré comme l’un des rares groupes de doom metal à faire un usage intensif de paroles chrétiennes, tout en défendant ses postulats, ce qui lui vaut d’être associé au metal chrétien. Ceci est illustré dans leur chanson « The Fall Of Lucifer », tirée de leur premier album Psalm 9 :
« Circle of True Doom
À partir du milieu des années 1990, une forte controverse s’est développée sur la scène mondiale du doom metal, culminant au 21e siècle avec l’association d’un groupe de groupes (dont The Gates of Slumber, The Reverend Bizarre, Solstice et While Heaven Wept) se faisant appeler le « Circle of True doom ». Sans adopter la politique violente du groupe de black metal norvégien connu sous le nom d’Inner Circle, ils ont pris l’initiative d’initier une lutte idéologique pour la défense du true doom metal et le retour aux origines du sous-genre. L’idée est de reprendre l’influence de la vieille école du doom metal (Saint Vitus, Witchfinder General, Candlemass, Trouble, The Obsessed et Cathedral) et de promouvoir leur son en s’éloignant des mélanges et des fusions avec d’autres sous-genres. Il s’agit d’une question de purisme, mais cela a créé une atmosphère de controverse autour du doom metal.
Il cherche également à se détacher du son stoner rock de groupes tels que Orange Globin, Fireball Ministry et Charlies. L’approche de C.O.T.D. vise à respecter les lignes directrices des premiers groupes de doom metal (c’est-à-dire tout doom traditionnel) et à créer des moyens d’expression pour le sous-genre. Comme le dit le groupe finlandais The Reverend Bizarre : « Il est facile de trouver un canal pour le gothic metal ou le stoner metal ou même le black metal…. ». Des groupes comme HIM, Children of Bodom, Unholy, Nightwish, Sonata Arctica, Amorphis et Sentenced sont des stars ici en Finlande, mais les groupes qui jouent du « vrai doom metal » ne font que nous….. En fait, il y a une crise au sein du doom metal parce qu’il n’y a pas de groupes qui jouent du vrai doom… ».
Sous-genres
Le style qui a précédé le doom metal traditionnel d’aujourd’hui. Il est né au début des années 1970, inspiré par les groupes psychédéliques de la fin des années 1960 tels que Blue Cheer, Iron Butterfly, Cream et Jimi Hendrix Experience, en raison de la forte influence du blues qu’ils ont introduite dans le hard rock. Ce style a été fortement promu par Black Sabbath et a inspiré un fort mouvement à l’époque qui a donné naissance à des groupes comme Bloodrock, Bang, Jacula, Iron Claw, Flower Travellin’ Band, High Tide et le bassiste du Jimi Hendrix Experience lui-même, Noel Redding avec son éphémère projet Road, parmi beaucoup d’autres.
Bien que ces groupes s’inscrivent toujours dans la tradition du rock psychédélique et du hard rock, des groupes également inspirés par le mouvement, tels que Pentagram et Bedemon, ont affiné le style musical pour en faire ce qui est devenu, dans les années 1980, le Doom Metal. Le proto-doom se distingue par une plus grande utilisation de la musique psychédélique que de la lourdeur, tout en conservant une atmosphère très sombre, contrairement aux groupes de l’époque du flower power qui essayaient de rendre la musique aussi optimiste que possible.
Bien que le style ait techniquement pris fin avec la naissance du Doom Metal, le mouvement musical a aujourd’hui pris de l’ampleur ; des groupes tels que Kadavar, Graveyard, Scorpion Child, Orchid, Uncle Acid and the Deadbeats, Witchcraft, Blood Ceremony, entre autres, ont remis le style musical sur la carte pour le public d’aujourd’hui, Même certains groupes des années 70 ont vu une nouvelle opportunité de résurgence, profitant de la popularité renouvelée du style aujourd’hui, comme on l’a vu avec Pentagram, Bang et Iron Claw.
Le doom traditionnel est le style classique du genre. Il possède des caractéristiques neutres et constitue la base sur laquelle reposent les autres sous-genres qui en sont dérivés, tels que la musique ambiante, le chant clair et le line-up traditionnel (guitare électrique, basse électrique, batterie et chanteur). Le style peut varier de lent et dense à dynamique et intense, ce qui le rend très utile et polyvalent pour tout groupe musical qui souhaite y intégrer ses propres éléments. Parmi les groupes les plus connus, citons Black Sabbath, Pentagram, Saint Vitus, Trouble, Witchfinder General, The Obsessed, Paul Chain, Cathedral.
Le Stoner Doom est enveloppé d’une atmosphère sombre, psychédélique et mystique. Dans ce style, les paroles liées à la terreur, à la science-fiction, au vice, à l’occultisme, à la religion, à la fantaisie, à la luxure, etc. se distinguent. Cathedral, Electric Wizard, Bongzilla, Sleep, Acid King, Windhand et Weedeater sont des exemples de ce sous-genre.
Caractérisé par une réminiscence omniprésente du heavy metal, dans son sens le plus épique, tant sur le plan formel que narratif, ainsi que du power metal plus tardif. Il s’agit d’un style qui implique généralement des paroles fantastiques ainsi qu’une atmosphère intense et dramatique, et qui se caractérise surtout par les registres vocaux graves et opératiques de ses chanteurs. Les groupes les plus connus sont Candlemass, Solitude Aeturnus, Procession et Isole.
Le Death/doom est un genre dont l’instrumentation provient du doom traditionnel, et dont les voix gutturales et les registres de double pédale proviennent du death metal. Particulièrement inspiré par Celtic Frost, il tend à mettre l’accent sur un caractère plus extrême par rapport au doom traditionnel, rendant ses riffs plus sérieux et plus denses, et marquant un caractère plus dépressif et déchirant avec des voix gutturales typiques du death metal, comme c’est le cas de groupes tels que Novembers Doom, My Dying Bride, Paradise Lost, Katatonia, Lapsus Dei, Asphyx, Cianide, Draconian, Amorphis et Anathema à leurs débuts.