École industrielle indienne de Carlisle

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L’école industrielle indienne de Carlisle (1879 – 1918) était une école d' »américanisation » des Indiens d’Amérique située à Carlisle, en Pennsylvanie. Fondée en 1879 par le capitaine Richard Henry Pratt, cette école a été la première à être située en dehors des réserves indiennes, devenant un « modèle » pour d’autres écoles. Il s’agissait d’une tentative d’assimiler de force les enfants amérindiens de 140 tribus à la culture dominante des États-Unis. Cette école avait une équipe de football, dirigée par l’athlète Jim Thorpe, qui se mesurait à d’autres écoles au début du 20e siècle.

Après sa fermeture en 1918, l’armée américaine a repris la caserne de Carlisle pour en faire un hôpital destiné à soigner les soldats blessés pendant la Première Guerre mondiale. Plus tard, c’est l’École supérieure de guerre qui s’y installa.

En 1961, le complexe a été désigné comme site historique national des États-Unis. En 2000, il a fait l’objet d’une commémoration historique en l’honneur des étudiants amérindiens.
Les enfants ont été contraints d’adopter de nouveaux noms en anglais. Cela les a déroutés, car les noms qui leur étaient proposés n’avaient pas de sens pour eux. Dans leurs cultures d’origine, les gens avaient une variété de noms formels et informels, qui reflétaient leurs relations et leurs expériences de vie.

À la fin du XXe siècle, des critiques ont été formulées, comme celle-ci : « Les enfants de Carlisle ont été formés à servir de « chair à canon » pour les guerres américaines, à servir de domestiques et à abandonner toutes les croyances qui leur avaient été inculquées par leurs tribus, y compris la croyance qu’ils n’avaient aucun droit à la terre, à la vie, à la liberté et à la dignité… ».

Résultats

Carlisle a servi de modèle à la fondation de 26 autres écoles aux États-Unis par le gouvernement fédéral en 1902. L’idée que ces enfants devaient s’assimiler à la culture américaine pour survivre a radicalement changé.

Pratt a connu plusieurs conflits avec des représentants du gouvernement à cause de ces idées. En 1904, il est contraint de quitter son poste de surintendant de l’école.

À la fin de la « noble expérience » de Carlisle, près de 12 000 enfants issus de 140 tribus des États-Unis avaient fréquenté cette école. Moins de 8 % d’entre eux ont obtenu leur diplôme, tandis que 16 % se sont enfuis.

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